很不舒服。掌柜是个干瘦的老头，躺在太师椅上打盹，见他们进来，抬了抬眼皮：“住店？五文一晚，先交钱。”
龚银生付了钱，老头扔给他们一把生锈的钥匙，指了指楼梯：“二楼最里面那间。”
他们爬上吱呀作响的楼梯，来到房间门口。打开门，一股更浓的霉味扑面而来。房间很小，里面只有一张破床和一张缺了腿用砖头垫着的桌子，墙角还有蜘蛛网。
“委屈你了。” 龚银生看着刘娥，心里很不是滋味。他原本以为到了金陵，至少能让她住得舒服些，没想到还是这么寒酸。
刘娥却笑了笑，笑容干净而温暖：“没事，总比睡在甲板上强。我们先在这儿住下，明天就去长芦。” 她走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗，“你看，这里能看到街景呢。”
龚银生走到她身边，顺着她的目光望去，窗外是一条狭窄的巷子，几个孩子在追逐打闹，笑声清脆。他心里忽然涌起一股力量，不管多难，他都要在这金陵城站稳脚跟，让刘娥过上好日子。
第十场
内景。廉价客栈房间 - 夜
安顿好后，龚银生出去打听长芦的位置。刘娥则留在房间里，整理他们那点可怜的家当。她把几件打了补丁的衣服叠好，放进那个快散架的木箱里，又把那支磨掉花纹的木簪小心翼翼地放在桌子上。
这支木簪，是她唯一的念想了。它见证了她从少女到妇人的转变，也见证了她和龚银生从最初的憧憬到如今的窘迫。她拿起木簪，放在鼻尖闻了闻，似乎还能闻到蜀地芙蓉花的清香。
不知过了多久，龚银生回来了，脸上带着一丝兴奋，像是发现了什么好消息。“娥儿，我打听清楚了，长芦就在南京城的北边，离这儿不远，坐船过去只要半天时间，船票只要十文钱。”
“太好了。” 刘娥也很高兴，眼睛里闪烁着期待的光，“那我们明天一早就出发。”
“嗯。” 龚银生点了点头，走到她身边，压低声音，“我还打听了，长芦是个大镇，那里有很多富商巨贾，也有很多江湖艺人，或许真的适合我们。” 他顿了顿，有些不好意思地笑了笑，“我还听说，那里的酒楼茶馆都爱请唱得好的姑娘，工钱比在街头卖唱高多了。”
刘娥看着他眼里的兴奋，心里也充满了期待。或许，长芦真的是他们的福地。
夜深了，巷子里渐渐安静下来。刘娥躺在床上，却怎么也睡不着。她听着隔壁房间传来的咳嗽声和鼾声，心里有些不安。这金陵城虽然繁华，却让她觉得陌生而冰冷，不像蜀地，虽然穷，却有一种踏实的温暖。
“睡不着？” 龚银生的声音在黑暗中响起。
“嗯。” 刘娥应了一声，“我在想，我们到了长芦，能找到活干吗？”
“肯定能。” 龚银生的声音很坚定，“你的嗓子那么好，肯定有人愿意请你。我打银的手艺也不差，总能找到活干。” 他握住刘娥的手，“别担心，有我呢。”
刘娥点了点头，把脸埋在他的胸口，听着他有力的心跳，心里渐渐安定下来。不管前路多难，只要他们两个人在一起，就一定能闯过去。
第十一场
外景。金陵码头 - 晨
第二天一早，天刚蒙蒙亮，刘娥和龚银生就收拾好东西，来到了码头。江面上笼罩着一层薄雾，像轻纱一样。几艘船已经升帆待发，船工们的号子声在雾中回荡，带着一种朦胧的诗意。
他们买了去长芦的船票，十文钱一张，几乎花掉了他们剩下的一半积蓄。船是一艘小型乌篷船，比刀疤脸的货船小多了，也干净多了。船上除了他们，还有几个乘客，看起来都是去长芦做生意的。
船缓缓驶离码头，刘娥站在船头，望着渐渐远去的金陵城。城墙在晨光中泛着灰色的光，像一头沉睡的巨兽。她心里忽然有些不舍，这座城市虽然让她感受到了窘迫和冷漠，却也让她看到了繁华和希望。
“在想什么？” 龚银生走到她身边，递给她一个用布包着的东西。
刘娥打开一看，是一个热乎乎的馒头，还冒着热气。“你什么时候买的？” 她惊讶地问，他们的钱应该很紧张才对。
“刚才在码头买的，给你垫垫肚子。” 龚银生笑了笑，“到了长芦，我们再好好吃一顿。”
刘娥咬了一口馒头，甜甜的，带着麦香。这是她来金陵后吃的第一个热乎馒头，心里暖暖的。她知道，龚银生肯定没给自己买，他总是这样，把最好的都留给她。
船行驶在平静的江面上，两岸的风光渐渐变得秀丽起来。远处是连绵的青山，近处是绿油油的稻田，偶尔能看到几座古朴的村落，炊烟袅袅，鸡犬相闻，像是一幅水墨画。
“这里的风景真好。” 刘娥靠在船舷上，望着窗外的景色，心情也变得舒畅起来。
“等我们赚了钱，就好好逛逛这里。” 龚银生笑着说，眼里充满了憧憬。
第十二场
外景。长芦镇码头 - 日
半天后，船到了长芦码头。
他们下了船，沿着一条石板路走进镇里。长芦虽然没有南京城繁华，但也十分热闹。街道两旁店铺林立，幌子在风中招摇，人来人往，比华阳镇不知热闹了多少倍。空气中弥漫着各种香气，有食物的香味，有香料的味道，还有脂粉的味道，混合在一起，形成一种独特的气息。
“我们先找个地方落脚，然后你就可以……” 龚银生的话还没说完，就被一阵争吵声打断了。
只见前面围着一群人，里三层外三层，不知道在看什么热闹。
“走，我们去看看。” 刘娥好奇地拉着龚银生挤了过去，女人的直觉让她觉得，或许能从这里了解到一些长芦镇的情况。
人群中间，一个穿着华丽锦袍的公子哥正指着一个卖唱的老汉骂道。那公子哥约莫二十岁年纪，脸上带着倨傲的神情，手里把玩着一个玉佩，一看就是富贵人家的子弟。
“你这老东西，唱的什么破歌？难听死了！” 公子哥的声音尖利而刻薄，“赶紧滚，别在这儿碍眼！”
老汉跪在地上，头发花白，脸上布满了皱纹，看起来有六十多岁了。他不停地磕头，声音带着哭腔：“公子饶命，公子饶命啊！我这就走，这就走！”
公子哥却不依不饶，一脚踹在老汉的身上，把他踹得趴在地上。“滚快点！别让我再看到你！”
老汉被踹得半天爬不起来，嘴角溢出一丝血迹。周围的人都敢怒不敢言，没人敢上前劝阻，显然是怕得罪这个公子哥。
刘娥看得目瞪口呆，她没想到这里的人如此蛮横。在蜀地，虽然也有富人和穷人，但很少见到如此明目张胆的欺凌。
龚银生拉了拉她的手，低声说：“我们快走，别惹祸上身。” 这里不是华阳镇，他们无权无势，惹不起这些富贵人家。
刘娥却站在原地没动，看着那个公子哥扬长而去的背影，心里像是被什么东西堵住了。她想起了自己在华阳镇卖唱的日子，虽然辛苦，但从未受过这样的侮辱。那些听她唱歌的人，不管有钱没钱，至少会尊重她。
“我们找个地方，我想唱歌。” 刘娥忽然说，声音不大，却带着一种坚定的力量。
龚银生愣了愣：“现在？”
“嗯。” 刘娥点了点头，眼神里闪烁着一种异样的光芒，“我想让这里的人听听，我们蜀地的歌，不是破歌。” 她要证明，即使是来自穷乡僻壤的歌，也有它的价值和尊严。
龚银生看着妻子的眼睛，那里面有一种他从未见过的坚定。他沉默了片刻，点了点头：“好，我们找个地方。” 他知道，刘娥不是在赌气，她是在用自己的方式，维护着他们这些异乡人的尊严。
第十三场
外景。长芦镇中心广场 - 日
他们在镇中心找到了一个宽敞的广场，那里有很多人在散步、聊天、做买卖，是个卖唱的好地方。广场中央有一棵大槐树，枝繁叶茂，像一把巨大的伞，遮住了炎炎烈日。
龚银生找了个角落，让刘娥站在树荫下，自己则在旁边放了个破碗 —— 那是他们从华阳镇带出来的，一路陪着他们，碗沿已经磕得不成样子。
刘娥深吸一口气，整理了一下衣服。她身上的衣服虽然打了补丁，但洗得很干净，头发也梳得整整齐齐。她清了清嗓子，开始唱了起来。
她唱的是一首蜀地的民歌，叫《锦江月》。曲调婉转悠扬，像是锦江的流水，温柔而绵长；歌词朴实动人，唱的是蜀地的山水，蜀地的人情，还有蜀地女子的思念。
起初，没人注意到她。人们依旧忙着自己的事，聊天的聊天，讨价还价的讨价还价。但渐渐地，她那清亮的歌声像是有魔力一样，吸引了人们的注意。
一个正在给孩子喂奶的妇人停下了动作，侧耳倾听；一个正在算账的掌柜抬起了头，目光投向刘娥的方向；几个正在追逐打闹的孩子也停了下来，好奇地看着这个陌生的姐姐。
“这是谁啊？唱得真好听。”
“不知道，看样子像是从外地来的。”
“长得也漂亮，真是个美人胚子。”
议论声越来越小，最后所有人都静静地听着，广场上只剩下刘娥那动人的歌声。阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，给她镀上了一层金色的光晕，像是画里走出来的人。
刘娥越唱越投入，她仿佛又回到了锦江岸边，回到了那个星光璀璨的夜晚。她的歌声里，有蜀地的青山绿水，有她和龚银生的喜怒哀乐，有她对未来的憧憬和不安。每一个音符都像是从她心底流淌出来的，带着真挚的情感，打动着在场的每一个人。
一曲唱完，广场上安静了片刻，静得能听到风吹树叶的 “沙沙” 声。随即，爆发出雷鸣般的掌声和叫好声，像是要把整个广场掀翻。
“再来一个！再来一个！”
“唱得太好了！”
刘娥看着眼前这些热情的人们，心里充满了感动。她没想到，在这个陌生的地方，她的歌声能得到如此多的认可。她又唱了一首《蜀道难》，这首曲调高亢激昂，唱出了蜀地山川的险峻，也唱出了蜀地人民的坚韧不拔。
接着，她又唱了一首《采桑子》，曲调轻快活泼，唱出了蜀地女子的勤劳和快乐。一首又一首，她的声音像是有魔力一样，让人们忘记了时间，忘记了烦恼，只沉浸在那美妙的歌声里。
直到太阳落山，金色的余晖洒在广场上，围观的人才渐渐散去。不少人往她的破碗里扔了铜钱，“叮叮当当” 的声音，像是一首欢快的乐曲。
龚银生捡起那些铜钱，数了数，眼睛越睁越大，最后激动地抓住刘娥的手：“娥儿，你太厉害了！竟然有两百多文！比我们在华阳镇一个月赚的还多！” 他的声音因为激动而有些颤抖，这是他们到江南后，第一次看到如此多的钱。
刘娥看着那些铜钱，又看了看渐渐散去的人群，脸上露出了欣慰的笑容。她知道，他们来对地方了。这里的人们，懂得欣赏她的歌声，也尊重她的劳动。
就在这时，一个穿着青色长衫的中年男子走了过来。他看起来文质彬彬的，脸上带着温和的笑容，拱手道：“这位姑娘，在下是镇上‘聚贤楼’的掌柜，姓周。刚才听了姑娘的歌声，真是天籁之音，不知姑娘可否愿意到我楼里唱几天？报酬从优。”
刘娥和龚银生对视一眼，都看到了对方眼里的惊喜。这正是他们梦寐以求的机会。
“周掌柜，不知您能给多少报酬？” 龚银生谨慎地问，经历了这么多，他已经学会了不再轻易相信别人。
周掌柜笑了笑，笑容看起来很真诚：“姑娘这么好的嗓子，一天五十文，包吃住，怎么样？”
五十文！这比他们在华阳镇一个月赚的还多，而且还包吃住。龚银生刚想答应，刘娥却抢先开口：“周掌柜，多谢您的好意。只是我们刚到长芦，还没安顿好，能否容我们考虑一晚，明天给您答复？”
周掌柜愣了愣，似乎没想到她会拒绝得如此干脆，随即笑道：“好，姑娘真是个谨慎的人。这是我的名帖，明天你们要是想通了，就到聚贤楼找我。” 他递给刘娥一张名帖，上面用毛笔写着 “聚贤楼周掌柜” 几个字，字迹工整有力。
周掌柜转身离开后，龚银生有些不解地问：“娥儿，这么好的机会，你为什么不答应？”
刘娥看着那张名帖，若有所思地说：“我总觉得，事情没那么简单。我们刚来长芦，对这里一无所知，还是谨慎点好。” 她想起了那个欺负老汉的公子哥，想起了金陵客栈店小二的势利，这个世界，并不总是像表面看起来那么美好。
龚银生想了想，觉得刘娥说得有道理：“那我们先找个客栈住下，明天再做打算。”
他们找了家看起来还算干净的客栈住下，就在聚贤楼附近。晚上吃饭时，龚银生兴奋地规划着未来：“娥儿，等我们赚够了钱，就租个房子，我开个银匠铺，你就专门在聚贤楼唱歌，我们的日子一定会越来越好的。到时候，我就给你买好多好看的衣服，还有你最喜欢的芙蓉花……”
刘娥点了点头，脸上带着笑容，心里却隐隐有些不安。她总觉得，那个周掌柜的笑容背后，似乎隐藏着什么。还有那个欺负老汉的公子哥，他在长芦镇如此横行霸道，会不会和聚贤楼有关？
夜深了，刘娥躺在床上，却怎么也睡不着。窗外传来阵阵丝竹声和欢声笑语，想必是来自聚贤楼的。她想起了那个被公子哥欺负的老汉，想起了周掌柜那意味深长的笑容，想起了那些热情的围观群众。长芦，这个看似繁华的小镇，似乎并不像表面上那么简单。
她隐隐有种预感，他们在长芦的日子，恐怕不会那么平静。
第十四场
内景。长芦镇客栈房间 - 晨
第二天一早，刘娥和龚银生正在客栈吃早饭。所谓的早饭，不过是两碗稀粥和两个硬邦邦的馒头。
忽然，外面传来一阵喧哗声，夹杂着叫骂声和桌椅碰撞的声音，像是发生了什么大事。
“怎么回事？” 龚银生好奇地问店小二。店小二是个十五六岁的少年，脸上带着稚气。
店小二叹了口气，压低声音说：“还不是镇上的恶霸张老虎，又在欺负人了。” 他的声音里带着一丝恐惧，显然对这个张老虎很忌惮。
“张老虎？” 刘娥和龚银生对视一眼，都觉得这个名字很霸道。
“是啊，他是长芦镇上的一霸，仗着他有个亲戚在县衙当差，横行霸道，无恶不作。” 店小二的声音压得更低了，像是怕被人听到，“听说他最喜欢欺负外来的艺人，好多江湖艺人都被他抢过钱，有的还被打伤了。”
刘娥心里咯噔一下，想起了昨天那个周掌柜。难道聚贤楼和这个张老虎有关系？如果真是这样，那他们去聚贤楼唱歌，岂不是羊入虎口？
“我们还是别去聚贤楼了。” 刘娥轻声说，声音里带着一丝担忧，“我看我们还是在广场上唱歌吧，虽然赚得少点，但安稳。”
龚银生也有些犹豫，一边是诱人的报酬，一边是未知的危险。他沉默了片刻，点了点头：“你说得对，安全最重要。”
就在这时，一个伙计匆匆跑了进来，对店小二说：“不好了，张老虎带人去聚贤楼了，说是要找一个新来的女歌手。”
刘娥和龚银生心里同时一紧，那个新来的女歌手，难道就是指刘娥？
“我们快去看看！” 龚银生拉着刘娥，就往外跑。他们必须弄清楚，这个张老虎找的到底是不是刘娥。
（未完待续）