家祖传“隐语传书”之术，用药名谐音可成密信，非知情人不能解。
药笺流入江湖，渐成一桩奇谈。有说这是前朝遗民联络暗号，有说是宝藏图录，更有说其中藏有长生药方。传到第五年，笺文竟被编入市井唱本，孩童皆能诵“槟榔一去，已过半復”。
却说五台山寺中，守素偶闻香客哼唱，如遭雷击。当夜盗马下山，星夜南奔。至黄河渡口，盘缠用尽，忽见一药铺悬牌收购“金银花”，心中一动，入内诵出当年药笺全文。掌柜神色骤变，引至后堂：“尊驾莫非姓白？”原来此铺乃忍冬所设联络点之一。
掌柜交予守素新笺，上书：“磊郎未到场，期待婚仪毕。祝福埋心头，仿冰赠夫室。”守素细观之，“仿冰”实乃“防己”谐音，又含槟榔、半夏诸药，知是忍冬新作。末句“奈何、奈何”墨迹尤深，显是近期所书。
时值隆冬，守素不顾大雪封山，取道汉中欲沿江东下。行至剑阁，遇流民队伍，中有老者病危。守素施针救治，耽搁三日。老者醒后叩谢：“恩公莫非姑苏白神医？”守素愕然。老者道：“老朽曾在洞庭山见一奇女子，悬药笺于窗前，所诵与恩公方才梦呓相同。”
至此，守素方知妻子下落。老者又道：“那女子每至十五便登山望北，去岁竟在崖边种出一片红花，雪中绽放，蔚为奇观。”守素闻言，泪如雨下——当年药笺中“明春红花开时”之诺，忍冬竟以这种方式守候。
却说忍冬在洞庭山，某日采药忽见断崖石缝生出一株异种红花，寒冬不凋。她心有所感，遂辟药圃精心培育。山中樵夫传为神迹，渐有香客前来祈福。忍冬忽生一计：何不借此设“药笺坛”，广传药名诗？若守素尚在人间，闻之必来相寻。
顺治五年元宵，洞庭山首次“药笺会”。忍冬以十二味药制谜，悬于红梅枝头。中有隐语：“使君子当归不归？寄生缠绕第几春？”文人雅士争相破解，却无人知此乃妻子问夫之语。
是年秋，有游方郎中至洞庭山，破解全部药谜。忍冬于竹帘后观察，见其手指修长，采药手法熟稔，心中怦然。郎中求见主人，隔帘道：“在下有一方，请娘子品鉴——‘凤鸣翔素门，龙跃映朝日。二事虽圆融，此家复非一。’”忍冬手中茶盏落地，此四句暗含她与守素当年闺中戏语！
然帘外声线苍老，面容黧黑，确非守素。郎中笑道：“此方需以‘槟榔’为引，‘金银花’为佐。”言毕留下药囊而去。忍冬开囊，内有一枚玉簪，正是当年定情之物。簪身新刻小字：
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