在朝廷有「编制」、有粮饷，在天下人眼中乃是经制强军。
一旦公开降顺，就等於把所有这些都押了上去。
赌赢了，自然是新朝开国元勋，侯爵世袭，富贵滔天。
赌输了，那就是万劫不复。
且不说崇祯朝廷的清算，就是关外的清虏，也会趁机落井下石，没有了明朝的後援，关宁军独力能抗住八旗兵锋吗？
所以必须骑墙，必须观望。
等到大势已定，要麽顺军攻破北京，崇祯死社稷；要麽明军击退顺军，朝廷续命，到那时再选边站队，才最稳妥。
可现在顺军找上门了，还提出了无法假装没听见的条件。
答应？
太冒险。
不答应？
万一顺军真坐了天下，此番推诿拒绝，待人家秋後算帐时，关宁军怕是也讨不了好。
进退维谷，左右为难。
「报————」帐外突然传来急促的脚步声，接着是亲兵的高声禀报：「三位总兵大人，探马有急报！」
「进来！」高第霍然起身。
帘子掀开，一个满身泥水的探子冲了进来，单膝跪地，气喘吁吁，「报，三位总兵，大沽口————大沽口来了许多大船！」
高第瞳孔一缩：「什麽船？说清楚！」
「是————是大船，少说二三十艘，正在靠岸登陆。」探马咽了口唾沫，努力平复呼吸，「船上正在下人，还有马匹、火炮、粮袋————」
「属下远远看见，那些下船的兵卒，装束————装束像是天津城那些新洲藩兵！」
王廷臣神情一凛：「新洲的援兵？————有多少人？」
「回大人，目测————登陆的兵马已至少有一千余，而且还在不断下船。码头上一片忙碌，堆满了木箱、麻袋，还有火炮车架等大量物资。
「大量物资！」吴三桂听罢，眉头一挑：「你可看真切了？」
「属下看得真切。」那探马忙不迭地点头应道：「码头乱糟糟的，他们用小艇，一船一船地往岸上运人，运物资，都堆了一大片————」
「那些人刚下船，站都站不稳，有的还在岸边呕吐。不过，在看到属下在远处窥探後，来了十几个火铳兵驱赶————」
吴三桂立时望向高第和王廷臣，眼中闪过一丝难以掩饰的惊喜。
「会不会有风险？」王廷臣立时会意，但尚存一分迟疑，前几日攻城的挫败让他谨慎了些，「万一是陷阱————」
「王兄莫不是被天津城守军打怕了？」吴三桂笑了，「天津城咱们打不动，但大沽口码头，一马平川，无险可守。」
「新洲藩兵刚下船，人马疲惫，晕船未消，阵型未整，正是最虚弱的时候。
此时不击，更待何时？」
高第也颇为意动：「若是让他们进了天津城，那就更无法夺下那数十万石漕粮了。如今他们还在码头，正是各个击破的好时机！」
「正是如此！」吴三桂说道：「如今，我军士气低迷，昨日一场雨更是浇得人心涣散，急需一场胜利。哪怕是场小的胜利，也极为难得。一来提振军心士气，二来————」
「咱们也是做给顺军看的。让他们知道，关宁军不是任人拿捏的软柿子。」
「那就————打。」王廷臣眼中闪过一丝狠厉，「趁他们立足未稳，一举将其击溃，赶入大海。」
「也让新洲人知道，我关宁军可不是好惹的！」
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