第347章 潜心修炼

    北境的风，与风雷城的和煦截然不同，仿佛裹挟着万年不化的冰碴与来自枯寂海深处的腥咸寒意，一年四季都带着割人面皮的凛冽。铁壁关，这座矗立在北疆防线最前沿的雄关，更是将这种酷烈展现得淋漓尽致。黑色的城墙高耸入云，墙面布满刀劈斧凿的痕迹与暗沉的血痂，无声诉说着千百年来与魔族厮杀的惨烈。关内屋舍大多低矮敦实，以巨石垒砌，窗户窄小，用以抵御严寒与可能的袭击。空气中弥漫着牲口粪便、劣质酒浆、皮革、铁锈以及一种若有若无的、属于边关的粗粝气息。

    叶深率领的两万镇魔军，并未入驻拥挤的关城，而是在铁壁关侧后三十里处，一处背风的山谷中，依托原有的一座废弃军堡，扩建、新建了营寨。此地地势险要，易守难攻，既可呼应铁壁关主防线，又保持了一定的独立性，避免与慕容烈嫡系部队过多混杂，生出事端。营寨的建设，完全按照镇魔军最高标准，以“天工院”新研制的快速筑垒法阵配合人力完成，短短月余，便已初具规模，防御森严，布局合理，令前来“视察”的铁壁关守将都暗自心惊。

    慕容烈对叶深的“节制”，果然如预料般，充满了刁难与掣肘。粮草辎重的拨付，总是慢上半拍，且多有克扣、以次充好；指定的防区，多是偏远、贫瘠、易受小股魔族袭扰之地；军事会议，要么不通知叶深，要么通知了也安排在无关紧要的旁听席位；甚至试图以“熟悉北境战法”为名，将镇魔军打散，混编入北境各军。对此，叶深早有准备。粮草不足？苏映雪通过苏氏商会北境分会及“肃清司”的隐秘渠道，早已囤积了部分，且叶深以“太保”身份，直接行文兵部、户部，陈述北境物资调配不公，言辞虽恭谨，但有理有据，暗藏机锋，逼得慕容烈不得不有所收敛，至少表面文章要做足。防区偏远？正合叶深心意，少了掣肘，正好可以按照自己的方式练兵、布防，暗中侦查。军事会议？叶深乐得不去，通过“夜枭”等人建立的情报网，他能得到比会议桌上更真实、更及时的信息。至于打散混编？叶深直接以北境都督府并无明确调令、且镇魔军乃独立成军、战法独特为由，予以婉拒，态度温和，但寸步不让。

    明面上，叶深对慕容烈这位北境统帅保持着足够的“尊敬”，军务汇报、礼节往来，一丝不苟。暗地里，镇魔军像一根坚硬的楔子，牢牢钉在了北境，按照自己的节奏运转、备战。三位监军专员，被“妥善”安置在军营中舒适但远离核心的区域，每日有专人陪同“参观”军营、观看操演，所见皆是军容整肃、训练刻苦，但更深层的东西，他们一概接触不到。周延试图查看更详细的军械账目，得到的回复永远是“正在整理”；赵括想了解新式战法的具体细节，看到的永远是“基础操练”；钱德则满足于叶深时不时的“孝敬”和边关“特产”，报告回宫的，多是“镇魔军军纪严明，叶太保兢兢业业，然受制于北境都督府，难有作为”之类不痛不痒的话。

    就在这种表面平静、暗流汹涌的对峙与适应中，叶深却悄然开始了另一项更为重要的计划——潜心修炼，冲击天阶。

    边关苦寒，灵气稀薄，远不如风雷城浓郁，更无法与三大派的洞天福地相比。但此地也有其独特之处。凛冽的寒风，磨砺意志；肃杀的战意，冲刷神魂；更重要的是，这里紧邻枯寂海，时常能感受到空间裂缝处泄露出的、狂暴而混乱的异种能量，以及魔族身上那种独特的、带着腐朽与毁灭气息的波动。对于修炼《混沌星辰诀》，参悟生死、毁灭、守护等多种对立统一意境的叶深而言，这种环境，或许比灵气充沛的福地，更有裨益。

    他将军务具体事务全权交给柳青（柳青以长史身份随军，总理军务）和几位心腹将领，只把握大方向。日常巡视、练兵之后，他便将大部分时间，投入到修炼之中。修炼的场所，并非在舒适的帅帐，也非在新建的、相对安静的居所，而是选在了军营后方，一处背靠悬崖、面朝枯寂海方向、平日里人迹罕至的孤峰之巅。

    此地寸草不生，只有黝黑的岩石，常年承受着如刀寒风与混乱能量的冲刷，岩石

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