葛老那样的高人，或是对此道有极深研究之辈，恐怕难以窥其全貌。
但也不能掉以轻心。林震山今日看似“信了”，实则疑心更重。后续的“关照”和“监视”，只会更加严密。他必须尽快恢复伤势，提升实力，同时，也要设法了解林府内部更多的信息，寻找可能的转机或……盟友？
林婉儿？她昨日曾出言解围，似乎对自己抱有感激和善意。但她在林府中话语权有限，且心思单纯，未必能倚仗。
林福？那老管家看似中立，实则暗中提点，其立场暧昧，或许可以试探，但绝不能轻信。
其他林府之人，更是敌友难辨。
至于葛老……他将自己“送”入林府便撒手不管，究竟意欲何为？是考验？是利用？还是真的只是“顺路”？
一个个念头在脑海中翻腾，理不出头绪。邱彪感到一阵烦闷和无力。他知道，以自己现在的实力和处境，想太多也无用。当务之急，是恢复，是修炼，是掌握那几门基础法术，是……尝试“沟通”锈剑和黑石、木简。
他将丹药收起，走到墙角，打开小柜，取出了那柄锈剑。
解开沾血的灰布，斑驳的剑身再次暴露在空气中。白日的光线下，那些暗红、黑褐、青绿混杂的锈迹更加清晰，剑身上那些细微的、仿佛天然形成的纹路，也隐约可见。昨夜那一闪而逝的暗红微光，仿佛只是幻觉。
邱彪手握剑柄，冰凉粗糙的触感传来。他尝试着，像昨夜生死关头那样，将心神沉入，去“感应”剑身内部。没有灵力灌注，没有“共振”尝试，只是最单纯的、带着疑惑和探究的“触摸”。
起初，毫无反应。锈剑如同沉睡的万年玄冰，死寂，冰冷。
但邱彪没有放弃。他运转起无名法门，让自己进入那种玄妙的“呼吸”与“感知”状态，然后将这种状态，缓缓地、尝试着“延伸”到手中的锈剑之上。他不再强求“共鸣”，而是如同溪流浸润干涸的土地，让那种“韵律”和“感知”，自然而然地包裹剑身，去“聆听”其内部的“声音”。
很微弱，很模糊。仿佛隔着厚厚的冰层，去听冰下暗河的流动。
但他似乎……真的“听”到了一点什么。
不是声音，是一种更加抽象的“存在感”。浩瀚，沉重，死寂，却又在最深处，蕴藏着一点仿佛亘古不灭的、冰冷的“余烬”。那“余烬”仿佛沉睡了无数岁月，对他这微弱试探毫无兴趣，甚至连“不耐烦”的情绪都欠奉，只是漠然地存在着。
这就是锈剑的“内核”吗？那昨夜瞬间爆发、斩断一切的力量，就源自于此？
邱彪不得而知。但他能感觉到，自己与这柄剑之间，似乎建立起了一丝极其微弱、却真实存在的“联系”。不再是纯粹的陌生和死物，而像是一个沉眠的、难以沟通的庞然大物，勉强容许了他这只“蝼蚁”在它身边徘徊、观察。
这或许……就是进步？
他不再强求，缓缓收回了心神和“韵律”。锈剑重归死寂。
接着，他又取出了那块黝黑的石头和半截木简。他将黑石握在手中，再次尝试感应。与琉璃灯那微弱的共鸣依旧存在，但除此之外，黑石本身依旧“沉默”，仿佛一块真正的顽石。木简亦是如此，冰凉死寂，唯有指尖触碰时，那丝仿佛来自亘古的凉意，隐隐提醒着它的不凡。
将东西重新收好，邱彪走到榻边，盘膝坐下。他开始尝试修炼，运转无名法门，引导着“益气活血丹”化开的药力，滋养伤势，同时缓缓吸纳空气中稀薄的灵气，补充干涸的丹田。
修炼的过程缓慢而痛苦。受伤的经脉对灵力的流转产生阻碍，气血的亏虚也让心神难以长时间集中。但他咬牙坚持着。他知道，现在的每一分提升，都是未来在危机中活下去的资本。
时间在寂静的修炼中悄然流逝。日头渐渐偏西，将听竹轩的窗纸染成一片温暖的橙黄。
院外，监视的目光，如同无形的蛛丝，始终未曾离开。
而邱彪不知道的是，就在他于听竹轩内艰难恢复、默默修炼之时，林府深处，另一场关于他的对话，正在悄然进行。
林府东院，书房。
这里是林震山平日处理事务、会见心腹之所。陈设典雅，书卷气浓，与林震岳正厅的威严大气不同，这里更显幽静和……深沉。
林震山坐在宽大的紫檀木书案后，手中把玩着一枚温润的羊脂白玉扳指，目光落在面前垂手肃立的两人身上。
一人正是黑衣护卫林武。另一人，则是个身形瘦小、面貌普通、丢进人堆就找不到的中年男子，穿着林府低级管事的服饰，气息微弱，仿佛只是个普通的凡人仆役。但若仔细看，会发现他眼神极其灵动，转动间带着一种猎犬般的机警。
“如何？”林震山缓缓开口，声音在安静的书房中格外清晰。
林武上前一步，躬身道：“回二爷，已按您的吩咐，将邱彪送回听竹轩，并安排了秦医师诊治，以及侍女仆役伺候。秦医师诊断，其外伤不轻，脚踝扭伤需静养，内腑稍有震荡，但未伤根本。灵力波动微弱紊乱，确为炼气初期，且根基虚浮，与之前判断相符。其身上除了那柄用布包裹的长剑，未见其他明显储物法器或珍贵之物。听竹轩内也已初步检查，无异常发现。”
林震山不置可否，目光转向那瘦小中年男子：“林鼠，你那边呢？”
被称作林鼠的中年男子立刻躬身，声音尖细低微，却条理清晰：“二爷，小的按您的指示，在邱彪离开散修集市后，便一直远远缀着。亲眼目睹其在‘黑鼠巷’遭遇‘黑风三煞’中的朱癞子（矮壮汉子）和胡算子（干瘦老者）截杀。”
他顿了顿，眼中闪过一丝困惑和惊悸：“过程……颇为诡异。那邱彪看似修为低微，手中铁剑也锈迹斑斑，但在朱癞子挥棍砸下时，不知何故，朱癞子动作忽然僵了一瞬，铁剑与熟铜棍相撞，熟铜棍竟……竟应声而断！朱癞子右臂骨骼尽碎！胡算子似要救援，却被一道从屋顶射来的、淬了‘黑蝮涎’的暗器所伤，仓惶用土遁符逃走。暗器来源不明，发射者身手极高，一击即退，未曾露面和追击。邱彪随后趁乱逃脱，在贫民区乱窜，其间似乎还引来了另一股不明势力的窥探，但对方被巡夜城卫惊走。邱彪最后翻墙逃离贫民区，于今晨返回侧门附近，被二爷您遇上。”
林鼠的叙述，远比邱彪的“故事”详细、客观，也惊心动魄得多。尤其是锈剑断棍、神秘暗器、两股不明势力窥探这些关键信息，是邱彪刻意隐瞒或模糊处理的。
林震山静静听着，把玩玉扳指的手指微微停顿，眼中精光一闪而逝。
“锈剑断棍……淬毒暗器……两股不明窥探……”他低声重复着这几个关键词，脸上那温和的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的思索。
“二爷，”林武犹豫了一下，开口道，“那柄剑……是否要取来一观？秦医师虽未察觉其有灵力波动，但能一击斩断朱癞子的熟铜棍，恐怕……并非凡铁。”
“不必。”林震山却摇了摇头，“此时取剑，徒惹猜疑。既然他喜欢抱着，就让他抱着吧。一柄有些古怪的剑而已，或许真是他运气好，捡到了什么前人遗落、尚未彻底损毁的法器残骸，在生死关头激发了一丝余威。”他顿了顿，意味深长地道，“比起剑，老夫更感兴趣的，是那发射暗器救他之人，以及……后来在贫民区窥探他的那股势力。还有，他昨日在散修集市，用一小盒药散，从‘石老鬼’那里换走了一块黑色石头，那药散……据石老鬼后来说，药效奇佳，远超寻常伤药。而那块黑石头，经多人鉴定，不过是块质地坚硬的‘阴铁矿’，并无灵气，不值一钱。”
林鼠接口道：“是，小的也查了。那石老鬼是个在集市摆摊多年的老散修，专售些来历不明、稀奇古怪的石头和废料，那块黑石在他摊上摆了大半年，无人问津。至于那药散，石老鬼服用后，体内积年暗伤竟有缓解，对那邱彪是千恩万谢，今日已离城，说是寻地方疗伤去了。”
“来历神秘的药散，换取无人问津的黑石……”林震山手指轻轻敲击着桌面，“这小子，身上秘密不少啊。葛老将他送来，到底是无意，还是有意？他救婉儿，是巧合，还是……别有用心的接近？”
书房内一时寂静。林武和林鼠都垂手肃立，不敢打扰林震山的思考。
良久，林震山才缓缓开口，声音恢复了之前的温和，却更添了几分幽深：
“继续盯着。听竹轩那边，一应供应照旧，甚至可更优渥些。他不是对修行资源感兴趣吗？过两日，等他伤势稍好，让林福带他去府中库房，挑几样合用的低阶丹药和灵石。他不是喜欢看杂书古物吗？藏武阁一层的书，他可随意借阅。”
“二爷，这是……”林武有些不解。如此厚待，岂不是……
“钓鱼，需香饵。”林震山微微一笑，眼中却无半分笑意，“他若真是条懵懂无知、偶然卷进来的小鱼，我林家施恩于他，日后或可得一助力。他若真是别有用心、身怀隐秘之人……在这林府之中，众目睽睽之下，又有香饵引诱，还怕他不露出马脚，不怕他背后之人不现身吗？”
他看向林鼠：“特别是那发射暗器救他之人，以及贫民区窥探的势力，给老夫仔细地查！看看这泗水城的水底下，到底还藏着多少我们不知道的牛鬼蛇神！”
“是！”林鼠凛然应命。
“至于那柄剑，那药散，那黑石……”林震山目光转向窗外渐沉的暮色，声音轻得如同叹息，“暂且由他。是珍宝，还是祸胎，时间会告诉我们答案。如今，我们只需将他牢牢‘看住’，同时，将网……悄悄撒开便是。”
夕阳的最后一抹余晖，透过窗棂，落在林震山半明半暗的脸上，将那温和的笑容，勾勒出一丝冰冷的轮廓。
听竹轩内，对这一切毫无所知的邱彪，刚刚结束一轮艰难的修炼，正默默体会着体内那微弱却确实增长了一丝的灵力，以及伤势传来的、减轻了些许的痛楚。
他推开窗户，望着天边绚烂的晚霞，和庭院中那片在晚风中沙沙作响的竹林。
风暴将至，而他却不得不在这风暴眼中，艰难求生，默默积蓄着力量，等待着那不知何时会降临的、破局的一刻。
弦已绷紧，箭在弦上。
只是，执弓之手，并非只有一双。而箭矢的目标，也远未清晰。