279 脓疮与算盘

    大凌河城里的日子，一天比一天难熬。

    祖大寿靠在吱呀作响的椅子里，眼皮耷拉着，手指无意识地敲着桌面。桌上那碗稀得能照见人影的米粥早就凉透了，他一口都没动。外头隐约能听见挖土的声响，吭哧吭哧，那是后金兵在挖第二道、第三道壕沟。这声音白天黑夜不停，像耗子啃木头，啃得人心头发慌。

    他想不通。

    孙承宗那老东西，把他摆在这地方，到底图个啥？说是要重修大凌河，卡住建奴脖子。可钱呢？粮呢？人倒是给了一些，可给的都是些什么歪瓜裂枣？真能打的、跟他一条心的老部下，这半年里被那老东西明升暗调，弄走了好些。剩下的兵，满打满算也就一万出头，还得算上那些扛锄头比扛枪顺手的民夫。城墙修了两个月，才夯起那么一堵矮土墙，砖都没包全。这他娘的能叫城？这叫坟包子还差不多。

    黄台吉那死胖子，这回是下了血本。五万大军，四十多门红夷大炮，把城围得铁桶似的。那壕沟挖得，一道比一道深，一道比一道宽，摆明了是要把他们活活困死在这土围子里。

    粮仓那边昨天又来报了，说米还能撑个把月，但盐快见底了，伤药更是早就没了。受伤的军士只能拿开水烫过的破布裹一裹，能不能活下来看老天爷心情。城里已经开始有饿死的人了，先是民夫，后来是些老弱。夜里总能听见压着的哭声，呜呜咽咽的，听着烦。

    祖大寿烦躁地抓了抓头发。他想起范文程上次偷偷摸进来说的话。那老小子话说得漂亮，什么“我主汗王素来敬重将军”，什么“荣华富贵，必不相负”。呸，当他祖大寿是三岁孩子？建奴那边什么德行他能不知道？投降过去，好听点叫额真，难听点就是条狗，用得着你的时候扔两块骨头，用不着了，宰了炖汤都嫌骚。

    可……不投降，难道真跟着这破土城一起完蛋？

    他祖大寿混到今天，关宁铁骑里数得着的人物，在锦州、在大凌河经营这么多年，攒下这份家当容易么？手底下那些兵将，那些田庄铺子，那些白花花的银子，难道就这么跟着他一起埋在这夯土墙下面？

    崇祯皇帝？祖大寿从鼻子里哼了一声。那小皇帝坐在北京城里，除了会着急上火催战报，除了会听那帮子清流扯什么“忠义节烈”的淡，还会干什么？辽东这烂摊子，要钱没钱，要粮没粮，将官们谁不是自己想法子搂点，养兵养家？他倒好，动不动就派个太监下来查这个查那个。要不是兄弟们抱成团，早他妈喝西北风去了。

    崇祯，他看不起。可孙承宗，他怕。

    那老东西，看着一副方正君子的模样，下起手来才叫一个黑。把你架在火上烤，还让你说不出一个不字。这回大凌河的事，摆明了就是那老东西的算计。把他祖大寿顶在前面当盾牌，消耗建奴的力气，顺便……说不定还能把他祖大寿这点老本一并收拾了。

    想到这儿，祖大寿后背有点发凉。他猛地站起来，在屋里踱了两步。窗户外头，天阴沉沉的，又要下雨了。这鬼天气，城里的伤兵怕是要遭罪。

    投降建奴，是条路，可那是绝路。就算一时保住命，往后也得被人戳脊梁骨，子孙后代都抬不起头。不投降，死守？守到粮尽，守到人相食？然后被建奴破城，剁了脑袋去请功？

    他妈的。祖大寿狠狠啐了一口。左也不是，右也不是。孙承宗那老狐狸，到底在打什么算盘？他就真能眼睁睁看着大凌河这一万多人，连着他祖大寿，全填了这坑？

    他走到墙边，那里挂着一副简陋的辽东地图。他的手指从宁远慢慢划到大凌河，又划到锦州。宁远……孙承宗就在宁远。那老东西，到底在等什么？

    祖大寿不知道，他在这土城里纠结得快把胡子揪秃的时候，几百里外的山东，一场他预料之中的“意外”，正按着某些人写好的戏码，咿咿呀呀地开锣。

    时间倒回七月。

    宁远城里，督师府后堂，灯点到半夜。孙承宗捏着一封刚送到的密信，信纸很普通，内容却让他眉头紧锁。信是王炸派人送来的，就几句话，但意思很明白：山东那边，孔有德那伙子人，怕是要出事。孙承宗想起更早之前和王炸在那小院里说的话。王炸当时嚼着果子，含含糊糊讲：“老爷子，有些脓疮吧，它长在那儿，迟早要烂。你捂着盖着，它里头烂得更快，臭得更狠。不如找个时候，给它挤了。疼是疼点，但脓出来了，肉才能长好。”

    孙承宗当时没完全明白，现在看着这信，再琢磨琢磨王炸之前零零碎碎说的那些关于“红毛鬼”“火器”“海上”的事，心里隐隐约约有了个轮廓。孔有德这帮东江镇旧部，是脓疮。辽东将门盘根错节的势力，尤其是祖大寿那一系，也是脓疮。甚至朝廷里某些人，也是脓疮。

    脓疮不挤，会要命。

    他提笔，开始写调令。以兵部尚书、蓟辽督师的名义，命登莱巡抚孙元化，速遣参将孔有德，率本部兵马并新练火器营，从登州渡海，北上驰援大凌河。

    命令写得很急，很正式，一副倚重孔有德、指望这支“精锐”力挽狂澜的样子。但只有孙承宗自己知道，随同这道命令一起发出的，还有几封用不同渠道、送给不同人的密信。关宁军里几个他绝对信得过的心腹将领，接到了内容大致相同的指令：盯紧孔有德部，尤其是其动向与接触之人，但不必阻拦，只须详报。若其有变，则速平之，然首恶可纵。

    八月初，山东，登州。

    孔有德接着孙元化转来的命令，脸就拉下来了。驰援大凌河？渡海北上？这他娘的不是让他们去送死么！谁不知道黄台吉这回是动了真怒，五万大军围着，去多少填多少？他手底下这些人，说是火器营，可训练才几天？枪炮倒是从澳门红毛人那儿买来一些，可会用的没几个。粮饷更是欠了快半年，兄弟们肚子里都没油水，走路都打晃。

    可军令如山，不去就是抗命。孔有德硬着头皮，点了兵，带着同样满肚子怨气的副将李九成、毛承禄等人，以及那些半生不熟的火炮，磨磨蹭蹭往北走。一路上，地方州县早就接到通知，知道这是支要去辽东填坑的“客军”，脸色自然不好看。要粮？没有。要草料？等着。住的地方？城外庙里将就吧。

    军汉们脾气本来就暴，又饿着肚子，火气一点就着。走到吴桥地界，几个实在饿急了的兵卒偷了当

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