吟。他是曹操麾下老将，素来谨慎。此番跨海奇袭，本就是险招。出发前曹操密嘱：“若事不可为，宁可返航，不可浪战。”
可如今，岸上守军焚粮撤退，似是真怕了。若此时不登陆，待常山军援兵赶至，恐再无机会。
“将军，天快亮了。”副将催促。
吕虔望向东方海平面，那里已现鱼肚白。他咬牙：“传令：第一营登陆，抢占滩头。若半个时辰无异常，全军登陆！”
二十艘海船放下舢板，第一批千人士卒划向海岸。
岸上果然毫无抵抗。那些“守军”见舢板逼近，竟一哄而散。
千人士卒顺利登岸，迅速控制港口要地。半个时辰后，信号传来：安全。
吕虔终于下定决心：“全军登陆！”
五千青州精兵陆续上岸，在旅顺口扎营。吕虔不敢大意，命人加固营垒，多设哨探，并派快船回航报信。
可他不知道的是，三十里外的山岭中，张角正通过千里镜观察着这一切。
“鱼已入网。”张角放下千里镜，对身旁阎柔道，“传令：今夜子时，动手。”
“诺！”阎柔眼中闪过兴奋，“主公，如何打法？”
“旅顺口三面环山，唯南面通海。”张角指向地图，“你率三千兵封住山口，多备火箭，烧其营寨。朕率五百太平卫绕至海边，夺其船只——断其退路。”
“那登陆的五千人……”
“困兽犹斗，其势必猛。”张角平静道，“所以朕不打算全歼。放开口子，让他们往北逃。”
阎柔一愣：“往北？”
“对，往北，往白狼山方向逃。”张角眼中闪过冷光，“三日后，王晨部将在白狼山谷覆灭。届时若吕虔残部逃至，正好一并收拾。”
他顿了顿：“记住，驱而不歼，迫而不急。要让他们以为有一线生机，才会拼命往北逃。若逼得太紧，五千人拼死反扑，我军伤亡必重。”
阎柔恍然大悟：“主公是要……赶羊入圈？”
“正是。”张角望向旅顺口方向，“曹操送来的这份大礼，朕收下了。只是不知道，当他得知五千精兵葬身北疆时，会是什么表情。”
当夜子时，旅顺口。
吕虔正在营中研究地图，思考明日进军路线，忽听营外喧哗。
“将军！山上有火光！”
吕虔冲出营帐，只见四周山岭燃起无数火把，将夜空映得通红。紧接着，火箭如雨落下，营中粮草、帐篷瞬间起火。
“敌袭！结阵御敌！”吕虔大吼。
可混乱中，士卒哪听号令？更可怕的是，海边方向传来喊杀声——留守船只的士卒被袭击了！
“将军！船只被夺！退路断了！”副将浑身是血冲来。
吕虔心中一凉。中计了！
“往北突围！”他当机立断，“往北入山，与王晨部会合！”
五千青州军仓惶北逃，丢弃辎重无数。阎柔按张角吩咐，驱而不歼，只在后方追赶射箭，迫使其不敢回头。
三月初八，清晨。
张角站在缴获的海船上，看着二十艘战船，对张宁道：“将这些船修补整顿，编入我军水师。从今往后，渤海湾，朕说了算。”
“兄长，吕虔残部已往北逃，约四千余人。”张宁禀报。
“传令白狼山伏兵：三日后，收网。”
张角望向南方，那是邺城方向。
北疆之局，已定大半。现在，该看中原主战场了。
同一日，滏水南岸。
曹仁终于等来了渡河的最佳时机——上游春雨，河水暴涨，田豫军搭建的浮桥被冲毁数座。
“天助我也！”曹仁大喜，“传令全军：即刻渡河！”
四万曹军开始强渡滏水。而对岸，田豫看着汹涌的河水，嘴角却露出一丝笑意。
“传令：按第三套方案，撤。”
常山军开始有序后撤，沿途丢弃部分辎重，做出溃败之象。
曹仁渡河后，见敌军“溃逃”，不疑有他，率军急追。可他不知道，前方百里外，诸葛亮早已布下天罗地网。
中原战场的决战，终于要打响了。
而此刻的邺城，文华院别馆内，荀闳写下了北行后的第一封家书：
“叔父尊鉴：侄至邺城已五日，所见所闻，震撼难言。此地无许都之奢，无战乱之乱，孩童有学，百姓有田，工匠受尊，医者得敬。张角其人，虽未得见，然其政清明，其军严整，其民安乐……侄观之，常山之道，或真为乱世曙光。侄意暂留，细察之。若叔父有疑，可亲来一观。”
信写完，他沉默良久，又添一句：
“另，侄闻张角病重，然邺城运转如常，民心安稳。此非常人所能为也。”
他不知道的是，他这封信，将成为改变许多人命运的关键。
暗流，正在各方涌动。
而执棋者，已布好杀局。