进了里屋。五人面面相觑，都没敢跟上去，只坐在石桌旁等着。
没一会儿，谢明志从屋里走了出来，手里拿着一个用蓝布裹得严严实实的布包，走到石桌旁，往三人面前一放，发出沉沉的一声响。
“师傅，这是……”江霖愣了一下，开口问道。
“别废话，拿着。”谢明志瞪了他一眼，依旧是那副硬邦邦的语气，“这里面是我这辈子攒的一点积蓄，不多，够你们添点设备、补点装修钱。别多想，这不是白给你们的，是借给你们的，等店开起来赚了钱，要连本带利还给我。我谢明志的徒弟，出去开师门的店，不能连启动资金都凑不齐，出去丢我的人。”
三人都愣住了，看着桌上的布包，半天没反应过来。他们来之前，想过师傅会骂，会反对，会苦口婆心地劝他们谨慎，却万万没想到，师傅会把自己一辈子的养老积蓄，拿出来给他们撑场子。
“师傅，这不行！”江霖立刻站起身，把布包往师傅面前推，“我们启动资金已经凑够了，怎么能拿您的养老钱！这钱我们绝对不能要！”
“是啊师傅！”陈敬东也赶紧跟着说，“我们俩也攒了些钱，加上小师弟的，足够用了，您的钱您自己留着养老，我们怎么能动您的积蓄！”
“让你们拿着就拿着！哪来这么多废话！”谢明志眼睛一瞪，蒲扇往桌上一拍，语气里带着不容置喙的强硬，“这钱不是给你们的，是给我谢师门的店的！我要看着你们，把我教的手艺，好好地做下去，传下去！这钱，花在这上面，就值！”
他说着，目光落在江霖身上，眼神里没了刚才的严厉，多了几分从未有过的郑重和温和。
“江霖，你过来。”
江霖赶紧上前一步，站在师傅面前。
谢明志看着他，一字一句，缓缓开口：“我这一辈子，收了你们三个徒弟。敬东得了我卤菜的全部真传，晓棠接了我小吃的所有手艺，而你，江霖，得了我十成手艺里的九成，是我唯一一个选定的，传统川菜的传人。”
这话一出，不光江霖浑身一震，连陈敬东和林晓棠都愣住了。他们一直都知道，师傅最看重江霖的天赋和心性，却从来不知道，师傅早就把江霖，定为了川菜手艺的传人。
“我之前一直没跟你说，是怕你年轻，性子飘，扛不起这份担子。”谢明志的手，轻轻拍了拍江霖的肩膀，语气里带着几分欣慰，“可现在我看，你没让我失望。你不仅守住了自己的灶台，还想着把师兄师妹的手艺也一起守住，把谢师门的根，一起传下去。就凭这个，你担得起这个传人。”
江霖站在原地，喉咙发紧，眼眶瞬间就红了。从拜师那天起，师傅对他最严厉，骂他最多，却也教他最多，连压箱底的开水白菜，都只完整地传给了他一个人。他一直以为，是自己入门晚，师傅多费点心，却从来没想过，师傅早就把传承的担子，放在了他的肩上。
“师傅……”江霖的声音微微发颤，千言万语堵在喉咙里，最后只化作一句，“我一定不辜负您的期望。”
谢明志点了点头，又看向站在一旁的陈敬东和林晓棠，语气郑重：“你们三个，一母同胞的师兄弟，要互相扶持，同心同德。手艺是根，人心是本，只要你们三个心在一起，就没有守不住的东西，没有跨不过去的坎。”
“是，师傅！”三人齐齐应声，声音里都带着压不住的动容。
谢明志看着眼前三个徒弟，看着他们眼里的光，嘴角终于忍不住扬了扬，却又立刻板起脸，拿起蒲扇挥了挥：“行了行了，别在我这煽情了。店开起来，要是敢用预制菜糊弄人，要是菜做的不地道，丢了我的脸，我照样拿炒勺敲断你们的腿！”
“您放心！我们绝对不敢！”
三人齐齐对着谢明志，深深鞠了一躬。
“师傅，我们向您保证，这辈子，宁可不做这行，也绝不碰预制菜，绝不糊弄客人。”
“我们一定守住您传下来的手艺，守住川菜的根，把谢师门的手艺，一代一代传下去。”
“绝不给您丢脸，绝不让老手艺断在我们手里。”
三声承诺，掷地有声，落在老槐树的树荫里，落在风里，也刻进了三个手艺人的骨子里。
那天他们在师傅的院子里待了一整天。师傅翻出了自己记了一辈子的菜谱手札，给他们挨个讲卤味的火候把控、小吃的调味细节、川菜的技法精髓，像他们刚拜师的时候一样，手把手地教，一句句地叮嘱。江霖依旧时不时插科打诨地开两句玩笑，惹得师傅拿着蒲扇追着他敲，院子里满是欢声笑语，连风里都裹着甜丝丝的气息。
傍晚离开的时候，夕阳把几人的影子拉得很长。江霖怀里抱着师傅的菜谱手札，还有那个沉甸甸的布包，一手牵着心玥，一手牵着蹦蹦跳跳的念念，心里满是滚烫的底气。
他们守的从来都不只是一家店，一门手艺。是师傅一辈子的执念，是川菜人刻在骨子里的本分，是老手艺代代相传的薪火。
而这条路，有师傅在身后，有同门在身边，有家人在身旁，他们走得坚定，走得坦荡，无所畏惧。