中原后更强大的大燕，他们还有活路吗？”
逻辑清晰，冷酷而现实。
殿内再次陷入沉默。这一次，是思考的沉默。阳光在殿内移动，从东侧移到正中，午时已过。铜漏滴答作响，时间在流逝。
终于，李广将军第一个站出来：“末将赞同国师之策！战则存，和则亡，没什么好犹豫的！”
“下官也赞同。”兵部侍郎紧随其后。
“下官附议。”
“附议。”
一个接一个，朝臣们陆续表态。周文远张了张嘴，最终叹了口气，躬身道：“老臣……无异议。”
叶凌点头：“既如此，立即执行。李广将军，你今日便出发。户部、兵部，三日内必须拿出方案。至于出使诸国的使者——”
他顿了顿，目光扫过殿内。
“丞相王崇，出使西羌。你与西羌王有过一面之缘，且精通羌语，最为合适。”
王崇躬身：“老臣领命。”
“礼部侍郎张谦，出使南诏。你曾参与编纂《四方志》，对南诏风土人情最为了解。”
“下官领命。”
“至于东胡……”叶凌沉吟片刻，“本官亲自去。”
“什么？！”殿内惊呼一片。
“国师不可！您乃摄政，岂能亲赴险地？”
“东胡与大燕有姻亲，此去凶多吉少啊！”
叶凌抬手，压下议论：“正因为东胡与大燕关系特殊，才需本官亲自前往。寻常使者，根本见不到可汗。此事不必再议。”
他转身，看向殿外。阳光刺眼，宫墙的阴影在地上拉得很长。时间，他们最缺的就是时间。一个月？两个月？大燕不会给他们太多准备的机会。
“散朝。各部立即行动。”
**·**
傍晚，国师府。
关心虞的房间里，药味依旧浓重。但她的脸色已不再那么惨白，唇上恢复了一丝血色。呼吸平稳了许多，虽然依旧微弱，但已不再时断时续。
叶凌坐在床边，握着她的手。他已经卸下银色面具，露出那张与先皇有七分相似的脸。眼下的乌青显示着他的疲惫，但眼神依旧锐利。从皇宫回来后，他在这里坐了整整一个时辰。
窗外夕阳西下，橘红色的光透过窗纸，将房间染成温暖的色调。远处传来厨房准备晚膳的声响，锅铲碰撞，隐约有饭菜的香气飘来。这是人间烟火的气息，平凡而珍贵。
他低头，看着关心虞沉睡的脸。
“你说得对，”他轻声说，像在自言自语，“这江山太重了。但既然扛起来了，就不能放下。”
她的睫毛颤了颤。
叶凌没有注意到。他继续说着，声音很轻，像怕吵醒她，又像希望她听见：
“我去东胡，大概要半个月。李太医会照顾你，陈太医每日会来施针。你要撑住，等我回来。等这一切结束，等忠勇侯府平反，等……等我能光明正大地站在你面前，不是以师父的身份，而是以——”
他的话戛然而止。
因为关心虞的眼睛，睁开了。
那双眼睛还很虚弱，瞳孔有些涣散，但确实睁开了。她看着他，嘴唇动了动，却没有发出声音。叶凌的心脏猛地一跳，他俯身靠近：“心虞？你能听见吗？”
关心虞的视线慢慢聚焦。她看着他，看了很久，然后，一滴眼泪从眼角滑落，没入鬓发。
“叶……凌……”声音微弱得像蚊蚋。
“我在。”他握紧她的手，“别说话，好好休息。你已经昏迷了一天一夜，现在需要——”
“大燕……”关心虞打断他，每个字都说得很艰难，“不是……一路……”
叶凌一怔：“什么？”
关心虞闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼神清明了一些。她看着叶凌，一字一句，用尽全身力气：
“我在预知中……看到……大燕已经联合了……西羌和东胡……”
叶凌的血液在瞬间冻结。
“他们……计划从三个方向……同时进攻……”关心虞的声音越来越弱，但每个字都像重锤砸在叶凌心上，“雁门关……云中……朔方……三路并进……而且……”
她停下来，喘息着，胸口剧烈起伏。叶凌连忙扶住她：“别说了，先休息——”
“一个月……”关心虞抓住他的衣袖，指甲几乎掐进布料，“他们计划……在一个月内……发动总攻……”
话音落下，她再次昏了过去。
但这一次，叶凌没有惊慌。他轻轻将她放回枕上，盖好被子，然后站起身。夕阳的余晖从窗外照进来，将他的影子拉得很长，投在墙上，像一尊沉默的雕像。
一个月。
西羌和东胡已经与大燕结盟。
三路并进，总攻在即。
他走到窗边，推开窗户。晚风吹进来，带着秋日的凉意。远处，京城的灯火次第亮起，百姓结束了一天的劳作，回到家中，与家人团聚。炊烟袅袅，笑语隐约。
这片安宁，还能维持多久？
叶凌闭上眼睛，再睁开时，眼中已没有一丝犹豫。他转身，走出房间，对守在门外的王虎说：
“传令，所有计划提前。李广将军的部队，明日必须出发。出使诸国的使者，今夜就动身。”
“那东胡……”
“我亲自去。”叶凌的声音冰冷如铁，“但不是去和谈——是去，杀人。”