只要是我们力所能及，定义不容辞！」
近卫瞳只是淡淡地「嗯」了一声，并未多言。
夏目千景暗自心惊於御堂家效率之高、势力之大的同时，更关心学长们的伤势。
「学长，你们的伤……」
「哈哈……没事！」
杉山英树试图挺直腰板，却牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。
「嘶……一点小伤，不碍事。倒是给夏目你和近卫小姐添麻烦了……比赛前夕闹出这种笑话……」
「我们……我们能比赛！」
矢野信吾捂着肿眼，咬牙道。
「睡一觉就好了！」
「对，不能耽误明天的正事！」
吉田和也附和，尽管他每走一步眉头都皱紧一下。
「胡闹！」大岛教练又急又气，心疼地看着他们。
「看看你们的样子！还比赛？立刻、马上去医院做全面检查！骨头有没有事，内脏有没有震荡，都得查清楚！比赛的事情不许再提！」
杉山英树脸色变了，挣紮道：
「可是老师……明天就是玉龙旗！我们准备了那麽久！而且如果我们都倒下，夏目他一个人怎麽……」
「比起一场比赛的胜负，你们的身体和未来更重要！」
大岛教练打断他，语气严厉却透着深切的关怀。
「你们都才高二，还有明年！但身体要是留下隐患，可能一辈子都碰不了剑道了！这个道理你们不明白吗？」
队员们沉默了，脸上交织着不甘、懊悔和痛苦。
他们深知教练说得对，但想到漫长的准备、沸腾的热血、以及此刻因自己的冲动而可能葬送的团队希望，强烈的自责几乎将他们淹没。
近卫瞳也难得地开口。
「大岛老师说得对。以你们现在的状态，连正常行走都勉强，遑论高强度对抗。即便勉强上场，也只会增加受伤风险，绝无胜算。」
夏目千景看着学长们强忍疼痛、却仍心系比赛的样子，心中五味杂陈。
他们若无法出战，玉龙旗之约几乎等同於失败。
然而，他同样无法坐视他们带着重伤冒险。
可就在这时候。
一个近乎荒谬，却是眼下唯一可能保住参赛资格的想法，在他脑中逐渐清晰。
「学长们，听老师的，先去医院。」夏目千景语气坚定，「伤势绝不能拖延。」
近卫瞳有些意外地看了夏目千景一眼。
她以为，背负着与织姬沉重约定的他，会更倾向於恳求或施压让队员们带伤出战来着……
在夏目千景和大岛教练的坚持下，杉山等人最终颓然妥协，此时正在路边歇息，等待着计程车过来。
打算前往医院。
就在此时。
大岛教练来到夏目千景跟前，疲惫地抹了把脸。
他对夏目千景苦涩道：
「夏目……这次比赛，我们恐怕只能弃权了。我这就去联系组委会……」
「请等一下，大岛老师。」
夏目千景突然出声阻止。
近卫瞳微微蹙眉。
「夏目君，你想说什麽？」
夏目千景擡起头。
回想起之前仔细阅读过的玉龙旗大赛规则。
「我记得，玉龙旗采用『 knock-out』（单败淘汰）团体赛制，但规则上……并没有强制规定每一场比赛必须由五人全部出场，对吧？」
他顿了顿，清晰地说道：
「理论上，只要在赛前提交的名单中有至少一名选手，比赛就可以进行。」
他的目光扫过惊愕的大岛教练和静静凝视着他的近卫瞳，一字一句道：
「也就是说——」
「即使只剩下一个人，也可以从第一场，一直打到决赛。」
大岛教练张了张嘴，却发不出声音。
近卫瞳那总是平静的眼眸中，终於掠过一丝清晰的讶异。
片刻後，她轻轻开口，声音在晚风中格外清晰：
「一个人……面对所有对手？」
「你知道那意味着什麽吗？」
夏目千景迎着她的目光，缓缓点头。
「我知道。」
「但这是现在唯一的选择。」
近卫瞳沉默了。
她望着眼前这个少年，看着他明明背负着沉重的约定，却依然选择让队友优先就医。
又看着他此刻，为了抓住最後一丝可能，提出如此近乎疯狂的方案。
她那毫无表情的绝美脸庞，竟意外地微微上扬嘴角。
「……有点意思。」
大岛教练终於从震撼中回过神来。
他看看夏目千景，又看看近卫瞳，脸上满是挣紮。
「可是……夏目，你要面对的，是连续不断的比赛！体力和精神的消耗会是天文数字！而且……」
「而且一旦中途战败，就等於我们学校彻底出局。」
夏目千景接过话头，语气平静。
「我知道风险。」
「但情况都如此糟糕了，为什麽不能再尝试一下呢？」
「毕竟……最坏的结果，和退赛又有什麽差别？」
「不都是输吗？」
「我宁愿站着输，也不想要尝试都不尝试就离去！」
他顿了顿，目光坚定。
「所以——请让我试一试！」
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