了四十天，教他们怎么起垄，怎么下种，怎么培土，他汉话说得快，草原话说得烂，他就比划。”
颉利嗤地笑了一声，执失跟我说这事的时候，还在笑。
“草原人去长安的时候，给执失说的，说那姓武的，比划着比划着，就下地了，他自己下地刨了一亩。”
“一个从长安来的官，穿着好衣裳，下到地里刨了一亩土豆。”
他把马鞭往鞍上一插。
“我在长安住了一年半，我天天喝酒，我心里头一直有个疙瘩，我总觉得我那些人在这儿受苦。”
“后来我去年托人捎话问过一回。”
“捎回来的话是，可汗，我们今年吃饱了。”
李渊在马上坐着，看着底下那片地。
“朕不知道这些。”
“你当然不知道。”颉利说，“姓武那汉人往长安报的账，只报数目，报羊毛多少斤，皮子多少张，盐卖了多少，他不报他下地刨了一亩。”
李渊一夹马肚子，往那片地里去了。
那片地太大，走了百来步还是地。
前头一垄上蹲着一个人，正在刨。
刨得极快，一镢头下去，土翻开，一串土豆滚出来，伸手一抓一大把，往筐里扔，后面一群孩子连忙跟上。
那人光着膀子，背上全是土和汗，晒得黢黑，看不出年纪。
张龙在旁边看了半晌，忽然咦了一声。
“陛下……”
“怎么。”
张龙抬起手，往那个人身后指了指。
那一垄地的地头上，插着一根木桩子。
桩子上挂着一把刀。
那把刀连鞘，用一块油布裹着大半截，桩子底下堆着几个空筐。刀柄从油布外头露出来一截。
李渊看着那把刀，笑了笑，抬手喊了一声。
“薛万均，朕来了怎么不出来接朕！”
那个刨土豆的人还没发觉，一镢头一镢头往下刨，刨得极专注，嘴里还在跟旁边一个突厥老汉说话，说的是突厥话，说得又快又利索。
只是这一喊，周围的一群孩子先看了过来，随即朝着那汉子跑了过去。
汉子抬头，回头一看，手里的筐掉在地上，土豆滚了一地。
仅片刻，一个回身，被田垄绊了一下， 连滚带爬的冲了过来。
“陛下！陛下您怎么来了？！”
“直起腰，站起来，大安宫的人，不跪，你这都趴地上了。”李渊翻身下马，看着前面这汉子，那张脸上全是土，汗从额头上冲下来，冲出两道白的，手里还攥着那把镢头。
薛万均连忙把镢头扔了。
镢头砸在土里，闷响了一声。
“臣薛万均……”
只是话刚开口就断了，薛万均依旧跪在那儿，喉咙里发出一声，像是被什么东西卡住了，又把头给低了下去。
李渊看着他，眼底皆是笑意。
“万均，抬起头来。”
薛万均抬起头。
“你晒黑了。”李渊伸手一拉，将人给搀了起来。
薛万均嘿嘿傻笑了一声：“回陛下，草原上日头毒。”
“你刨这个刨了多久。”李渊指了指那田垄：“看着可不小啊。”
“回陛下，臣出来之后，就一直在这刨地。”薛万均往那一片地上看了一眼：“这是今年第三茬，亩产比头一年多了两成。”
“怎么多的。”李渊又问。
“垄起高了半尺。”薛万均说，“头一年是照着关中的法子起的垄，这边土冷，垄低了，底下的种烂，第二年臣起高了半尺，就好了。”
“你自己琢磨的？”李渊追问。
“是武士彠琢磨的，他去年在这儿住了二十天，天天蹲在地头看，看了二十天，说垄矮了。”
李渊嗯了一声，往地头那根桩子上看了一眼。
“你那把刀，挂在那儿多久了。”
“回陛下，两年零三个月。”
“下过鞘没有。”
“没有。”
“一次没有？”
“一次没有。”
“为什么。”
薛万均跪在那垄土里。
那一垄是他今年春天自己下的种。
“陛下当年跟臣兄弟说过一句话，陛下说，往后这两把刀，不许再往自家人身上招呼。”
“臣到了草原，这两年，没遇上外人。”