他的语气中，那丝酸涩与失落，终究是没能完全掩饰住。
李靖心中一沉。他了解张凡，这是个直肠子、重情义的汉子，但也正因为如此，他的喜怒哀乐都写在脸上。自己此番际遇，与依旧只是个普通伤兵的张凡相比，确实产生了巨大的落差。
“凡哥，我……”李靖试图解释，想说这并非他所求，想说其中蕴含着莫大风险。
但张凡摆了摆手，打断了他，脸上挤出一个有些勉强的笑容：“行了，靖哥儿，兄弟我知道你是有真本事的人，该是你的跑不了。我就是……就是替你高兴，也……哎！”
他叹了口气，声音低了下去，带着一种难以言喻的苦涩：“就是觉得，咱们兄弟俩，以后怕是不能再像在烽燧时那样，一起巡边，一起杀敌，一起大碗喝酒，大块吃肉了。你现在是丞相面前的参军大人了，我……我怕是跟不上你的脚步了。”
这话语如同一根细针，轻轻扎在李靖心上。他想起在第七烽燧并肩作战的日子，想起突围途中张凡为他挡下咒术重伤的场景，心中涌起一股酸楚。权力与力量的提升，似乎正在他们之间划下一道无形的鸿沟。
“凡哥，无论我李靖身处何位，你永远是我兄弟！”李靖看着张凡，语气诚挚而坚定，“共患难的情谊，李靖绝不敢忘！”
张凡抬起头，看着李靖清澈而认真的眼神，脸上的苦涩稍稍化开一些，他重重拍了拍李靖的肩膀：“好！有你这句话就行！哥哥我信你！”
他又闲聊了几句，多是关于伤势和关内见闻，但语气终究不如以往那般毫无隔阂。片刻后，他站起身：“行了，你刚回来，又见了丞相，肯定累了，好好歇着吧。我也回去躺会儿，这身子骨，还得养些时日。”
说着，他便转身向门口走去。
李靖看着他略显落寞的背影，心中五味杂陈，喜悦之情早已冷却大半。
张凡拉开房门，正要迈步出去，却与门外一人几乎撞个满怀。
那人是一名身着杨素亲卫服饰的军官，身材精悍，面容冷峻，眼神锐利如鹰，腰间佩着一柄狭长的军刀。他似乎是恰好路过，又像是……有意在此停留。
军官的目光极其迅速地在营房内扫过，先是掠过李靖，带着一丝审视与不易察觉的轻蔑，随即，便如同被磁石吸引般，牢牢钉在了李靖手中那枚未来得及收起的青铜虎符之上！
那一瞬间，李靖清晰地看到，军官的瞳孔微微一缩，眼神深处骤然爆发出一种混合着极度惊讶、难以抑制的贪婪以及一丝阴冷鸷厉的光芒！虽然这光芒一闪而逝，很快便被掩饰下去，恢复了之前的冷峻，但李靖被虎符加持后的感知何等敏锐，已然捕捉到了那瞬间的恶意。
军官什么也没说，只是面无表情地收回目光，与讪讪让开路的张凡擦肩而过，脚步声沉稳地远去。
张凡似乎也感觉到了气氛不对，回头看了李靖一眼，眼神中带着些许疑惑，但也没多问，低声道：“那我先走了。”便带上房门离开了。
营房内，再次只剩下李靖一人。
油灯的光芒跳跃着，将他的影子在墙壁上拉得忽长忽短。
他低头看着手中那枚沉静的青铜虎符，指尖感受着那冰凉的触感和内里仿佛蕴含的千军万马。力量初步可控的振奋，兄弟之间悄然滋生的隔阂，以及那军官眼中毫不掩饰的贪婪与阴鸷……种种情绪交织在一起。
杨公的警示言犹在耳——怀璧其罪。
他本以为这“罪”可能来自外部敌人，来自巫族。却没想到，这危机来得如此之快，如此之近，竟首先来自于这看似稳固的雁门关内，来自于……“自己人”之中。
力量与机遇，果然伴随着人际的微妙变化与潜在的危险，如影随形。
他将虎符紧紧握在手心，眼神逐渐变得锐利而坚定。
前方的路，注定不会平坦。但他已别无选择，唯有握紧手中的“刃”，无论是面对扭曲规则的巫族，还是来自背后的暗箭。