他低头看了眼左腿，枣木手杖在掌心里握得更紧了些。
“公爷，”随从声音发紧，“周文昌那帮人就在义学门口，摆明了是要拿您当枪使。您这一去……”
“谁使谁，还不一定。”
孔怀贤缓缓直起腰。
他走得很慢，可腰背挺得笔直，像一根被风雪压弯却未曾折断的青竹。
枣木手杖敲在青石板上，发出笃笃的声响。
那声音不大，却像是敲在每个人心口。
义学门口的人群最先安静下来。
周文昌正喊到最激昂处，忽然觉得身后不对劲。
他猛地回头。
街口，一个穿旧袍子的老人正拄着手杖，一步一步走来。
没有轿子，没有随从开道，只有三个青衣小厮跟在后面，手里捧着几卷旧书。
周文昌的眼珠子瞬间亮了。
人群外那个汉子说得没错——旧袍子，枣木手杖，瘸着腿，身后跟着三个捧书的小厮。
衍圣公真的来了。
“衍圣公到！”
周文昌几乎是扑下石阶，脸上的狂喜像是溺水者终于捞到了救命稻草。
“孔公爷！您终于来了！”
他扑到孔怀贤面前，双膝一软，竟要当场跪下。
“京城斯文危急！朝廷以奇技淫巧蛊惑百姓，以工学邪说败坏圣学！我等力薄势单，唯有请公爷主持公道，替天下读书人——”
他的话戛然而止。
因为孔怀贤没有看他。
甚至没有停步。
老人拖着那条瘸腿，径直从他身边走过，连衣角都没让他碰到。
周文昌僵在原地，膝盖还弯着，像只被掐住脖子的公鸡。
孔怀贤走到义学门楣下，抬起头，望着那块新刷的漆牌子。
官办义学，朝廷养士。
他看了很久。
久到周文昌身后的秀才们开始窃窃私语，久到围观的百姓不自觉地屏住了呼吸。
然后，孔怀贤做了一个让所有人意想不到的动作。
他收起枣木手杖，双手交叠，向那块牌子，深深一揖。
一揖到地。
粗布袍子的后襟被风掀起，露出底下打了补丁的内衬。
周文昌的脸色变了。
从狂喜，到错愕，再到一种难以置信的惨白。
“公、公爷？”
他颤巍巍地直起身，声音像是被人掐住了喉咙。
“您……您这是做什么？”
秋风卷起地上的落叶，在长街上打着旋儿。
整个义学门口，陷入死一般的寂静。