第5章 年节（五）

    正月初四，迎神送穷之日。

    天色微熹，广丰城（今萨尼奇市）的空气中还弥漫着除夕夜残留的硝烟味，与清晨的寒意交织在一起。

    穆顺安披着一件厚实的深蓝色棉袍，推开房门，一股凛冽的空气扑面而来，带着清扫过後湿润泥土的气息。

    院子里，妻子杨氏早已忙碌开来。

    她拿着大扫帚，正将前几天积攒的瓜果皮壳、鞭炮碎屑等象徵着「穷气」物什，仔细地扫成一堆，然後用旧年的报纸小心翼翼地包裹好，动作虔诚而专注。

    她嘴里低声念叨着祖辈传下来的口诀：「穷气出去，福气进来，晦气远离，财运亨通————」

    随後，她步履稳健地走到院门外，将那包精心包裹的「穷鬼」郑重地放在路边显眼的位置，等着街道清运夫统一收走。

    这是老传统了，「送穷」、迎神，祈求新岁富足，家宅安宁。

    看着妻子认真而带着期盼的侧脸，穆顺安嘴角不自觉地泛起一丝温暖的笑意。

    这日子，确实是越过越有盼头了。

    「爹，你起来了？」老三媳妇秀琴挺着七个多月的大肚子，从厨房探出头，手里还端着和面的盆，「娘说今天可能会有客人来，得多准备些饺子馅和馍馍，怕不够吃。」

    「嗯，起来了。你慢着点，身子重，这些力气活让老三或者老五帮忙。」穆顺安叮嘱道，目光扫过院子中央那张已经擦拭得一尘不染的石桌。

    桌上，一个黄铜香炉擦得鋥亮，旁边摆着几样简单的果品——红艳的苹果、黄澄澄的柑橘，还有一小碟油炸的甜粿，那是为迎接今日从天庭返回人间的诸神准备的。

    厨房里蒸汽腾腾，炖肉的香气已经开始弥漫，与清冷的空气交织在一起，勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动。

    过年这几天，嫁出去的二女儿、娶了媳妇的老三，都带着孩子回来团聚，加上自家未成家的几个孩子，足足有十四五口人，院子里平添了许多生气。

    一想到吃饭时那热闹场面，穆顺安心里就像炉膛里的火苗，暖洋洋的。

    不过，团圆里总夹杂着些许遥远的牵挂。

    家里的孩子还是少了两个，长子天佑远在永宁湾（今旧金山湾），老四天福则在琼江河谷，囿於万里波涛与漫长路途，都无法返回，这份热闹中不免稍显遗憾。

    四年前，天佑主动报名前往永宁湾（今旧金山湾）拓殖区，他这当爹的心里满是担忧和不舍，总觉得儿子是去闯那龙潭虎穴，前路艰险。

    谁能想到，四年过去，他不仅在那边紮下了根，还从一个小小的屯殖官，升任了太原县（今加州斯托克顿市）下属的一个乡长，管着千百号移民，开荒垦田，建屋修路，据说干得风生水起。

    去年底来信，说又添了个闺女，如今已是三个孩子的爹了。

    虽然远隔重洋，见面不易，但定期捎回来的信和汇票，还有那字里行间透露出的干劲儿和成就，都让穆顺安倍感欣慰，也彻底打消了当年的顾虑。

    这小子，到底是混出头了，走了一条他这老工匠未曾想过的新路。

    而老四天福，性子更像他娘，踏实肯干，话不多。

    去年三月，响应政府号召，申请前往琼江河谷地区拓殖，分得六十亩田地，蓄养了几头牛马牲畜，还在当地拓殖政府的撮合下，娶了一个朝鲜女子，算是在那边紮下了根、安下了家。

    年前来信说，媳妇怀了孩子，估摸着到了夏天，就要当爹了。

    呵呵，穆顺安想到这里，脸上的皱纹都舒展开来，咱又要多一个孙辈了！

    我穆家的枝叶，在这新洲大陆，是越发的繁茂了。

    「外公，外公！」正想得乐呵时，两个小小的身影炮弹一样冲进院子，扑到穆顺安腿边，是他长女天英的一双儿女，大的是姐姐，三岁，小的是弟弟，还差一个月就满两岁。

    女儿嫁了个海军士兵，家安在邵武港（今埃斯奎莫尔特市镇）。

    过去三年间，女婿随着舰队在南边跟西班牙人打仗，让一家人很是担心。

    好在搁几个月便有一封报平安的信，让人稍事心安。

    上个月又来信，说战事已基本停止，他们在靖安港休整，估计要不了多久便会返回相聚。

    这不，女儿便带着两个孩子回娘家过年，提及此事，让穆顺安和老伴皆不由松了口气。

    「哎哟，我的小乖孙，慢点跑，仔细摔着！」穆顺安弯腰将最小的外孙抱起来，另一只手牵起外孙女冰凉的小手，感受着那份沉甸甸的依赖和亲昵，脸上的皱纹都笑成了舒展的菊花瓣。

    「爹，你别惯着他们。快下来，让外公歇歇。」女儿系着围裙从厨房走出来，手里还拿着擀面杖，脸上带着忙碌後的红晕，语气里却透着轻快。

    「不碍事，不碍事，抱得动。」穆顺安乐呵呵的，抱着小外孙，牵着大外孙女，走进正屋。

    屋里，老三天平正带着几个半大的弟妹贴年画，新请的「尉迟恭」和「秦叔宝」门神威武雄壮，鲜红的窗花透着喜庆。

    老五天启明显不想做这些琐事，嘴里嘟嘟囔囔着，将门神贴得歪歪扭扭，惹得三哥使劲踹了几脚，方才认真起来，逗得旁边最小的老六咯咯直笑。

    老六如今也长成了十二岁的半大姑娘，虽然没能考上中学，但在家里帮着母亲做家务，性子倒也乖巧勤快。

    穆顺安盘算着，过两年就托人把她送到城里的呢绒厂或者食品厂去，学门手艺。

    女孩子家，能自立比什麽都强。

    看着这一屋子的儿女和孙辈，看着这鲜亮的年画、忙碌的身影和听着这满屋的喧闹，穆顺安心中感慨万千。

    老大在南方拓疆开土，老二是军属，女婿为保家卫国，老三跟着自己在钢铁厂当工人，成了家立了业，老四去了琼江河谷拓殖————孩子们就像蒲公英的种子，随着新华这阵强劲的风，散落到了这片广阔大陆的各个角落，生根发芽。

    虽然团聚不易，时常牵肠挂肚，但个个都走出了自己的路，拥有了比在大明老家时更广阔的天空和更坚实的未来。

    这光景，比他年轻时在大明匠坊里，对着昏暗油灯所能想像的最好的日子，还要好上————无数倍。

    「爹，你————你能给我做一把钢刀吗？不要玩具，要真能用的。」老五穆天启贴完门神，凑到父亲身边，压低声音，眼神里带着渴望和一丝恳求。

    「一天到晚不寻个事情做，反倒是舞枪弄棒，没个正行！」穆顺安脸色一沉，很是不悦地呵斥道：「那刀剑是好耍的？伤了人怎麽办？」

    他语气带着惯常的呵斥，心底却有一丝复杂的情绪涌动。

    这小子，心思活络，却定性不足。

    小学毕业後，在城里给他寻了几个学徒工的活计，他不是嫌枯燥就是嫌拘束，都没能做长。

    劝说他跟着四哥一样，也去某个新拓殖地申领一份土地，家里再给些钱粮扶持，好歹能独立门户，经营起一个像样的家业。

    但他却对那身藏青色的军

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