第八章：子时双线与血色月华

    初五，天阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压着江宁府的飞檐翘角，闷得人喘不过气。风一丝也无，连平日聒噪的雀鸟都噤了声，整座城笼罩在一种山雨欲来前的、令人心悸的死寂里。

    谢府内外，气氛绷紧如拉满的弓弦。明面上一切如常，洒扫庭除，仆役往来，但有心人都能察觉到那股潜流下的紧绷。巡逻的家丁人数增加了，眼神锐利，步履匆匆。各房各院都异常安静，连最活泼的小丫鬟都收敛了笑闹。

    谢停云晨起后便坐在窗前，看着庭院里纹丝不动的竹梢。碧珠端来的早膳几乎未动。她知道，今日府里绝大多数人，恐怕都食不知味。

    “小姐，”碧珠觑着她的脸色，小心翼翼道，“老爷一早传话，让府中女眷今日都待在各自院中，无事莫要外出。怕是……怕是要有事。”

    谢停云“嗯”了一声，并不意外。这是应有之义。今日之局，男人们在外搏杀，女眷需紧闭门户，以免添乱，也防不测。

    “碧珠，去把我那件玄色暗纹的窄袖衫子和同色长裙找出来。”谢停云忽然道。

    碧珠一愣：“小姐，那衣裳颜色太沉，平日里您都不大穿的……”

    “就那件。”谢停云语气不容置疑，“再去把我妆匣底层那个红木小盒子取来。”

    碧珠不敢多问，依言取来。玄色衣衫换上，衬得谢停云脸色愈发苍白，却也平添了几分平日少有的沉肃与冷冽。她打开红木小盒，里面并非珠宝首饰，而是几样不起眼的物件：一小包用油纸封好的黑色粉末，几根特制的空心银簪，还有……母亲留下的那柄薄如柳叶的短刃。她将短刃贴身藏于袖中暗袋，将银簪插入发间，黑色粉末则用另一小块油纸仔细包好，塞进腰间荷包的夹层。

    碧珠看得心惊肉跳：“小姐，您这是……”

    “以防万一。”谢停云淡淡道，对着模糊的铜镜理了理鬓发，“碧珠，今日无论听到什么，看到什么，都不要慌，不要出门。若……若真有不好的动静，护好自己，躲到内室床榻下的暗格里去，记得吗？”

    碧珠眼圈一红，用力点头：“奴婢记得！小姐，您……您也要千万小心！”

    谢停云拍了拍她的手，没再说话。她不知道今日自己是否会用到这些准备，但坐以待毙，从来不是她的性子。即便力量微薄，她也想为自己，或许也为父兄，做点什么。

    午后，天色愈发阴沉，仿佛提前入了夜。谢允执一身利落的短打，外罩深灰色斗篷，来到停云小筑与妹妹作别。他神情坚毅，眼底却有血丝，显然多日未得好眠。

    “云儿，我即刻出发。府中已安排妥当，你……安心待着，等消息。”谢允执握住妹妹微凉的手，想说什么，却又哽住。

    “兄长，一切小心。”谢停云反握住兄长的手，用力紧了紧，“那条路……未必平坦，但既然选了，便无退路。父亲和谢家，都等着你。”

    谢允执重重点头，深深看了妹妹一眼，转身大步离去，斗篷扬起一角，很快消失在曲折的回廊尽头。

    谢停云站在门前，看着兄长离去的方向，直到再也看不见。她知道，另一队人马，此时也应该在谢怀安的亲自部署下，朝着三号码头旧仓房进发了。双线齐发，生死各安天命。

    时间在压抑中缓慢流逝。申时，西时，戌时……天色彻底黑透，乌云蔽月，星子全无，真正的黑夜降临了。

    沈府，沈砚立于檐下，望着漆黑如墨的天空。九爷无声无息地出现在他身侧。

    “少爷，谢家两路人马都已出动。旧码头方向，约三十人，携带货箱，疑兵迹象明显，但其中确有几位谢家好手。西郊故道方向，人数不详，行迹极其隐秘，我们的人只能远远缀着

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