第28章 告发后被擒

    供出赃物藏处。官府查封店铺，革去云岫功名。耗尽家财打点免罪，店铺倒闭。其妻妾受惊病亡，云岫独身。近日我走访亲族，三月初婚期至，云岫虽贫仍送贺礼。我退回不得，便暗封五元作脚钱返还。婚仪诸事如常。

    喜期过，秃鹫商议：“我暂回沪，你留守。往后轮换探亲，待我信至你再南下“我应道：“似戍卒轮替“秃鹫笑：“非守疆，灵活往来即可“

    云岫来信借百元，我回绝称钱用于婚事。他复信提及往日相助，我拒之。此后决不再资助。后其再来信，我原信退回。

    在故里居三载，与秃鹫家常聚花园。鹰儿聪颖，家中和乐。

    三年后秃鹫召我赴沪，遣我考察京津商机。文述农恰至，托我带信予其弟杏农。

    述农谈及总办更替后局里风气变：前总办尚朴素，新总办奢华，

    秃鹫提议中秋共饮，众人商定居家小聚。忽闻火警，子安急锁帐簿带出躲避。火灭后谈及巡捕禁搬物规矩，子安揣测与保险行有关。德泉举富润里穷汉误当抢火被拘案例，揭露问官判案荒唐。

    秃鹫言：“冤乡下人不妨事！沪上官场巴结洋人便升迁，民间疾苦何干？“余曰：“此风若开恐不止求差缺“述农道：“天下奇事多，或已有人试之“中秋叙罢，述农别去。

    数日抵津。子安送行时舱房拥挤，门外叙话间问及秃鹫开缺原由。子安道：“闻江宁新藩台乃苟才亲戚，苟才来沪寻秃鹫未果，半月后传开缺消息“料苟才作祟，然秃鹫视功名如敝履。

    舱中遇总兵庄作人携二妾赴津谒李中堂。见其妾苏音娇纵，作人亲为沏茶。暗讶其穷候补却纳双妾，又不带仆从。闲谈未敢深问。

    航程中风浪大作，舱物乱滚，船客呕吐。庄作人妾竟与搭客调笑，作人却背身未察。

    抵津后宿佛照楼，携述农信往水师营访文杏农。

    天津车夫横冲直撞，陷沟侧翻。至水师营门口悬灯奏乐，士兵列队枪响，问路得见文师爷，递述农信。杏农迎客便饭，言营中迎河神。

    杏农道此乃北人尊崇，营中列仪仗迎接，明日还将唱戏。饭后往演武厅观瞻，不可妄言。

    “他不能说话，我们没得和他说的”

    饭罢杏农带我到演武厅。檐下排十对武官，对面站营兵。厅内供桌点烛挂幔帐，盘中盘小花蛇。我欲提蛇尾，杏农击我肘，蛇滑落盘中。

    杏农拉我回房：“幸未出事！此金龙王，河工皆敬。晨间李中堂委委员拈香，兵丁突被附体，斥中堂无礼。中堂允明日亲来方息“我疑兵丁挟怨假神骂人，杏农称其未敢。我驳人岂向小妖叩头。

    我在天津处理事务后进京。需先到河西务办事，原打算骑马却因价贵改雇驴。行李寄存杏农处，仅携马包。驴性顽劣跪倒，我被迫步行交替，日落未至杨村，暂宿客店。

    我和陈子不期而遇，陈子看我都呆了，我也傻了，

    他与我饮酒长谈，他姑丈是神坑候补知府，因家乡恶行告发姑丈拒见。他耗尽盘缠后堵轿求见，姑丈勉强收留。挥霍殆尽后流落天津。其偶见破损花椒，巧制班指受伙计青睐，后为候补道制朝珠班指作礼，获赠银赴神坑谋生。数月后意外获总督赏识，被留用谈天下棋。总督助其捐得未入流官职，委任河泊所管理珠江妓船。后总督调离，新巡抚上任，他疏于逢迎，专注风流事务。

    新藩台亲信初到，某晚藩台少爷与师爷于船宴客。妓家触怒师爷，师爷掀桌毁物，鸨妇叩头反被茶碗砸伤。巡河闻声登船遇张道台告知事由。喝问，师爷自承伤人，藩台少爷怒斥反被押。将闹事者与鸨妇带回衙门。

    令押三人返衙。

    “师爷少爷家人进城报信。带人回衙门软禁，彻夜守候。半夜藩台差官持帖索人佯装不知，斥其无权查案，逐出官差。藩台复遣人持信要人，回禀坚称凶徒待审不释“

    “经此闹衙门众人惧祸纷纷告假。

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