和“城南”的了解太少。
母亲留下的线索只有玉佩和那句模糊的话。
他重新仔细打量手中的玉佩，就着灯光，翻来覆去地看。
玉质普通，雕工也普通，像是市面上常见的仿古佩饰。
背面的字迹磨损得太厉害，他用指尖细细摩挲，也只能感觉到极浅的凹痕，完全无法辨认。
倒是边缘处似乎有个更模糊的刻痕，像是某种符号，但也看不真切。
或许……可以找个懂玉器、懂篆刻的人看看？
但这个念头很快被按下。
找谁看？
怎么说？
万一走漏风声传到父亲耳中，后果不堪设想。
他想起前几天在广和楼，常少莲似乎对金石玉器有些研究，曾点评过谢安平佩戴的一块古玉。
但常少莲太聪明，且与谢安平他们走得太近，难保不会无意中说出去。
不能冒险。
那么，只能从“城南”和可能的“陈记”入手。
他努力回忆母亲在世时偶尔提及的片段。
母亲似乎提过，外祖父家早年好像在城南做过小生意，后来家道中落。
陈伯父……会不会是母亲娘家那边的旧识？
或者，是父亲都不知道的、母亲从前认识的人？
“寿材铺……”
他无意识地低语。
印象中，母亲好像真的说过“陈记寿材铺”几个字，是在某次提及一位故人时顺口说的，语气有些唏嘘。
当时他年纪小，没在意，现在却像一根细针，轻轻刺破了记忆的薄膜。
如果“陈伯父”真是开寿材铺的……一个经营丧葬生意的老人，能有什么办法，解决警察局的案底问题？
这联想太荒诞，却又带着一丝诡异的可能。
在北平城里，三教九流，各有各的门道。有些看似不起眼的行当，背后盘根错节的关系，水面下的能量，未必是表面上那么简单。
况且，母亲在那种情况下特意嘱咐，此人必有过人之处，或者，掌握着某种不为人知的途径。
无论如何，木樨地胡同，陈记寿材铺。
这是他目前唯一清晰的线索。
接下来，是如何去。
他不能明目张胆地去打听，更不能让家里知道。
他需要一个合理的、不引起父亲怀疑的借口离开家一段时间，去城南那片鱼龙混杂的区域。
或许……可以借口去图书馆查资料？
去同学家温书？
或者，去城外散心？
但这些理由都无法支持他在城南长时间逗留和打听。
也许，可以等开学后？
借口学校有事，或者参加什么活动？
但开学在即，父亲对他看管恐怕会更严，而且报考军校的事情迫在眉睫，他等不了那么久。
得尽快。就在这几天。
他起身，在狭小的房间里踱步。
煤油灯将他的影子投在墙上，晃动着，显得焦躁不安。
窗外，更夫沙哑的梆子声由远及近，又渐渐远去。
“天干物燥，小心火烛——” 苍凉的喊声在寂静的夜里飘荡。
三更了。
他停下脚步，深吸一口气，努力让自己狂跳的心平静下来。
不能慌，不能乱。一步步来。
明天，先设法搞到一张更详细的北平城南地图。
家里有一张旧的，但不够细致。可以去书店看看，或者……去学校的图书馆，那里或许有。
然后，要弄清楚木樨地胡同的具体位置、环境，以及陈记寿材铺是否还在，大致是什么情况。
这需要实地探查，但第一次去，不能贸然打听，只能先远远观察。
还要想好，万一真的找到了“陈伯父”，该如何开口？
直接表明身份，说出母亲的名字和遗言？
对方会信吗？
会是什么反应？
是冷漠相对，还是……？