第41章：应对新招，账册揭秘

    裴玉鸾天刚亮就醒了，没叫人伺候，自己从床上坐起来。月白襦裙压在被底一夜，皱得不成样子，她也不在意，只伸手把发间那支玉燕钗扶正了。昨夜她睡得不踏实，梦里全是磁石吸铁的声音，咔哒咔哒，像有人在耳边敲牙。

    她下地趿上绣鞋，走到窗前推开半扇。院子里静得很，巡夜的灯笼已经撤了，桂树底下落了一层枯叶，扫帚划过的痕迹还留在地上。厨房方向飘来米粥味儿，夹着点咸菜香，是秦嬷嬷亲自盯着灶上的火候。

    “小姐。”冬梅端着铜盆进来，见她站着，忙放下盆子，“外头凉，您怎么不披件衣裳？”

    “我不冷。”裴玉鸾回身坐下，任她绞了帕子擦脸，“香膏送出去了？”

    “送了。”冬梅低声说，“今早寅时三刻，我亲手交给姜家表姑的陪嫁婆子。她还笑着道谢，说这等好东西，正合她家老太太用。”

    裴玉鸾点点头：“她笑就好。人一笑，心就松了。”

    她说完站起身，换了身素净些的藕荷色褙子，发髻梳得一丝不苟，连压鬓的银簪都换成了最普通的款式。今日要见的人多，不能太张扬，也不能太寒酸——得让人觉得她不过是个管家妇，忙着后院琐事，眼里只有柴米油盐。

    可她心里清楚，今天这局，不在饭桌，在账本。

    巳时初，几位夫人陆续到了。柳姨娘的妹妹穿了件桃红衫子，脸上扑了厚粉；裴玉琼的嫂子一身靛蓝比甲，袖口滚着金边；姜家那位远房表姑年纪最大，拄着拐杖，耳朵背，进门就问：“今儿是吃茶还是看戏？”

    “喝茶。”裴玉鸾迎上去，声音温和，“备了些点心，都是府里厨娘做的，不算精贵，图个热乎。”

    众人落座，丫鬟奉茶。茶是去年存下的明前龙井，水温正好，香气清幽。裴玉鸾亲自给每人续了一盏，动作利落，不说一句多余的话。

    “裴姐姐如今掌家，真是越发稳重了。”柳姨妹笑着捧起茶碗，“听说西角院那场火，烧了不少旧物？”

    “是啊。”裴玉鸾吹了口气，“老樟木箱子着得厉害，里头账册烧了大半。幸好有些早前抄录的副本，还能对得上数。”

    “哎哟，账册也烧了？”裴玉琼嫂子一惊，“那可不好办，进项出项都得靠它。”

    “是不好办。”裴玉鸾叹口气，“所以我这几天翻箱倒柜，总算在库房角落找着一个铁皮匣子，里头藏着几本旧档，字迹都模糊了，还得拿炭笔描一遍才能看清。”

    她话音刚落，姜家表姑忽然咳嗽两声，抬手掩嘴，帕子抽出一半又塞回去。

    裴玉鸾装作没看见，继续道：“其中一本记的是景和七年的事，说是王府往北境运粮草，走的是官道，可账上写的是‘私路’，数目也不对。我查了前后三年的流水，发现每年这时候都有这么一笔，年年多报三千石，折银四百两。”

    屋里一下子安静了。

    柳姨妹端着茶碗的手顿住，裴玉琼嫂子眼神闪了闪，姜家表姑低头抚拐杖，指节微微发白。

    “这事儿怪得很。”裴玉鸾轻轻搅着茶汤，“按理说，运粮走私路更费人力马匹，不该省钱才对。除非……根本没走私路，只是账上这么写。”

    她抬头，目光缓缓扫过三人：“你们说，是不是这个理儿？”

    没人答话。

    “我原也不想深究。”她放下茶匙，“可昨儿匠人修香盒时，从夹层里抠出一块铁片，像是虎符碎片。我就想，这账要是真有问题，牵扯的可就不只是银子了。”

    姜家表姑猛地抬头：“你说什么？虎符碎片？”

    “嗯。”裴玉鸾点头，“工匠说那盒子底部有裂痕，修的时候才发现夹层。我还纳闷呢，谁会在香盒里藏这种东西？莫非是当年经手的人不小心落下的？”

    “不可能！”姜家表姑脱口而出，随即意识到失言，赶紧补了一句，“我是说……这种要紧物件，怎会随便放进香盒？定是弄错了。”

    “我也觉得奇怪。”裴玉鸾笑

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