”
沈砚抬起头，看着牌位上一个个冰冷的名字。“叔公，那批货送到北边，真的就能改变什么吗？北边那些人，贪婪无度，今日收了谢家的，明日就能收别人的。谢家倒了，还有王家、李家。沈谢两家的血，流得还不够多吗？父亲，大哥，还有那么多叔伯兄弟……他们的命，就为了争夺这些永远填不满的胃口，和看不见出路的利益？”
“你！”叔公气得浑身发抖，“你这是背祖忘宗！沈谢两家的仇，不共戴天！这是血债！必须用血来偿！”
“血债血偿……”沈砚低声重复，嘴角扯出一个近乎惨淡的笑，“然后呢？下一代继续？下下一代？直到沈家和谢家，都变成史书上一个模糊的、充满血腥味的符号？叔公，我累了。我真的累了。”
祠堂里一片死寂，只有烛火偶尔爆出一两点灯花。
良久，叔公长长叹了一口气，那叹息仿佛瞬间抽干了他所有的精气神。“你父亲当年……也曾说过类似的话。他说，冤冤相报何时了。可他最后还是死在了谢家的阴谋下，连尸骨都没能找全。”老人浑浊的眼睛里泛起泪光，“砚哥儿，有些路，一旦踏上去，就回不了头了。沈谢两家，早已是不死不休的局面。你今日心软，他日谢家缓过气来，屠刀就会落到我们沈家每一个人头上！包括你！”
沈砚垂下眼睑，遮住眸底翻涌的暗流。“我知道。所以，我没有心软。我只是……想换一种方式。”
“换一种方式？”
“让该流的血，流得更明白些。让该暴露的野心和背叛，都晒在月光下。”沈砚的声音变得冰冷而坚硬，“谢家走故道，九死一生。即便成了，也是元气大伤，且必然与二房三房彻底决裂。沈家主力在旧码头，无论谢家故道成与不成，我们都能掌握主动。更重要的是……”
他顿了顿，抬眼看向叔公，眼中寒光凛冽：“我要看看，谢家内乱到底会走到哪一步。也要看看，我们沈家内部，是不是真的铁板一块。叔公，您不觉得，最近有些人的手，伸得太长了吗？隆昌号，漕帮……他们接触的，可不止谢家二房三房。”
叔公脸色一变：“你是说……”
“初五那晚，西郊不会平静。旧码头，故道，还有江宁府里某些人的府邸……”沈砚站起身，拍了拍膝上并不存在的灰尘，“都会很热闹。血，一定会流。但流谁的，怎么流，由我说了算。”
他对着祖宗牌位最后行了一礼，转身走出祠堂。背影挺直，却透着一股孤注一掷的决绝。
叔公望着他消失在祠堂外的夜色里，久久伫立，最终，又是一声悠长的叹息，混合着无尽的老态与茫然。
山雨欲来，风已满楼。
谢停云在停云小筑，一夜未眠。她知道兄长已回来，知道父亲书房彻夜灯火，知道决定已经做出。空气中弥漫着一股近乎悲壮的肃杀之气，连碧珠都感到了恐惧，做事说话都透着小心翼翼。
她推开窗，看着东方天际渐渐泛起的鱼肚白。初五，就在明天。
明天之后，谢家是存是亡，是浴火重生还是坠入深渊，都将见分晓。
而她，这个被卷入风暴中心的谢家女儿，又将何去何从？
袖中，似乎又传来那枚铁钉冰冷的触感。沈砚那张时而嘲弄、时而冰冷、时而倦怠的脸，在脑海中挥之不去。
他说，他厌倦了。
她又何尝不是？
只是，在这滔天巨浪面前，个人的厌倦，何其渺小，何其无力。
天，终于亮了。
血腥的前夜，已然过去。真正的较量，即将在下一个夜幕降临时，拉开惨烈的帷幕。