第195章 伪装赴会

    那烫，不是火焰的灼热，更像是从极寒深渊底部突然涌上来的、浓缩了万年冰霜的针刺感，瞬间扎穿了尼克莱掌心的皮肉，直抵骨髓，甚至灵魂。短短两秒，却像经历了两个世纪的冰火酷刑。

    星光图案闪烁即逝，简陋挂坠恢复冰冷粗糙，安静地躺在他汗湿的掌心，仿佛刚才那惊心动魄的悸动只是过度疲惫与压力下的幻觉。

    但尼克莱知道不是。

    掌心残留的刺痛感真实不虚。那九点星光排列成的扭曲、向内旋转的残缺图案，与他记忆中维克多教授某次情绪激动时，在羊皮纸上匆匆勾勒出的、关于“第九基石”的禁忌符号草稿，有七八分神似！更与陈维通过徽章传递回的、混乱预示画面中某些碎片隐隐吻合！

    这挂坠……这“老烟囱”自称基于“守夜人”遗留破烂笔记捣鼓出来的小玩意儿……竟然真的对第九回响，或者说与第九回响密切相关的力量或印记，有反应！

    而它刚才的爆发，指向东北方向——正是“地听师”监测到异常波动、可能隐藏着遗迹侧后入口的区域！

    有什么东西，在那里活动了。触动了与第九回响相关的规则，或者……携带了类似的力量或印记！

    尼克莱猛地站起身，动作带倒了身后倚靠的岩壁，几块碎石簌簌落下。微光下，他的脸色异常严峻，胡须上的水珠早已干透，只剩下紧绷的肌肉线条。

    “全员！立刻醒醒！准备行动！”他的声音不高，却带着不容置疑的决断，在狭小的岩缝营地中炸开。

    无需多言，长期磨合的默契让“鹰眼”、“渡鸦”、“磐石”和“地听师”瞬间从浅眠中弹起，手已按上各自的武器或工具，眼神锐利地扫视四周，最后聚焦在尼克莱身上。

    “头儿？” “鹰眼”最先察觉尼克莱紧握的拳头和掌心的异常红痕。

    尼克莱迅速摊开手，露出那枚此刻平平无奇的挂坠，言简意赅：“它刚才有剧烈反应，烫手，显示了一个……很特殊的符号。指向东北，一点五公里方向。结合之前的异常波动和震动，‘地听师’，你现在立刻全力监听那个方向，任何细微声响、震动、能量残留都不要放过！‘鹰眼’、‘渡鸦’，跟我走，我们现在就摸过去看看！‘磐石’，你守住营地，保持最高警戒，如果两小时内我们没有返回，或者你听到任何大规模战斗或塌方声响，立刻按备用计划撤离，回同盟报信！”

    “现在？头儿，天还没亮，而且雨刚停，地面泥泞，痕迹和埋伏都不好判断……” “渡鸦”快速分析着不利条件。

    “正因为天没亮，雨刚停。”尼克莱打断她，眼神在微弱的光线下亮得慑人，“如果是人，他们需要时间休整或处理现场；如果是遗迹本身的异动，痕迹最新。等天亮，可能什么都晚了。而且……”他握紧了挂坠，“这东西的反应不会持续。我们必须抓住它‘指路’的瞬间。”

    不容置疑。队员们立刻行动起来。“地听师”迅速趴到他那台复杂的“地听仪”旁，将数个敏感度不同的听筒深深插入地面和岩壁，整个人几乎趴伏在地，闭上眼睛，全部心神沉入地底传来的细微声音世界。“磐石”默默检查了一遍营地的简易防御机关和退路，然后像一尊真正的磐石，矗立在岩缝入口最暗处，呼吸近乎停止。

    尼克莱带着“鹰眼”和“渡鸦”，如同三只融入夜色的幽灵，悄无声息地滑出了临时营地，没入废料场区更深的黑暗。

    雨后的空气冰冷潮湿，带着铁锈、油污和泥土腐败的混合气味。脚下是深浅不一的泥泞和水洼，每一步都需要格外小心，避免发出不该有的声响。废弃的钢铁巨构在黎明前最深的黑暗里投下幢幢鬼影，扭曲，狰狞，仿佛随时会活过来吞噬闯入者。

    尼克莱将挂坠紧紧攥在手心，感知着它的温度变化。起初冰凉，但随着他们朝着东北方向深入，挂坠渐渐又升起一丝微温，虽然远不如刚才那般剧烈，却持续而明确，像黑暗中一根无形的丝线，牵引着他们。

    “鹰眼”走在最前，他的眼睛在黑暗中仿佛真的拥有了鹰的锐利，能分辨出常人难以察觉的轮廓和移动。他不断用手势示意方向，避开开阔地，选择掩体更多的路径。“渡鸦”殿后，她手中的铜币不再把玩，而是被她用一根细链挂在手腕上，随着她的移动轻微摆动，任何异常的“弦”或能量陷阱都可能导致它发出只有她能感知的警告性震颤。

    行进缓慢而压抑。每一处阴影都可能藏匿危险，每一个不自然的寂静都让人心跳加速。尼克莱的神经绷紧到极致，既要关注挂坠的指引，又要警惕四周，脑海中不断闪过“老烟囱”提到的生面孔、“永寂沙龙”的神秘邀请、静默者的“清道夫”、遗迹内生死未卜的同伴……无数线索如同乱麻，而他们此刻，正行走在这团乱麻最危险的核心边缘。

    大约半个小时后，他们接近了“地听师”之前标注的异常区域边缘。这里已经远离相对“规整”的废料堆放区，更像是一片被遗忘的工业坟场。巨大的、不知名的金属罐体半埋在泥土里，锈蚀的管道如同巨蟒的尸骸纵横交错，地面塌陷出好几个深不见底的黑洞，里面散发出浓烈的、带着化学制剂和霉菌的刺鼻气味。

    挂坠的温度明显升高了，虽然依旧不至于烫手，但已能清晰感知。而“渡鸦”手腕上的铜币，也在此刻，极其轻微地震动了一下。

    有东西！不是自然形成的！

    “停！”尼克莱无声地打出警戒手势。三人立刻各自寻找掩体，屏息凝神。

    尼克莱小心翼翼地探头，朝挂坠和铜币同时指向的方位望去。

    那是一个相对“空旷”的区域，位于几个半埋罐体和一堆扭曲钢筋的中央。地面上，有明显的、新鲜的拖拽和踩踏痕迹，泥泞被搅乱，形成了一个直径约三米的、不规则的“干净”圆圈。圆圈中央，泥土的颜色明显更深，像是被什么高热或强腐蚀性的东西灼烧、渗透过。

    

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