他挡在三步之外，像对待一个不太熟的亲戚。
他不喜欢这种感觉。
江行止牵过马，翻身而上。
回来后，他没去给老太君请安，径直拐进了西跨院。
宁馨不在院子里。
药圃里的紫苏和薄荷已经枯了，只剩下几垄光秃秃的泥土，等着来年开春再种。
石桌上搁着一只粗陶茶壶，壶里的水还是温的。
江行止站在廊下等了片刻，秋棠从屋里探出头来，见是他，连忙行礼。
“二爷来了。世子妃去后厨了，说给佑泽小少爷做点山楂糕，一会儿就回来。”
江行止“嗯”了一声，转身推开了江佑泽的房门。
五岁的孩子正趴在榻上翻一本画册，听见门响抬起头，看见是二叔，坐起来规规矩矩地叫了声。
江行止在他榻边坐下，沉默了一会儿，忽然开口：
“佑泽，你如今在书院念书，也算是个大孩子了。”
江佑泽眨了眨眼，不知道二叔要说什么。
江行止斟酌着措辞，声音比平日放得缓了些：
“你娘每日接送你上下学，来回走两里地，风雨无阻。”
“她身子不算壮实，入冬了天冷，来回跑一趟，回头再冻出病来。”
江佑泽的小脸绷了起来，低下头，两只手攥着被角。
“二叔的意思是……你既然是读书郎了，也该学着独立些。”
“府里有小厮，往后让他们接送你便可。”
“你娘她……也该歇歇了。”
江佑泽没说话。
他低着头，小嘴抿得紧紧的，两只手把被角拧来拧去。
江行止看着他，给他时间想清楚。
过了一会儿，孩子抬起头来，眼眶有点红，但还是认认真真地点了点头。
“二叔，我明白了。”
江行止伸手拍了拍他的脑袋，没再多说什么，起身走了。
宁馨从后厨回来时，手里端着一碟新做的山楂糕，红彤彤的，码得整整齐齐。
她推开江佑泽的房门，见孩子坐在榻上，画册摊开着，一页都没翻。
他听见门响抬起头，看着她，嘴唇动了动，好一会儿才开口。
“娘。”
宁馨把山楂糕搁在几上，走过去坐在他旁边。
江佑泽往她身边靠了靠，小声说：
“娘，我是大孩子了。以后有小厮接送我便可。”
“佑泽不忍娘辛苦受累。”
宁馨的动作顿了一下。
她看着面前这个五岁的孩子，小脸绷得紧紧的，像是在说一件极其郑重的事。
她忽然就明白了。
江佑泽方才见过谁，说了什么，为什么忽然说自己是“大孩子”了。这些话不是他一个五岁孩子能想出来的。
一定是有人教他，有人让他来跟她说。
而教他的那个人，存了什么心思，宁馨心里跟明镜似的。
绕了这么大一个弯子，借一个五岁孩子的嘴。
他倒是学聪明了，不再硬邦邦地上前打断，改走怀柔的路子了。
宁馨低下头，看着掌心里江佑泽那只小手。她轻轻捏了捏他的指尖，慢慢开口：
“好。娘知道了。”
江佑泽抬起头看她，眼眶更红了，像是没想到她答应得这么痛快，又像是有点舍不得。
他张了张嘴，想说什么，终究没说，只是把脸埋进她怀里，闷闷地“嗯”了一声。
宁馨搂着他，下巴搁在他头顶，轻轻晃了晃。
秋棠站在门外，把这一幕看在眼里，没敢出声。
过了一会儿，宁馨松开江佑泽，把碟子里的山楂糕推到他面前。
“先吃糕，吃完了把今日的字写了。”
“明日有小厮送你去，娘就不去了。”
“下学回来，娘在家门口等你。”
江佑泽拿起一块山楂糕，咬了一小口，红红的糕染了嘴唇，像涂了胭脂。
他嚼了两下，忽然又抬起头，认真地补了一句：
“娘，我会好好念书的。”
宁馨愣了一下，随即笑了。
这孩子，人小鬼大，什么都懂。
她伸手揉了揉他的脑袋，把那些细软的发揉得一团乱。
“好。”