第6章 年节（六）

    正月十五，元宵节。

    清晨的阳光带着几分慵懒，透过雕刻着如意纹样的窗棂，在铺着青砖的地面上投下斑驳的光影。

    李茂才坐在宽敞的堂屋里，不紧不慢地吃着一碗热气腾腾的汤圆。

    他用白瓷勺舀起一颗，那汤圆白糯滚圆，隐约透出内里深色的馅料。

    轻轻吹了吹气，送入口中，牙齿破开软糯外皮的瞬间，温热香甜的黑芝麻混合着碾碎的花生仁的浓香，便瞬间充盈了整个口腔，那甜糯的暖意仿佛顺着食道一路向下，熨帖地暖到了心底。

    屋内，红木打造的八仙桌、太师椅、茶几，线条简洁流畅，木质纹理优美，皆是明式家具的风骨。

    靠墙的多宝格上，错落有致地摆放着几件他闲暇时亲手雕刻的摆件——一尊憨态可掬的沉香木貔貅，一座层峦叠嶂的黄杨木笔架山，还有一只线条流畅的紫檀木荷叶笔洗。

    这些物件在透窗而入的晨光中，泛着温润内敛的光泽，无声地诉说着主人家的品味与技艺。

    十多年的光阴，不仅将这座始兴城从粗粝的拓殖据点变得初具规模，也彻底重塑了李茂才的生活轨迹与精神面貌。

    吃完最後一颗汤圆，用细棉手帕擦了擦嘴，李茂才站起身。

    妻子为他拿来那件簇新的青色缎面棉袍，一边替他穿上，一边轻声嘱咐：「今日元宵，工坊里若是无事，便早些回来。晚上街上有花灯会，孩子们都盼着你带他们去瞧热闹呢。」

    「晓得，晓得。」李茂才笑着应承，伸手整理了一下衣襟，脸上是事业有成後逐渐养出的从容与沉稳气度，「就去工坊转一圈，检查妥当便回，误不了晚上的事。」

    宅院外，一辆装饰朴拙但用料紮实的马车已等候多时。

    车夫是个精干的中年汉子，见东家出来，利落地放下脚踏凳。

    李茂才登上马车，弯腰进入车厢坐定，吩咐了一句：「去城东，木坊。」

    马车「哒哒」地行驶在始兴城的街道上，车轮碾过碎石与水泥混合铺就的路面，发出平稳而规律的声响。

    二十年开拓，始兴城早已数次扩展，最初的木栅栏围墙已被包砖的坚固城墙取代，城区范围更是越过了最初的界限，不断向外蔓延。

    街道两旁，砖木结构的两三层小楼鳞次栉比，店铺招牌林立，贩夫走卒、行人车马穿梭不息，虽不及记忆中的广州府城那般千年积淀下的繁华锦绣，却也人气鼎盛，处处透着一股蓬勃向上的朝气。

    不少店铺和住户的门前檐下，还悬挂着各式各样的喜庆灯笼，有常见的圆形宫灯，也有较为简单的竹骨纸灯，虽在白日里未曾点亮，但那一片片的红色，已然将节日的氛围渲染得十分浓郁。

    马车驶入城东，景象又是一变。

    这里厂房林立，高矮不一的红砖烟囱如同森林般耸立，空气中混杂着煤炭燃烧後的微呛、熔链金属的独特气味、以及木材加工时散发的清香等多种工业气息。

    新年假期，大部分工厂都大门紧闭，机器停转，显得异常安静。

    只有远处几根属於「新华重工」、「东平动力」、「启明机械」等关乎国计民生的官办大厂的烟囱，还在冒着滚滚黑烟，显示着部分生产线仍在坚持运转。

    李茂才所经营的木枋厂区就在这片工业地带，占地颇广，气派的包铁木门上，「聚珍木坊」四个大字在冬日的阳光下颇为醒目。

    如今的「聚珍木坊」，早已不是十年前那个李茂才和合伙人小心翼翼、倾尽所有购置几十块木板起步的小作坊了。

    经过近十年的苦心经营，它已发展成为始兴城乃至整个启明岛都排得上号的大型家具制造工坊，雇佣的木匠、学徒、杂工等已达百余人。

    工坊的产品线极为丰富，小到寻常人家的板凳、桌椅，大到富贵之家的雕花衣柜、玲珑阁、拔步床、多宝阁，凡是生活所需之木器，几乎无所不包。

    为了在竞争日益激烈的市场中保持优势，李茂才数年前还咬牙投入巨资，引入了几台蒸汽机，用於驱动大型锯床和刨床

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