方圆五十里，生灵尽灭。
地脉永绝。
此地……成了真正的死域。
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三日后的黄昏，张家界深处，迷雾山谷。
石瑶站在一处瀑布前，望着水潭中自己的倒影。白发依旧，但眼中的稚嫩已彻底褪去，取而代之的是一种历经生死后的沉静。她掌心的“心印”符文已完全稳定，此刻正散发着温润的金光，与谷中浓郁的地脉灵气隐隐呼应。
彭烈站在她身后，伤势已恢复大半。他手中握着一卷竹简——那是从彭祖遗物中找到的《鬼谷纵横捭阖手札》残卷。简上记载的，不是武学招式，而是“合纵连横、识人辨势、谋定后动”的权谋之道。
“父亲早就料到了。”彭烈低声道，“他说，武学可保一时之安，谋略方能定万世之基。所以他在三十年前，就找到了这份手札，开始钻研。”
石瑶转身，看向谷中。
迷雾山谷四面绝壁，只有猿王知道的那条隐秘小径可入。谷中温暖如春，土地肥沃，有溪流、有林地、有天然洞穴，甚至还有几处温泉。更重要的是——这里地脉灵气浓郁，却因为特殊的地形，外界极难感应。
猿王金睛率猿群在此栖息已有百年，谷中储存了大量干果、药材，甚至还有猿群自己开垦的小片“农田”。这里，确实是绝佳的隐匿、发展之地。
而此刻，谷中已搭建起简陋的木屋、训练场、药圃。幸存的八十余名巫剑门弟子、数十名禁卫、以及跟随而来的部分山民，正在忙碌。虽然人不多，但眼神中已重新燃起希望。
“烈哥。”石瑶轻声道，“君上临终前说……庸国臣服于商，岁岁纳贡，代代为质。那我们……”
“我们隐于深山，暗中积蓄力量。”彭烈接口，眼中寒光闪烁，“商王武丁雄才大略，但商朝内部并非铁板一块。鬼谷虽强，但经此一役，王诩重伤，势力必损。而我们……有父亲留下的谋略传承，有地脉之心，有猿群相助，更有这处绝佳的基地。”
他握紧竹简：“十年。父亲说，商朝气数将尽，周朝即将崛起。这十年，是我们蛰伏、发展、等待时机的十年。待天下有变，我们便可借力而起，重现庸国荣光。”
石瑶点头，眼中也燃起火焰。
便在这时，一名弟子匆匆跑来：“少门主！谷口发现一队人马！看装束……是商军！为首者自称商王使者，要求见……庸国主事之人！”
彭烈和石瑶对视一眼。
该来的，终究来了。
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谷口，一队百人左右的商军精骑肃然而立。为首者是个中年文士，身着商朝官服，面容清癯，眼神锐利。他手中捧着一卷以金线镶边的帛书，帛书末端盖着商王武丁的玺印。
见到彭烈和石瑶，文士微微躬身：“在下商朝大夫子央，奉王命前来，宣读王诏。”
他展开帛书，朗声念道：
“告庸国遗臣：尔国抗拒王师，本应夷灭。然上天有好生之德，本王有容人之量。今特诏：庸国去国号，改称‘上庸邑’，岁贡青铜三千斤、战马五百匹、巫药百石、童男童女各五十。另，遣庸伯世子入商都为质，以彰臣服。限期三月，逾期不遵，天兵再至，玉石俱焚！”
念罢，子央收起帛书，看向彭烈：“彭将军，石姑娘，王命在此。是战是和，请速决断。”
彭烈沉默良久。
他看向身后山谷，看向那些伤痕累累却依旧挺直的同伴，看向石瑶眼中隐忍的泪光。
最终，他单膝跪地，双手接过帛书：
“庸国遗臣彭烈……领诏。”
声音嘶哑，却字字清晰。
子央满意点头：“识时务者为俊杰。既如此，请彭将军即刻随我入商都，面见王上，商议纳贡细节。”
“不行！”石瑶急道，“烈哥伤重未愈……”
“我去。”彭烈打断她，缓缓站起，“但有一个条件——商军需立刻撤出张家界，不得再骚扰山中百姓。另外，上庸邑的赋税，需按实际产出征收，不可竭泽而渔。”
子央挑眉：“彭将军在讨价还价？”
“不是讨价还价。”彭烈直视他的眼睛，“是底线。若商王不允，我等宁可战死于此，也绝不受辱。”
气氛陡然紧绷。
良久，子央忽然笑了：“好。本使可代王上应允。但彭将军需明白——入了商都，便是人为刀俎。届时若再有反复……”
“不会。”彭烈淡淡道，“我既答应，便不会反悔。”
子央深深看了他一眼，挥手：“撤军。”
商军精骑调转马头，缓缓退去。
彭烈转身，看向石瑶，将那份《鬼谷纵横捭阖手札》残卷塞入她手中：
“瑶妹，这十年……拜托你了。”
石瑶泪如雨下，却强忍着不哭出声。她重重点头：“烈哥，我等你回来。”
彭烈笑了，笑容温和，一如当年那个在巫剑门教导弟子练剑的少门主。
他转身，大步走向谷外，走向那个未知的、充满危险与机遇的商都。
夕阳将他的身影拉得很长，很长。
仿佛一个时代的落幕。
也仿佛……另一个时代的开端。
石瑶站在谷口，望着他的背影消失在山道尽头，许久，缓缓擦干眼泪。
她转身，面向谷中所有幸存者，举起手中那份手札残卷：
“诸位，自今日起——巫剑门，隐！”
“十年蛰伏，十年磨剑！”
“待天下有变——”
她一字一顿，声音清越，传遍山谷：
“我辈，当以巫剑护族，以谋略——”
“兴邦！”
“兴邦！兴邦！兴邦！”
吼声震天，在山谷间久久回荡。
而谷外，暮色渐浓。
三星连珠的天象已过，夜空重新恢复清明。
但所有人都知道——
这场延续了三十年的恩怨，远未结束。
鬼谷的阴影仍在。
商朝的压迫仍在。
而庸国的火种……也仍在。
在深山。
在人心。
在每一个不甘屈服的灵魂深处，静静燃烧。
等待着……燎原的那一天。
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（第一卷《巫源初辟·洪谷剑鸣》完）