停，声音从前面传回来，“一天一趟，午时出去，申时前回来。”
塔木尔张了张嘴，“千户，五里会不会太短了？万一……”
郁仑图停下来，转过身。
“塔木尔，你自己想想。”
“南朝人从白登平原绕到幽牙河上游，光赶路就得一天。他们要来，不可能悄无声息，万人万马行军，几十里外就能看见烟尘，听见动静。”
他伸手朝南面指了一下。
“这条河谷，从渡河点到鹤颈，四十多里路，中间没有一棵能遮人的树，地势一马平川，你告诉我，一支大队骑兵怎么可能在这种地方藏得住？”
塔木尔想了想，确实想不出来。
“可万一人家派小股精锐……”
“小股精锐来了能干什么？”郁仑图打断他，“这鹤颈两侧六百弓手，他派几百人来是送死，除非他派万人以上硬冲，否则过不来。”
“万人以上的动静，三十里外咱们就能看见。”
塔木尔无话可说了，点了点头。
“明白了，末将这就去安排。”
郁仑图嗯了一声，转身继续走，走了几步忽然又开口。
“塔木尔。”
“在。”
“今晚让弟兄们烤只羊。”
塔木尔愣了一下，随即嘴角弯了弯。
“千户，这……合规矩？”
“合什么规矩？”郁仑图头也不回，“国师让我守鹤颈，没说不准吃肉，弟兄们六天没开过荤了，今晚吃一顿，明天精神好，守得更用心。”
塔木尔咧嘴笑了一下。
“是，千户说得有道理。”
他转身小跑着去了，脚步比来的时候轻快了不少。
郁仑图走回自己帐篷前，在帐篷外面的一块石头上坐了下来，双手搁在膝盖上，目光无处安放，最后落在自己脚尖前面的一丛干草上。
一只蚂蚁从草茎上爬过去，走走停停，触角动了动，又继续爬。
郁仑图看着那只蚂蚁，想起了方才羯柔跋坐在马上居高临下的那个眼神，那种眼神他见过太多次了，从他十三岁被选入羯角骑开始，每一个羯柔氏的本族子弟看他的眼神都是那样的。
不是恨，不是厌恶，是无所谓，你在或不在，对他们来说没有任何区别。
郁仑图将目光从蚂蚁身上收回来，起身走到帐篷侧面拴马的地方，他的坐骑是一匹浅棕色的风逐鹿，体型比羯柔氏自家养的纯种略小一些，但四肢结实，性子稳当。
他走过去拍了拍马的脖子，马扭过头来蹭了蹭他的肩膀。
“老伙计。”郁仑图低声说了一句，手掌在马颈上摩挲了两下，马打了个响鼻，甩了甩尾巴。
他不会把心里那些东西说出来，六年了，塔木尔跟着他六年，也从来没听他抱怨过一句关于羯柔氏的话，抱怨有什么用？他又不是羯柔氏的人，生下来就不是，死了也不会是。
他能做的只有一件事，把该守的地方守住，把该打的仗打赢，战功是不会骗人的。
从兵卒到千户，每一步都是尸山血海里爬出来的，没有人能否认这一点，就算是羯柔跋也不能。
郁仑图闭了闭眼睛，再睁开的时候，眼底已经恢复了平日的沉稳，随手拍了拍身上沾的草屑，抬脚往营地中心走去。
……
傍晚的时候，营地里飘起了烤羊肉的香味。
塔木尔办事利索，从后勤的畜栏里牵了两只半大的羊出来，宰杀剥皮架在火上，油脂滴进炭火里滋作响，白烟裹着肉香往四面八方散。
士卒们围过来了，三五成群地蹲在火堆旁边，有人拿着小刀从烤架上割肉，有人捧着粗陶碗接着滴下来的油，还有人从帐篷里翻出藏了好几天的一小皮囊马奶酒，偷偷抿了一口，被旁边的人看见了，一把抢过去灌了两口，两人推搡了一下，嘴角都带着笑。
六天来头一回，营地里有了点活人气。
郁仑图没有参与那堆热闹，他坐在自己帐篷前面那块石头上，手里拿着一根羊肋骨，上面还连着一条薄薄的肉，一小口一小口地啃着。
塔木尔端了碗汤走过来，在他身边蹲下。
“千户，弟兄们这会儿精神头好多了。”
郁仑图嗯了一声，把最后一点肉扯下来塞进嘴里，骨头往脚边一扔。
“吃饱了让他们早点歇着，明天该谁的班就是谁的班，别因为今晚吃了肉明天就赖在被窝里不起来。”
“放心，我盯着呢。”塔木尔笑了一声。
两人在帐篷前坐了一会儿，天色暗了下来，火堆的光映在帐篷上，将布面染成一片橘红，远处传来几个年轻士卒的笑声，不算大，但在寂静的河谷里传得很远。
塔木尔忽然开口。
“千户，你说这仗还打得起来不？”
郁仑图扭过头看他。
“怎么突然问这个？”
塔木尔将碗里的汤喝了一口，用手背抹了抹嘴。
“我就是觉得，这么耗下去不是个事，南朝人不来，咱们在这守一天是一天，等入了冬河面结冰，这河谷就更没用了，到时候人家从哪都能过来。”
郁仑图没接这话，目光落在远处那堆火光上。
“打不打得起来，不是你我该操心的事，军令让咱们守在这里，咱们就守着。”
“等到军令来了让咱们走，咱们就走。”
塔木尔点了点头，没再说什么。
两人又坐了一阵，夜色彻底沉下来了，营地里的火堆灭了大半，只剩一两处还有微弱的火光，士卒们陆续钻进帐篷，嬉闹声渐渐没了，郁仑图站起来，朝营地外缘走了一圈，检查了一下夜哨的位置。
他走到其中一个哨位旁，是个中年人，脸上有一道旧疤，从左眉角一直拉到颧骨。
“看清了？”
中年人点了点头。
“清楚着呢千户，南面啥也没有，连个鬼影子都没见。”
郁仑图嗯了一声，往南面看了看，月亮从云缝里漏出来一点光，河面上泛着碎光。
“行了，守好你的。”
中年哨兵看着他的背影消失在营帐之间，扭了脖子，调整了一下坐姿，屁股下面的石头硌得慌，他朝旁边挪了挪，找了个稍微平坦些的地方重新坐好。
南面的河谷，一如往常，安静，死寂，什么也没有。
……
九月初五的夜过得很快，三个时辰眨眼便过去了，南面的河谷依旧空荡荡。
哨兵们在高处靠着石头或坐或蹲，有的强撑着眼皮，有的偶尔站起来跺脚活动一下发麻的腿，夜风从北面过来，冷飕飕的，把人的困意吹散了一些，但也吹不走骨子里的倦怠。
六天了，六天里每一个夜晚都是这样，睁眼到天亮，然后发现什么也没有发生。
人的警惕心是有限度的，当连续六个日夜都证明了不会有事这个事实之后，第七个夜晚再要人保持同样的紧绷，那是违背人性的。
没有人说出来，但所有人心里都有了同一个念头。
不会来了，南朝人不会来了。
……
卯时将至，天边有了一线灰白色。
晨雾又起来了，营地最南端那个最高的哨位上，负责后半夜值守的哨兵已经在那块石头上坐了四个时辰了，他叫巴图，二十三岁，进羯角骑第五年，箭术中上，骑术中等，跟着郁仑图打过三场硬仗，身上有两道箭伤的旧疤。
此刻他的后背贴着身后的岩石，角弓横搁在双膝上，目光有些涣散，落在前方那片被晨雾吞没的河谷上，看着看着就会走神，脑子里想的是昨晚那半口马奶酒的味道。
他伸了个懒腰，双臂举过头顶，肩膀的骨节咔吧响了两声，整个身子朝后仰了仰，换了个更舒服的姿势靠在石头上。
雾在他面前流过去，一层又一层，灰白色的，什么都看不见。
卯时末换岗，还有大约小半个时辰，巴图低头看了看手里的弓，弓臂上沾了一层薄薄的露水，他抬起袖子擦了擦。
巴图将后脑勺重新靠回石头上，目光朝南面那片灰白色的雾里扫了一圈，什么也没有，连风吹草动都没有。
他的嘴角弯了弯，朝手心里哈了口气，然后将身体的重心又往右边挪了挪，找了个更合适的角度靠着。
草原上的秋天来得早，清晨和夜里冷得很，他拢了拢衣领，把下巴缩进领口里，目光依旧朝着南面，但焦距已经散了，只是惯性地维持着这个动作。
大约再过一刻钟，换岗的人就上来了，他就可以下去睡觉了，巴图想着想着，嘴角又弯了弯。
雾还是那么浓，河谷还是那么静。
一切都和往常一样。