了挑拨离间我们母子关系的。”胡太后喋喋不休地为自己辩解，双手还不停地挥舞着以强化自己的意思。
尔朱荣鄙视着唾沫四溅、絮絮叨叨的胡太后，眉头越皱越深。侯景则听得心里有些发堵。
“侯景，你还傻站在那里干什么？”尔朱荣忽然对侯景吼道。
侯景一惊，赶紧说：“大王，我这就将这个破娘们的嘴堵上。”
“不是堵她的嘴，而是让她永远闭嘴。黄河水能够塞满她的碎碎嘴。”尔朱荣目光阴鸷、神色冷峻地说。
“是，大王。卑职马上让她去喝黄河水。”侯景边大声说，边大步走到胡太后身边，一把拎住她的衣领就往外拖。
“尔朱荣，你不能这样对待我，我已剃发为尼了，我信奉佛主，今后不要权力，也不要珍宝，更不要美男子了。你杀死尼姑，是要遭报应的。”胡太后在侯景手中挣扎着哭号道。
“回来。”尔朱荣一声怒吼，胡太后的哭喊戛然而止，一个幼儿的哭声随即响起，侯景惊讶地驻足回头。
“还有这个小东西，让他跟着去喝黄河水。”尔朱荣瞪眼坐在地上大哭的元钊。
“可他还是一个什么事都不懂的小孩子。”侯景想到自己与元钊年纪相仿的儿子，有些于心不忍地看着尔朱荣说。
“等他懂事后，找你算账吗？”尔朱荣怒视侯景说，眼神阴森恐怖。
侯景突然觉得左脚隐隐作痛，他左脚用力一踏，奔向元钊，拎起这个可怜的小孩，旋即又将他抱在怀里。小孩在怀中哭闹，女人在手下哭号，侯景不再有任何犹豫地走出大帐。来到黄河边，当兵士们分别将胡太后和元钊投入河水中时，侯景突然感到自己的脸被什么东西咬了一口，他伸手一摸，正摸到脸上的疤痕，这是在万俟仵家，被他的管家贺保山咬下的疤痕。侯景想到贺保山的妻儿被投进沸水中时的情景，左脚禁不住微微颤抖，心说：“黄河水如果也能煮沸腾，那就更刺激了！”
处死胡太后和她册立的幼儿皇帝后，尔朱荣将堂弟尔朱世隆单独叫到军帐中，两人头凑着头相对而坐，尔朱荣压低声音问：“禁卫军的态度如何？他们不会反对我们清除朝中的公卿权贵吧？”
“哥哥放心，弟弟已联络好了禁卫军头领，他完全支持我们。”尔朱世隆眼睛一闪一闪地放射出得意的目光说。
“嗯，他对长期骑在他头上拉屎撒尿的大老爷们也恨之入骨，有他的支持，那帮自以为是的蠢货狗命不保了。”尔朱荣阴森的话语中夹着兴奋。
“一个都不留？”尔朱世隆眨着眼睛问。
“都杀了，当然元叉的父亲不该死，元叉对哥哥及我们尔朱家有恩。”
“郑先护、郑季明呢？他俩敞开黄河大桥，立功了。”
“杀！他们郑家自以为是高人一等的名门望族，何时把我们尔朱家放在眼里了？”
“如何杀？”尔朱世隆目光阴鸷地问。
“趁百官明天来迎接皇帝时，围起来全宰了。”尔朱荣仿佛在说围杀羊群一般，脸上没有任何畏惧不安的表情。
“派谁去干？”尔朱世隆似乎还有最后一点不放心地问。
“当然是侯景，他性格暴虐，心狠手辣，又出身低微，与京城没有什么瓜葛。”尔朱荣胸有成竹地说，然后掏出一份名单给尔朱世隆，“弟弟去通知名单上的人，让他们明天在朝中留守，不要来河阴迎接皇帝。”
尔朱世隆接过名单迅速扫看，嘴里还问：“都有谁？”
“就几个对我们尔朱家友善和几个为武官鸣过不平的人。”尔朱荣坐直身体，扬起头，一副生杀予夺大权尽在我手中的表情。
第二天，毫不知情的百官集体来到河阴迎接皇帝元子攸，尔朱荣谎称要为皇帝举行祭天仪式，将百官集中到皇帝行宫的西北处，然后令侯景带领五千骑兵将百官们团团包围。尔朱荣端坐高头大马上，怒斥百官说：“天下大乱，孝明帝暴死，都是你们这些掌权者自私自利、胡作非为、贪得无厌所造成的，今天，本王奉皇帝之命，将你们这些祸乱朝廷、祸害天下的罪人全部诛杀。”
祸从天降，侯景下令向百官们放箭，百官们顿时乱成一团，东逃西窜、哭爹喊娘，平日里作威作福、养尊处优的高官勋贵们，此时哪里还有尊严体面，只顾着逃命。百官们狼狈不堪的丑态激发出侯景的兽性，他抽出战刀，高呼一声：“冲过去，宰了这群蠢猪！”侯景一马当先，杀进手无寸铁、如待宰羔羊般的百官，他一边猛砍狂刺，一边恶狠狠地骂道：“让你们人模狗样的！让你们自命不凡的！让你们狗眼看人低的！”看着地位卑微的兵士们，将那些高高在上、骄横傲慢的王公贵族、显贵达官们，像杀鸡屠狗般一个个砍翻倒地，侯景无比亢奋，禁不住狂叫：“杀得好！一个也不要留！”百官们一个个惨死在侯景们的屠刀下，他们中既有罪有应得的人，如胡太后的男宠李神轨，但更多的是无辜的人。
在不远处一座高高的坟茔上，尔朱荣和尔朱世隆并排而立，尔朱世隆啧啧感慨道：“哥哥的兵马真乃如狼似虎！侯景不愧为一名猛将！”
“挥手之间，哥哥就将京城元家的半数朝臣斩杀了。”尔朱荣不无得意地说。
望着单向屠杀的战场，尔朱荣勃然心动，声音颤抖地问：“弟弟，我们尔朱家来坐天下好不好？”
尔朱世隆惊恐地睁大眼睛瞪着身体发颤的堂兄，激动地结结巴巴说：“好、好、好啊！哥、哥哥能做、做、做皇帝当、当、当然好！”
尔朱荣听堂弟结结巴巴的回答后，反而平静了下来，心想：“自家人说好，但还远不够，我手下那些将领们支不支持更关键。”
天刚暗下，尔朱荣就迫不及待地把高欢叫来，神秘地问：“高将军，你看元家王朝的帝祚尚可长久吗？”
高欢听言一惊，扑通跪下说：“大王，元家的气数已尽，老神仙的四句话就要被印证了。”
尔朱荣用深不可测的目光审视高欢，意味深长地说：“高将军真这样想？”
高欢连忙磕头说：“天命不可违，高欢永远是大王的马前卒，愿为大王赴汤蹈火！”
尔朱荣满意地点点头。尔朱荣叫来的第二个将领是贺拔岳，他含蕴地问：“胡太后将天下搞得乌烟瘴气，国将不国，贺拔将军认为，上苍还会垂青元氏吗？”
贺拔岳怒目厉声道：“胡氏擅篡皇权，才导致天下混乱，方今正需重立皇威，收拾人心。因胡氏一人之过，侯景竟屠杀了两千多无辜的大臣及侍从，这将陷大人于不仁不义。为大人计，应立斩侯景，以谢天下！”
尔朱荣瞪着贺拔岳，本想说：“是我命令侯景诛杀这帮人的。”但转念一想，如此说似乎缺少正当性，因而愤愤地说：“这跟侯景有什么关系，他只是奉旨行事而已。”
送走贺拔岳，尔朱荣又叫人请来司马子如，他态度十分诚恳地问：“先生，你看能否改朝换代？”
司马子如不慌不忙地回答说：“元氏已没落，革故鼎新本就是天道轮回，历史上改朝换代屡屡发生，改朝换代的关键不在能不能，而在可行不可行，时机最重要。”
“依先生看，眼下时机如何？”尔朱荣急切地问。
司马子如沉默了一会，躬身行礼道：“大王高瞻远瞩，望大王通盘周密考虑后，再做决定。”
尔朱荣在军帐中来回踱步了很久，才令人将慕容绍宗叫来。他开门见山地说：“高欢建议我趁热打铁，就此令元子攸禅位。”
慕容绍宗瞪大眼睛说：“大人，此举万万不可。眼前我们仅仅控制了京城，还是因为我们拥立了皇帝，得到了禁卫军的支持。如果大人当下就取代皇帝，举国上下都会将我们进京勤王之义举，视为反叛篡权之逆行，禁卫军会反戈一击，京城各界会联合起来攻击我们，全国各方势力也都会群起而反对我们。即便我们侥幸打败了禁卫军，控制了京城，我们能应付得了全国各方势力的群起围攻吗？”
尔朱荣怔怔地看着焦急万分的妹夫，心知妹夫所言至情至理，但又心有不甘，胸中波涛翻滚，嘴上却哑口无言。
慕容绍宗走后，尔朱荣独自喝起闷酒，白天杀戮群臣的场景和皇帝禅位的幻影萦绕在眼前，挥之不去；几杯烈酒下肚，自己被全国各路诸侯围攻而走投无路的臆测，又在胸中翻江倒海，掀起恐怖的巨浪。
啪嗒，门帘被猛力掀开，尔朱天光急火火地闯了进来，扑到尔朱荣的跟前，单膝跪地说：“伯父，千载难逢的上大位良机呀！绝不能错失啊！天予不取，反受其咎。”
尔朱荣举着一杯酒，瞪视满脸通红、眼冒火焰的侄儿，“杀戮群臣的场景和皇帝禅位的幻影”走马灯似的在眼前旋转，尔朱荣感到头晕，感到热血上涌，他猛然仰头，将满杯酒吞下，重重地将杯子砸在桌子上，大喝道：“去叫侯景，将元子攸和他的随从全都控制起来。”
侯景迅速将元子攸的行宫包围起来，元子攸身边除了亲哥哥无上王元劭、亲弟弟始平王元子正外，还有几十名追随他的大臣。尔朱荣满身酒气、满脸通红地站在被围的君臣面前大喊：“谁会写禅让诏书？愿写禅让诏书者免死。”
群臣耻于从命，都趴在地上一声不吭。
“把元劭、元子正拉出来砍了。”尔朱荣指着刚被封为亲王没两天的兄弟俩吼道。
侯景一挥手，几个士兵冲进人群，将元劭、元子正拖了出来，就地砍头。血光闪过，就听到一个颤抖的声音说：“臣会写诏书。”
说话的是贪生怕死的侍御史赵元。赵元写完禅让诏书后，尔朱天光高呼：“元氏已灭，尔朱氏兴起！”
侯景立即带领将士们跟随欢呼：“元氏已灭，尔朱氏兴起！”然后又领着众将士们向尔朱荣下拜，齐声高呼：“皇上万岁！”
尔朱荣下令将元子攸和群臣关押进护桥城。一阵折腾后，尔朱荣回到自己的营地，刚要走进大帐，一阵寒风迎面吹来，尔朱荣打了个冷战，大脑顿时冷静下来，慕容绍宗的话在耳边响起。尔朱荣陡然意识到：“我已犯天下之大不韪了?各路诸侯马上会群起攻击我了？我会自取灭亡了？”尔朱荣越想越害怕，头上渗出了冷汗。
尔朱荣疾奔铸造房，他要亲手为自己铸造金像，然而铸造了四次都没有成功。尔朱荣不死心，忙令将精通占卜的功曹参军刘灵助请来，刘灵助测出凶卦。刘灵助神情肃穆虔敬地说：“大王，天时未到，吉兆未出，眼下称帝凶多吉少。”
尔朱荣听言，一下子瘫坐下来，神情恍惚地说：“我犯下了逆天大罪，罪不可赦，唯有以死谢罪。”
呆坐了很久，尔朱荣才精神萎靡地让人去请众将领来开紧急军事会议。人到齐了，尔朱荣沮丧地看看众将领，语带哭腔地说：“我罪该万死！我杀害了胡太后，我屠杀了大半个朝廷，我杀死了皇上的亲哥哥、亲弟弟，我逼人起草了禅让诏书，我触犯了天条，我将遭天打雷劈！我请诸位处死我，向皇上请罪，上告慰苍天，下谢罪国人！”
说罢，尔朱荣朝天跪拜，嚎啕大哭。
高欢扑通跪地，朗声说：“大王何罪之有？胡太后荒淫无道、肆意妄为，百官为虎作伥、贪赃枉法，搞得国家四分五裂、民不聊生，大王起而杀之，是替天行道。武王伐纣，周代商兴，是大势所趋，亦合乎天道。”
趴跪在地上的尔朱荣，哭声停顿了一下，心想：“看来将领们不会背叛我。”仅停了刹那，尔朱荣紧接着又放声大哭。
“高欢该杀！”一个声音似惊雷乍响，众人只见贺拔岳瞋目激昂地说，“高欢故意混淆视听、迷惑大王，诱导大王上犯皇室、下残百官，而冒天下之大不韪，陷大王于不仁不义，这种贪功害主之人当斩。请大王杀高欢，以谢天下！”
尔朱荣的哭声变缓，他寻思：“拿高欢做替罪羊，不失为一个好办法。”
高欢心悸地看着尔朱荣趴在地上的背影。
“杀几个鸟人而已，有什么大惊小怪的！”侯景上前一步，瞪着贺拔岳说，“你们贺拔家一向都是元家的忠实走狗，可是元家和他们的走狗又都是什么货色，扒光衣服连一个奴婢都不如。杀了他们，不就是宰了一群猪狗吗？拿我大哥出什么气？人都是我侯景杀的，与我大哥有什么关系？”
高欢感激地瞥了侯景一眼。尔朱荣心想：“侯景这个蛮人虽然心狠手辣，但还很讲义气。”
司马子如庄重平和地说：“天意难料，天时未到，不逆天而为就是了。大王举义兵，除奸佞，利国利民；拥立新帝，匡正朝纲，扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒，合天意、顺民心；大王无罪，将士们无罪，无需向谁谢罪。”
尔朱荣已停止痛哭，心想：“我只要仍旧拥立元子攸为皇帝，各路诸侯就没有讨伐我的理由。司马子如不动声色的一席话，把事情全都圆得无机可乘。”
慕容绍宗亦感到将过错归咎到高欢身上不公平，于是诚恳地说：“大人，好在没有酿成大错，高将军也是出于忠心，没有什么过错。”
跪在地上的尔朱荣觉得火候已到，因而站起身，制止慕容绍宗说：“好了，不用多说。错都在本帅一人身上，与他人无关，明早，我就向皇上请罪。侯景，明早你去护驾，保护皇上回行宫。”
通宵未眠的侯景，于凌晨四更，就带兵将元子攸从护桥城请出，护送回河阴。元子攸怯怯地对侯景说：“请转告你家大王，元子攸无意当皇帝。帝王大业，盛衰无常，如今，天下已分崩离析，元氏王朝气数已尽。我投奔你家大王，仅为活命，没有非分之想。你家大王手握重兵，所向无敌，乃真命天子。臣敬盼你家大王及时登基称帝。”
侯景觉得好笑，但还是忍住了，没有笑出声，装出毕恭毕敬的样子说：“皇上不要多想，我家大王还是拥护皇上的。”
元子攸听不出侯景的话是什么意思，昨晚，亲哥哥亲弟弟被侯景的部下砍头的情景就在眼前，他骑着马，忐忑不安地跟在侯景的后面。
在河阴的行宫前，尔朱荣一望见元子攸的马头，就扑通一声跪倒在地，一个劲地磕头，诚惶诚恐地干嚎道：“臣有罪，臣冒犯天威，臣罪大恶极，臣死有余辜，请皇上处死臣，臣罪不可赦。”
元子攸这才明白侯景说的话的真实含意，他感到恍如隔世，三天之内，他从一个王爷变成皇帝，又从皇帝成为阶下囚，再从阶下囚又变回皇帝。元子攸百感交集，跳下马，上前搀扶尔朱荣，流着泪宽慰他说：“爱卿请起，你我君臣当肝胆相照，共度时艰。”
然而，在元子攸心中，在这位孝庄皇帝的大脑里，明天的路会是怎样，他并不清楚。