第269章 冬夜风硬，恐有风雨

    腊月二十八。

    漫天风雪如扯絮般疯狂涌下，已连着下了一日夜。

    自樊梁城出发的官道，早已被厚厚的积雪覆盖，车辙印深陷其中，又很快被新的落雪填平。

    一辆外表朴素、甚至可以说有些陈旧的马车，就在这片白茫茫的天地间，艰难地颠簸前行。

    车轮碾过冰雪与冻土混合的地面，发出咯吱咯吱的呻吟。

    车帘被一只骨节分明的手猛地掀开，一股夹杂着冰渣的寒风瞬间灌了进来，让车厢内本就稀薄的暖意荡然无存。

    司徒砚秋面无表情地看着窗外那单调得令人绝望的雪景。

    他的脸色比这风雪还要冷。

    离开樊梁城已经十多日了。

    半月前，他还是与状元郎澹台望月下对酌、意气风发的新科榜眼，是无数读书人艳羡的天之骄子。

    半月后，他却成了一个被变相发配至这穷山恶水的京官。

    修缮城防？

    说得好听。

    司徒砚秋的脑海中，不由自主地浮现出澹台望那张温和而平静的脸。

    德书此刻，怕是已经走马上任，成了那正四品的景州知府了吧。

    虽然同是远离京城，可一州知府与一个前来协助修缮城防的闲职，其间的差距，不可以道里计。

    他不禁自嘲一笑。

    这杀鸡儆猴的戏码，当真是演得漂亮。

    “吁——”

    车夫一声长长的吆喝，打断了司徒砚秋的思绪。

    颠簸了数日的马车，终于缓缓停了下来。

    “大人，酉州城，到了。”

    车夫嘶哑的声音隔着车帘传来。

    司徒砚秋没有立刻起身，他只是静静地坐着，听着车外那呼啸的风声。

    许久，他才整理了一下身上那件并不算厚实的官袍，推开车门，走了下去。

    脚下是湿滑泥泞的雪地，刺骨的寒意顺着靴底瞬间窜遍全身。

    他抬起头。

    一座在风雪中显得灰败而压抑的城池，就这么横亘在他的面前。

    城墙是陈旧的青黑色，墙砖的缝隙里填满了风霜的痕迹，甚至还能看到几处简陋修补过的疤痕。

    城楼上的旗帜在狂风中被撕扯得猎猎作响，那上面是一个褪了色的梁字。

    与樊梁城那巍峨壮丽、气吞山河的皇城相比，眼前的酉州城，更像是一个垂垂老矣、苟延残喘的兵卒。

    这就是他未来不知多少岁月要待的地方。

    一座巨大的囚笼。

    司徒砚秋深吸了一口气，冰冷的空气呛入肺中，激起一阵剧烈的咳嗽。

    城门口。

    几道穿着下级官吏服饰的人影，正缩着脖子，跺着脚，在风雪中不耐地等候着。

    他们身上的官袍被风吹得紧紧贴在身上，勾勒出或臃肿或干瘦的身形，脸上满是熬不住的烦躁与怨气。

    见到司徒砚秋的马车抵达，那几人才懒洋洋地打起精神，慢吞吞地迎了上来。

    为首的是一个留着山羊胡的中年人，官袍的品级稍高一些，是州佐。

    他对着司徒砚秋拱了拱手，那姿势敷衍至极，言语间更是听不出半分对新科榜眼、朝廷命官的敬意，只有公事公办的冷漠与疏离。

    “这位便是司徒大人吧？”

    “下官酉州州佐，奉知府大人之命，在此恭候多时了。”

    恭候多时四个字，被他咬得极重，其中的不满与讥讽，毫不掩饰。

    司徒砚秋心中一声冷哼，面上却不动声色。

    他是什么身份？

    堂堂秋闱榜眼，京官六品，天子门生。

    如今被派来酉州，按制，知府就算不亲自出城迎接，也至少该派州丞这等级别的官员前来。

    可眼下呢？

    只有区区一个州佐，带着几个不入流的小吏。

    这已经不是怠慢了，这是赤裸裸的羞辱。

    他早就料到此行不会顺遂，只是没想到，对方竟连最基本的场面功夫都懒得做。

    他目光淡漠地扫过眼前这几张写满了不耐烦的脸，连话都懒得回一句，径直准备绕过他们，自己进城。

    就在这时，一道温和的声音从那几名小吏的身后响起。

    “司徒大人，一路风雪，辛苦了。”

    司徒砚秋脚步一顿，循声望去。

    只见一个身着从七品官服的青年，从人群后方快步走出。

    这青年约莫二十五六岁的年纪，容貌普通，是那种扔进人堆里就再也找不出来的长相。

    但他身上却有一种与周围那些官吏截然不同的气质，温和，沉静，一双眼睛清澈而有神。

    他走到司徒砚秋面前，没有丝毫的倨傲与敷衍，而是躬身，行了一个标准而又郑重的下级见上官之礼。

    “下官本州籍田主事，程柬。”

    “奉知府大人之命，特来迎接大人，并为大人引路安顿。”

    他的声音不高，但在呼啸的风雪中，却显得格外清晰。

    那山羊胡州佐一见

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