那看似平静的眼眸深处，竟是有一片无边无际的、翻涌着滔天巨浪的，黑色海洋！在那海洋的中央，一头狰狞的、散发着太古洪荒气息的冰蓝色蛟龙，正缓缓地，睁开了它那双冰冷的、不带一丝情感的竖瞳！
一股源自生命层次的、无可抗拒的恐怖威压，自林寒身上，轰然爆发！
“噗通！”
首当其冲的曹正淳，如遭雷击，竟是连一招都未递出，便被这股威压当场震得口喷鲜血，倒飞而出，生死不知！
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那数十名青铜面具番子，亦是齐齐发出一声闷哼，一个个脸色煞白，东倒西歪，仿佛被一柄无形的巨锤，狠狠砸在了胸口！
就连那一直稳坐钓鱼台的曹钦，亦是骇然色变，身下的梨花木椅，竟是“咔嚓”一声，被他失控的气机，碾为粉末！
唯有汪直，依旧站在原地。
但他那藏于袖中的双手，却在剧烈地颤抖！
他死死地盯着林寒，那张总是挂着温和笑容的脸上，第一次，露出了名为“恐惧”的神情！
“你……你不是人……”他的声音，干涩而嘶哑。
林寒没有说话。
他只是缓缓地，抬起了手，将那柄一直按在腰间的“沧海”，轻轻地，抽出了寸许。
“锵——！”
一声清越的剑鸣，如龙吟九霄！
一股悲凉、肃杀，却又带着无尽守护之意的剑意，冲天而起！
那汪直手中，正拈着的那枚由极品夜明珠打磨而成的黑子，竟是在这声剑鸣之中，“啪”的一声，从中裂开，化为两半！
汪直看着手中那价值连城的废品，又看了看林寒那张年轻却写满了沧桑的脸，再看了看明镜先生那双深不见底的眼眸。
良久，良久。
他长长地，吐出了一口气。
那口白气，在凛冽的寒风中，久久不散。
“二位，请随我来。”
他缓缓转身，那挺得笔直的背脊，在这一刻，仿佛苍老了十岁。
……
西苑，万寿宫。
这里，没有金碧辉煌的宫殿，没有三步一岗的禁卫。只有一间间看似寻常的道观，一座座青烟袅袅的炼丹炉。空气中，弥漫着一股奇异的、由松香、硫磺、以及数百种不知名草药混合而成的，独特的味道。
这里，便是当今大明的天子，嘉靖皇帝，修仙问道的清修之所。
当林寒与明镜先生，跟随着失魂落魄的汪直，踏入这座传说中的禁苑之时。他们看到的，并非传闻中那耽于享乐、不理朝政的昏君。
而是一个身穿洗得发白的八卦道袍，头发用一根木簪随意挽着，正盘膝坐于一座巨大的炼丹炉前，一手持着蒲扇，一手捧着一卷《参同契》，看得津津有味的老者。
那老者，身形清瘦，面容枯槁，看上去，与乡野间一个寻常的教书老秀才，并无半分分别。
若非他身上那股虽已内敛到了极致，却依旧能让人生出顶礼膜拜之感的九五之尊气度，任谁也无法将他，与那执掌着天下亿万生灵生杀大权的，大明天子，联系在一起。
“汪直。”
嘉靖皇帝并未抬头，只是淡淡地开口。他的声音，平淡无波，听不出喜怒。
“奴婢在。”汪直伏跪于地，浑身抖如筛糠。
“朕让你去请客，为何迟迟不至？莫不是，朕的这盘棋，你，也想插一手？”
“奴婢不敢！”汪直的头，重重地磕在冰冷的青石板上，“奴婢……奴婢有罪！”
嘉靖皇帝终于缓缓抬起头。
他没有去看汪直，而是将目光，落在了林寒与明镜先生的身上。
那是一双怎样的眼睛啊。
浑浊，苍老，仿佛蒙上了一层岁月的尘埃。但若是细看，便会发现，在那浑浊的深处，是两片深不见底的、包容了整个宇宙星辰生灭的，无垠星海！
只一眼，林寒便觉自己的心神，仿佛要被那双眼睛，彻底吸进去！他体内的蛟龙之力，竟是在这道目光的注视下，本能地，瑟瑟发抖！
“你，便是林寒？”嘉靖皇帝的目光，在林寒身上停留了片刻，随即，又落在了明镜先生身上，“而你，便是四十年前，碧血营中，那个负责执掌舆图的，小书吏？”
明镜先生心头剧震，面上却依旧不动声色，对着嘉靖，深深一揖。
“草民，参见陛下。”
“不必多礼了。”嘉靖皇帝摆了摆手，将手中的《参同契》随手一扔，淡淡道，“你们的来意，朕，一清二楚。”
他说着，自那宽大的道袍袖中，取出了一样物事。
那物事一出，林寒与明镜先生，皆是呼吸一滞！
那是一方约莫巴掌大小的青铜罗盘，造型古朴到了极点，其上刻满了鸟虫篆文与日月星辰的图腾。罗盘的中央，一根由不知名材质打造的指针，正微微地颤动着，遥遥指向东方！
镇海司南！
“你们，想要它？”嘉靖皇帝把玩着手中的罗盘，嘴角，勾起一抹似笑非笑的弧度。
“此物，关系天下苍生之安危，恳请陛下……”
“安危？”嘉靖皇帝打断了明镜先生的话，他缓缓起身，走到那巨大的炼丹炉前，望着那炉中熊熊燃烧的青色火焰，声音，变得悠远而苍凉。
“你们可知，朕在这西苑，修道二十载，求的是什么？”
“世人都说，朕求的是长生，是白日飞升。呵呵……长生？”
他自嘲一笑，那笑容里，带着无尽的寂寥与悲哀。
“朕，求的，是这大明江山的长生，是这炎黄血脉的长生啊！”
他猛地转身，那双浑浊的眼眸之中，爆发出骇人的精光！
“你们以为，朕当真不知严嵩父子贪墨无度？不知汪直之流构陷忠良？不知那东海之上，倭寇横行，民不聊生？”
“朕知道！朕什么都知道！”
“朕知道四十年前，碧血营并非覆灭于倭寇之手，而是断送于朝堂党争！朕亦知道，那所谓的‘蛟龙’，并非只是传说！朕更知道，这片看似平静的大海之下，隐藏着一个延续了上千年的，足以颠覆我华夏国祚的，惊天之秘！”
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他的声音，一句比一句高，一句比一句沉，如暮鼓晨钟，狠狠敲在林寒与明镜先生的心头！
二人，早已是骇然失色，瞠目结舌！
他们无论如何也想不到，这位在史书上被冠以“昏聩”二字的道君皇帝，竟是对天下大势，洞若观火！其心机之深，城府之沉，远超他们见过的任何一人！
“这天下，便如这尊炼丹炉。”嘉靖皇帝指着那熊熊燃烧的丹炉，缓缓道，“而这世间万民，文臣武将，江湖豪杰，乃至那东海蛟皇，皆不过是朕这炉中的，药材罢了。”
“朕容忍严党，是为‘火’；朕扶持东厂，是为‘风’；朕坐视倭寇肆虐，是为‘水’。水火交加，风雷激荡，方能将那些真正的‘金石’之材，从这亿万‘凡药’之中，淬炼出来！”
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“严世藩是，俞大猷是，戚继光是……你们，亦是。”
他的目光，重新落在了林寒的身上，那目光，复杂到了极点，有审视，有期许，甚至，还有一丝……不易察觉的羡慕。
“尤其是你。身负蛟龙血脉，却能坚守人族本心。手握毁天灭地之力，却能心向苍生。你，便是朕等了两千年，方才等到的，那一味……独一无二的，‘主药’。”
“朕修的，不是自己的道，是这天下的道。朕炼的，不是自己的丹，是这天下的，一颗‘定心丹’啊！”
一番话，石破天惊！
林寒与明镜先生，只觉自己的脑中，一片空白！
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他们终于明白，为何汪直会带他们来此。因为，他们所做的一切，所谋划的一切，自始至终，都在这位帝王的算计之中！
这哪里是什么昏君？
这分明是一位将天下都当做棋盘，将众生都当做棋子，在与那冥冥之中的天道，进行着一场豪赌的，千古一帝！
帝心，深似海！
“镇海司南，朕可以给你们。”嘉承皇帝将那青铜罗盘，轻轻放在了丹炉之旁的石台之上，“但，你们须答应朕一件事。”
“陛下请讲。”明镜先生强压下心中的震撼，沉声道。
嘉靖皇帝的目光，望向了那无尽的、深邃的夜空，声音，变得前所未有的，疲惫。
“归墟之内，藏着这方天地，最后的秘密。若事不可为，朕允你……毁了它。”
“用你手中那柄，名为‘沧海’的剑。”
说罢，他不再看二人，缓缓转过身，重新盘膝坐于那蒲团之上，拿起那卷《参同契》，仿佛，又变回了那个一心向道的，孤寂老者。
只留下林寒与明警先生，立于原地，心中，翻起了滔天巨浪，久久，无法平息。