三位陆续到任的监军专员——都察院右佥都御史周延、兵部职方司郎中赵括、内侍省少监钱德，叶深更是礼数周全，专门设宴接风，安排单独院落，派专人服侍，态度客气而疏离。周延古板，想要查看军械账册，叶深便让人搬来早已准备妥当的、毫无破绽的账册任其翻阅；赵括精于算计，想了解新军训练细节，叶深便安排他观看了一场“标准”的操演，精彩但绝不涉及核心；钱德圆滑，四处打听，叶深便让柳青带着他品尝风雷城美食，欣赏歌舞，绝口不提正事。三位监军起初还颇有干劲，但很快就发现，他们被客气地“供”了起来，接触到的都是叶深想让他们接触的，真正的核心，他们连边都摸不着。时间一长，周延的较真劲儿在繁琐且“干净”的账册前消磨大半；赵括觉得叶深不过如此，新军虽强，但并无太多“新意”；钱德则乐得清闲，将所见所闻，添油加醋，以对自己有利的方式，报入宫中。
叶深则利用这难得的“清闲”时光，暗中做着他真正的准备。通过柳青和“肃清司”，他不断接收、分析来自北境、西境乃至朝堂的各种情报，调整部署。他数次秘密召见即将随他北上的镇魔军将领，面授机宜，敲定北上后的方略。他亲自检视、测试天工院送来的新式装备，并提出改进意见。他甚至抽空，重新梳理了自己的武道修为。枯寂海一战，连场血战，生死磨砺，加上战后这大半年的沉淀与思考，他的修为已至地阶巅峰，触摸到了天阶的门槛。他隐隐感觉到，那层屏障已然松动，只需一个契机，便能跨入那无数武者梦寐以求的境界。他需要时间，需要一个相对安全、不受打扰的环境，来冲击这至关重要的一关。而北境边关，虽然凶险，却也远离了风雷城这个权力漩涡的中心，某种程度上，反而为他提供了这样一个环境。
就在这种表面平静、内里紧锣密鼓的筹备中，离京北上的日子，终于到了。没有盛大的欢送仪式，只有简单的辕门点兵。两万镇魔军精锐，早已在城外集结完毕，军容整肃，杀气内敛，黑色的甲胄在冬日微弱的阳光下，泛着幽冷的光泽。叶深一身普通的镇魔军将领甲胄，外罩黑色大氅，腰佩长剑，立于点将台上，目光缓缓扫过台下肃立的将士。柳青、苏映雪，以及三位监军专员，各自带着随从，立于一旁。
没有慷慨激昂的动员，叶深只是简单说了几句：“北境苦寒，魔族凶残。但那里，是军人的归宿，是功勋的战场。陛下命我等移驻铁壁关，协防北疆，是我等的荣耀，也是责任。望诸位将士，牢记我军魂，奋勇杀敌，扬我国威！”
“杀！杀！杀！”回应他的是山呼海啸般的怒吼，士气如虹。
叶深微微点头，不再多言，转身，翻身上马。黑色的披风在寒风中猎猎作响。他最后看了一眼巍峨的风雷城，看了一眼城中那座象征无上权力的皇城方向，眼神平静无波，随即勒转马头，面向北方。
“出发！”
一声令下，两万铁骑，如同黑色的洪流，缓缓启动，朝着北方，朝着那未知的战场与命运，滚滚而去。三位监军专员互相对视一眼，各自带着不同的心思，登上了属于自己的马车，汇入这洪流之中。
风雷城在身后渐渐远去。叶深知道，此去北境，前路必然荆棘密布，不仅有凶残的魔族，更有来自背后的冷箭与掣肘。但他心中并无惧意，反而有一种挣脱束缚、重返天地的畅快。闲职？韬晦？那不过是给外人看的表象。真正的较量，现在才刚刚开始。北境的烽火，将是他证明自己、也是他打破枷锁、实现抱负的新起点。猛虎归山，潜龙入渊，这天下风云，又将因他而动了。