第42章 彷徨（二）

    清晨，东方天际刚泛起一抹鱼肚白。

    薄雾如纱，从永定河畔升起，缓缓笼罩在昨日厮杀的战场上空，却遮不住那座帝都森严的轮廓。

    李自成端坐於那匹与他征战多年的河曲马上，静静地看着前方巍峨的京师城墙，良久不语，只有胸甲随着呼吸微微起伏。

    西直门的箭楼在晨光中显露出雄壮的身影，城墙上的垛口像巨兽的一排排獠牙，森然排列。

    一个月前，当他第一次站在这里眺望北京城时，心中涌起的是滔天的豪情—

    这是大明王朝的心脏，只要亲手将它摘取，天下便是大顺的了。

    那时，他甚至在幻想自己坐在紫禁城的金銮殿上，接受百官朝拜的情景。

    可如今再看这城墙，却觉得它愈发高大、愈发森严，像一头沉睡的巨兽，任凭如何撕咬捶打，依旧岿然不动。

    簇拥在他身後的一众顺军将领心怀惴惴，但谁也不敢上前多问一句。

    这些曾经在山陕大地纵横驰骋的汉子，此刻却显得有些萎靡和困顿。

    他们的甲胄上沾着洗不净的血污和尘土，眼窝深陷，胡子拉碴，连日攻城不克的挫败感写在每个人脸上。

    刘宗敏烦躁地扯了把乱糟糟的头发，露出额头一道新鲜的擦痕。

    刘芳亮不停地用马鞭敲打自己的靴筒，发出单调的「啪啪」声。

    李过则眯着眼望着城墙，嘴唇抿成一条直线。

    连平日最聒噪的「二只虎「刘体纯也沉默着，只是不时用舌头舔舔乾裂的嘴唇。

    一个月前，南北两路大军在京师城下会师时的景象还历历在目。

    那是六月廿四，顺军主力从居庸关浩荡而来，与从保定北上的偏师会合，旌旗蔽日，鼓角震天，二十余万兵马将北京城围得水泄不通。

    当时的营盘连绵三十里，炊烟如云，战马嘶鸣声响彻四野，每个士兵眼中都露出炙热的火焰—一改朝换代就在此时，他们每个人将成为新朝的开国功臣，子孙後代永享富贵。

    所有人都以为，要不了几天，便能攻破这座已经风雨飘摇的都城。

    通过那些降顺的大明官军口中，他们早已获悉，京师城内仅有数万京营兵马，但「疏於训练，俱为市井无赖充数」，「甲械不全，火器年久失修」。

    更有心存投附的官员和将领秘密出城联络，信誓旦旦地说「城内守军不足三万，民心离散，兵无战意」，「若王师至，必开门迎降」。

    是时，每个人都对攻陷北京城报以极为乐观的态度。

    将领们在军帐中畅饮时，已经开始争论谁该封至何地以为封疆大吏，谁该得哪栋奢华府邸。

    甚至有人私下议论，紫禁城里的龙椅该换成什麽样的款式，龙袍该用什麽颜色的绸缎。

    牛金星等一干「文臣」还煞有介事地讨论起登基大典的仪制、年号的取舍、

    百官朝服的式样。

    至於攻城後会不会遭到激烈的反抗？

    没人去想过这个事。

    甚至，所有人都未曾认真考虑过，数十万大军簇集於京师城下，所需粮草的问题。

    在大家看来，只要攻入京师，那里有户部太仓的存粮，有富户囤积的米麦，有皇帝内帑的金银。

    退一万步说，即使城里没有粮秣，但覆灭了大明，我大顺便是天下之主，一道诏书下去，各地府县自会督送粮草供应大军。

    然而，现实却狠狠打了每个人的耳光。

    李自成记得清清楚楚，顺军展开第一次大规模攻城时的情景。

    那日清晨，卯时三刻，旭日初升，十数门从宣府、大同缴获的火炮齐鸣，硝烟遮蔽了半边天空。

    老营精锐士气高昂，扛着云梯，如潮水般冲向城墙，喊杀声震耳欲聋。

    他站在城外高坡上观战，意气风发，以为至多两个时辰，便能看见顺军攻上城头。

    可直到日落，攻城部队仍被挡在城墙之外。

    守军的火炮异常凶猛，特别是架在西直门上的数门新夷大炮，一炮就能打散整个冲锋队形。

    火铳、箭矢、擂石、沸油如雨而下，顺军士卒一波一波地倒在城下，屍横遍野。

    一天过去了，三天过去了，十天过去了——

    眼看就要一个月了，大军仍迟迟无法攻克京师。

    德胜门、西直门、阜成门——几处城墙屡次被顺军突破，可守军总能抽出大量预备队，将缺口堵住，将顺军赶下城墙。

    那些原本被视为「废柴」的京营官兵，在洪承畴的指挥下，竟爆发出惊人的韧性。

    打到现在，给人的感觉是，城里的守军以乎越打越强，人数也是越打越多。

    前些日子，捉到的几个明军俘虏交代，崇祯皇帝把压箱底的金银都掏出来了—内孥不多的白银，熔了宫中的金器，捐献了宫中贵人的私房宝物，甚至抄了几个私通大顺的官员和太监的家产。

    这些钱几乎全用来犒赏守城官兵，「斩一级赏银二十两，伤一人赏银十两」，更以每月四两饷银的高价招募城中丁壮。

    重赏之下，连城里的乞儿、流民、小贩都拿起了刀枪。

    「咱老子原想着，既然一时攻不进去，那便困着它、围着它，熬也能熬死他们。」李自成终於开口，声音沙哑，「北京城近百万张嘴，一天得吃多少粮食？

    就算战前有些存粮，又能

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