在的遗迹侧后入口区域了！
尼克莱和队员们对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。是那些生面孔在尝试暴力进入？还是遗迹内部发生了什么变故？或者是……静默者的“清道夫”在行动？
“拍卖会在四天后。”尼克莱深吸了一口潮湿冰冷的空气，做出决断，“这四天，我们不能干等。‘地听师’，继续监控那片区域的任何异常动静，尤其是规则波动和地面震动。‘鹰眼’、‘渡鸦’，你们跟我，明天天亮后，设法靠近那片区域进行外围侦查，但绝对不要轻易尝试进入。‘磐石’，你负责营地安全和接应。”
他拿出那枚暗金色的“引蜂鸟”，金属冰冷的触感透过手套传来。“至于这个……既然是邀请，我们接了。但去之前，必须弄清楚，‘沙龙’到底想让我们看什么，以及，我们到底要付出什么样的代价。”
代价。黑市的法则，永恒不变。尤其是“永寂沙龙”这种层次的存在，其索取的，恐怕远非金钱所能衡量。
夜深了，雨势渐小，但云层依旧厚重，遮蔽了所有星光。临时营地隐藏在岩缝深处，只有一盏被严格遮蔽光线的气灯，散发着微弱的光晕。
尼克莱独自坐在气灯旁，手中拿着“老烟囱”给的简陋挂坠和那枚暗金色的“引蜂鸟”，眉头紧锁。两件东西，两个线索，都指向那座吞噬了同伴的古老遗迹，却又都缠绕着重重迷雾和未知的危险。
挂坠的微温似乎恒定不变，而“引蜂鸟”则死寂冰冷，只有在特定条件下才会被激活。
他想起“老烟囱”那双深井般的眼睛，和那个关于“灯塔”项目、“星图校准员”柯林斯的问题。又想起高瘦身影那金属摩擦般的警告：“拒绝者……往往会在其他地方，以其他方式，感受到‘沙龙’的存在。”
一股寒意顺着脊椎缓缓爬升。
他感觉自己就像行走在一片巨大的、布满裂隙的冰原上，脚下是深邃的黑暗，前方是朦胧的雾障，而手中仅有的火把，光芒微弱，却可能引来潜伏在暗处、无法想象的庞然大物。
但他不能停。维克多还在里面，陈维那个背负了太多秘密的年轻人还在里面，巴顿、索恩、艾琳、塔格……他们都还在那片死亡的阴影里挣扎。
同盟的决议？拉尔夫的监控？伊莎贝拉那意味深长的沉默？此刻都被他抛在脑后。在这里，在雨夜和废墟的包围中，他只是一个不愿放弃同伴的老兵，一个试图从死神手中抢回火种的愚者。
他将“引蜂鸟”小心收好，拿起那枚简陋挂坠，放在掌心。粗糙的触感，微弱的温热，却莫名带来一丝奇异的安慰。
至少，这不是孤独的旅程。
至少，还有这些愿意跟随他踏入绝境的队员。
还有……遗迹深处，那些或许仍在等待救援的、顽强的生命之火。
他闭上眼，调整呼吸，强迫自己休息。四天后，哀悼钟楼，血月之下，他将踏入另一个更加诡谲莫测的战场。
而在那之前，他们必须在这片危机四伏的废土上，找到更多活下去的筹码。
就在尼克莱意识即将沉入短暂睡眠的前一刻，一直静静躺在他掌心的那枚简陋挂坠，毫无征兆地、剧烈地发烫起来，那温度瞬间攀升到几乎烫伤皮肤的程度！与此同时，挂坠中心那些粗糙的水晶碎片，同时亮起了极其微弱、却无比清晰的九点细碎星光，排列成一个扭曲的、向内旋转的残缺图案！
与陈维描述的第九回响符号，惊人地相似！
烫感和星光只持续了不到两秒钟，便迅速消退，挂坠恢复原状，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但尼克莱猛地坐直身体，睡意全无，心脏狂跳。他死死盯着掌中恢复平静的挂坠，又猛地抬头，目光如电，射向营地外东北方向——那片“地听师”监测到异常波动、可能隐藏着遗迹入口的黑暗区域。
挂坠感应到了什么？是遗迹深处第九回响力量的异常活跃？还是……有携带类似力量或印记的存在，正在那片区域附近……移动？