“它可以让最痛苦的人忘记烦恼。”
“也可以让最强大的人沦为奴隶。”
他将瓶子递到了文森特的面前。
“尝尝？”
文森特看着那如同钻石般，闪耀着诡异光芒的白色晶体。
他的喉咙不自觉的滚动了一下。
作为一名常年在海上漂泊的冒险家。
他比任何人都清楚，这种能让人欲仙欲死的神药，在那些空虚而又富有的欧洲贵族之间。
有着何等致命的诱惑力。
它比黄金更贵重。
比香料更迷人。
它就是财富的代名词。
“将军……”
文森特的声音在颤抖。
“您是魔鬼吗？”
楚珩笑了。
“不。”
“我是给这个腐朽的世界，带来新秩序的神。”
济南府。
昔日繁华的省城，如今却被一片肃杀的气氛所笼罩。
赵康率领的一万大军驻扎在城外，黑色的军帐绵延十里。
城内则变成了一个巨大的流民安置点。
孙传庭站在济南城的城楼上，俯瞰着下方。
街道上不再有混乱。
一个个巨大的营区被清晰的划分出来。
流民们按照男女老幼，被分编入不同的队伍。
青壮在军官的喝令下，进行着简单的队列训练。
他们将会被编入辅兵营，负责修筑工事运输粮草。
妇孺则在临时搭建的工坊里，缝补着军衣制作着干粮。
那些有一技之长的工匠，则被单独组织起来。
他们在城西的兵工厂里，日夜不停的赶制着兵器和甲胄。
整个济南像一架被精密调校过的机器。
每一个人都成了这架战争机器上的一颗螺丝钉。
没有抱怨，没有反抗。
因为在这里只要劳动，就能分到足以果腹的食物。
这在乱世之中，是何等奢侈的恩赐。
孙传庭的眼中闪烁着惊叹的光芒。
他从未想过。
原来战争还可以这样打。
原来那些被视为累赘的流民，竟然可以爆发出如此强大的力量。
楚珩那个他至今只在传闻中听过的年轻人。
用一种他完全无法理解的方式，将“以战养战”这四个字演绎到了极致。
“孙先生。”
赵康大步走上城楼。
他身上的甲胄，还带着操练场上的尘土。
“将军来信了。”
他将一封信递给了孙传庭。
孙传庭接过信，快速的浏览了一遍。
信上的内容很简单。
楚珩让他全权负责，济南流民营的所有政务。
并且授权他在流民之中选拔有能力的文士，组建一个临时的行政班底。
信的最后只有一句话。
“告诉孙先生，山东可以丢。”
“但这些未来的种子，一颗都不能少。”
孙传庭的手微微颤抖。
他看着那力透纸背的字迹。
心中掀起了惊涛骇浪。
山东可以丢？
何等的气魄！
他竟然从一开始，就没打算死守山东？
那他做的这一切，又是为了什么？
孙传庭抬头望向了北方的天空。
他仿佛看到了一盘巨大无比的棋局。
而楚珩就是那个执棋的人。
他落下的每一颗子都出人意料，却又暗藏杀机。
他看不懂。
但他大受震撼。
“遵，将军令！”
孙传庭对着北方的方向，深深一拜。
登州，总兵府。
静室之内弥漫着檀香的味道。
崇祯盘膝而坐。
他的面前摆着一张矮几，上面是笔墨纸砚。
他在抄写经文。
这是他这几日唯一能做的事情。
他试图用这种方式，来平复自己那颗早已千疮百孔的心。
但是没有用。
每当他闭上眼睛。
脑海里就会浮现出那冲天的火光，那被焚烧的圣旨。
还有那被一炮轰开的城门。
以及吴三桂那张他曾经无比信任的脸。
还有楚珩那张带着淡漠笑容的脸。
“啊——！”
他猛地将手中的毛笔掷在地上。
墨汁四散飞溅。
染黑了那洁白的宣纸，和他那华贵的龙袍。
“为什么？！”
“为什么！！”
他低声嘶吼着，像一头受伤的野兽。
“朕究竟做错了什么？”
“朕宵衣旰食励精图治，为何落得如此下场？”
“你们一个个都要背叛朕！”
“一个个都想看朕的笑话！”
他用力的捶打着自己的胸口。
仿佛只有疼痛，才能让他感觉到自己还活着。
“吱呀。”
房门被推开了。
楚珩走了进来。
他看了一眼地上的狼藉，和状若疯癫的崇祯。
脸上没有丝毫的波澜。
“陛下，该上路了。”
楚珩的声音很平静。
崇祯猛地抬起头。
他的眼中布满了血丝。
“上路？”
他惨笑一声。
“怎么？楚将军终于不耐烦了吗？”
“是想送朕去见列祖列宗吗？”
“来吧！”
他张开双臂挺起胸膛。
“朕早就活够了！”
“能死在你楚大将军的手里，也算是朕的荣幸！”
楚珩摇了摇头。
“陛下会错意了。”
他走到崇祯的面前，将一份崭新的行程表放在了矮几上。
“臣是想请陛下巡视山东。”
崇祯愣住了。
他低头看向那份行程表。
济南、泰安、兖州、曲阜……
一个个他熟悉又陌生的地名。
“你……你这是什么意思？”
崇祯的声音在颤抖。
“意思很简单。”
楚珩居高临下的看着他。
“建奴入关天下震动，人心惶惶。”
“陛下作为大明的皇帝，理应出面安抚百姓鼓舞士气。”
“告诉他们，朝廷还在。”
“告诉他们，大明还不会亡。”
崇祯看着楚珩那双深不见底的眼睛。
他瞬间明白了。
安抚百姓？
鼓舞士气？
不。
楚珩是要将他当成一面旗帜。
一面用来收拢人心，招揽义士的旗帜！
他要在全山东乃至全天下的面前，上演一出“君臣一心，共赴国难”的戏码！
何等的讽刺！
何等的无耻！
“你休想！”
崇祯一把将那行程表扫落在地。
“朕就算是死，也绝不会再做你的傀儡！”
“朕不会跟你走！”
楚珩笑了。
“陛下，这可由不得你。”
他拍了拍手。
门外走进来两名身材高大的宫女。
她们的手中捧着一套崭新的龙袍。
和一整套皇帝出巡时所用的仪仗。
“陛下是想自己走出去。”
楚珩的声音冷了下来。
“还是想让臣‘请’您出去？”
崇祯看着那两个面无表情的宫女。
又看了看门外那些如同雕塑般的燕云铁骑。
他的身体一软。
再次瘫倒在地。
他知道自己没有选择。
他只是一个囚徒。
一个披着龙袍的囚徒。
“楚珩……”
崇祯抬起头，眼中充满了无边的恨意。
“你会遭报应的。”
“你一定会的。”
楚珩不以为意。
“报应？”
“或许吧。”
“不过在那之前。”
他俯下身，在崇祯的耳边轻声说道。
“陛下您还是先想想。”
“明日在曲阜孔家人的面前，该说些什么吧。”
“毕竟……”
“他们才是这天下最大的道理。”
说完，楚珩直起身。
转身离去。
只留下崇祯一个人，呆呆的坐在原地。
曲阜。
孔家。
那座传承千年的圣人府邸。
那群以“天理”自居的读书人的领袖。
崇祯忽然明白了。
楚珩的下一步棋要落向哪里了。
他不仅要兵权。
不仅要民心。
他还要那杆能号令天下读书人的笔！
他要将“大义名分”这件儒家最强大的武器，也握在自己的手中。
这个疯子！
他是真的要改天换日！
登州港，船坞。
海风带着咸湿的腥味，吹拂着这片日夜不休的工地。
数千名被收编的降兵和被征召的流民，像蚂蚁一样在巨大的船台上忙碌着。
敲击声、号子声、锯木声，汇成了一首嘈杂而又充满力量的交响曲。
文森特站在刚刚搭建起来的瞭望塔上。
他手持单筒望远镜，俯瞰着整个船坞。
他的眼中没有了刚来时的桀骜和警惕。
取而代之的是一种近乎狂热的痴迷。
他从未见过如此高效的建造场面。
在欧洲建造一艘盖伦船，需要至少两到三年的时间。
需要无数次的扯皮和拖延。
而在这里。
不过短短十日。
一艘足以作为未来海上巨兽骨架的巨大龙骨，已经初具雏形。
这简直是一个奇迹。
一个由绝对的权力和残酷的纪律，共同创造的奇迹。
“先生。”
耿仲明一路小跑着爬上了瞭望塔。
他的脸上带着讨好的笑容。
“您要的第一批生铁，已经从济南的兵工厂运到了。”
“一共五万斤！”
“工匠们正在按照您的图纸，铸造新的火炮模具。”
文森特放下了望远镜，点了点头。
“很好。”
他的目光望向了港口之外，那片蔚蓝的大海。
“但是还不够。”
“远远不够。”
“一艘真正的盖伦，需要至少四十门以上的重型加农炮。”
“那需要超过二十万斤的优质生铁。”
耿仲明擦了擦额头的汗。
“先生，这……这已经是山东全境能搜刮出来的所有存货了。”
“除非……”
“除非将军真的能从日本弄来更多的铁。”
文森特沉默了。
他也有些怀疑。
虽然那个年轻的将军给了他无限的希望。
但跨海贸易，尤其还是和警惕性极高的荷兰东印度公司做生意。
这其中的难度不亚于发动一场战争。
更何况他派出去的，只是一艘小小的福船。
就在这时。
港口外负责警戒的哨塔上，传来了急促的钟声。
“铛！铛！铛！”
船坞里瞬间安静了下来。
所有的工匠和士兵都停下了手中的活计，紧张的望向了海平面。
耿仲明脸色一变。
“怎么回事？”
“难道是海盗？”
他抓起一旁的望远镜向外望去。
只见远方的海平面上，出现了一个巨大的黑点。
那个黑点正在以一种惊人的速度，向着港口靠近。
随着距离的拉近，那黑点的轮廓也越来越清晰。
那是一艘船。
一艘他们从未见过的巨船。
它有着三根高耸的桅杆，上面挂着鼓胀的白色巨帆。
它的船身修长而又优雅。
船身的侧面是两排黑洞洞的炮口。
如同两排恶魔的牙齿。
“盖……盖伦……”
耿仲明手一抖，望远镜差点掉在地上。
他认出了那艘船的样式。
那正是文森特图纸上画了无数遍的海上霸主！
“是荷兰人的船！”
文森特的眼中爆发出狂喜的光芒。
他一把抢过望远镜。
当他看清那艘船桅杆上飘扬的，荷兰东印度公司的“VOC”旗帜时。
他激动得浑身颤抖。
“是‘巴达维亚号’！”
“是范迪门总督的旗舰！”
“他们来救我了！他们终于来救我了！”
他扔下望远镜，转身就要冲下瞭望塔。
他要去迎接他的同胞。
他要离开这个该死的东方国度！
然而他刚跑了两步。
就被耿仲明一把拉住了。
“先生！冷静！！”
耿仲明的脸上没有丝毫的喜悦。
只有无边的恐惧。
“情况不对！”
文森特挣扎着。
“放开我！你这个该死的东方人！”
“哪里不对？”
耿仲明指着那艘越来越近的“巴达维亚号”，声音都在发颤。
“你……你看它的后面！”
文森特一愣。
他再次举起望远镜，向着“巴达维亚号”的后方望去。
下一刻。
他如遭雷击。
整个人僵在了原地。
只见在“巴达维亚号”的后方，还跟着一艘船。
一艘小小的、寒酸的福船。
正是楚珩派出去“做生意”的那艘船。
而此刻。
那艘福船上数百名赤着上身，手持连弩的楚军士兵正虎视眈眈的站在甲板上。
更让他感到头皮发麻的是。
“巴达维亚号”的甲板上，也站满了楚珩的士兵。
而那些本该操控着这艘海上巨兽的荷兰水手们，则像一群被拔了牙的老虎。
他们抱头蹲在甲板中央。
他们的眼中充满了恐惧和绝望。
在“巴达维亚号”的船长室顶部。
一名年轻的楚军将领，正悠闲的坐在那里。
他的脚下踩着一颗鲜血淋漓的人头。
那颗人头的脸上，还残留着难以置信的惊恐表情。
那个发型，那撮标志性的八字胡……
文森特认得他。
那是“巴达维亚号”的船长雅各布。
一个以凶狠和贪婪著称的海上恶棍。
而现在。
他成了一具冰冷的尸体。
“不……不可能……”
文森特喃喃自语。
他的信仰在这一刻彻底崩塌了。
区区一艘福船，几百名士兵。
怎么可能悄无声息的夺下，一艘满载着三百名精锐水手和四十门重炮的盖伦战船？
这已经超出了他的理解范畴。
除非……
一个可怕的念头浮现在他的脑海中。
他想起了楚珩临行前，交给那名将领的那个装着“天堂砂”的琉璃瓶。
就在他震惊得无以复加的时候。
那艘巨大的“巴达维亚号”，已经缓缓的驶入了登州港的码头。
船上的士兵扔下缆绳，放下了厚重的跳板。
那个踩着船长人头的年轻将领，从船上一跃而下。
他大步走到了瞭望塔下。
对着塔上的文森特和耿仲明，咧嘴一笑。
露出了白森森的牙齿。
“奉将军令，给文森特先生送船来了！”
他指了指身后那艘雄伟的战舰。
“将军说了，这只是定金。”
“范迪门总督已经在加急，为我们筹备剩下的柚木和生铁。”
“他说只要‘天堂砂’的供应能跟上。”
“别说造船的材料。”
“就是把整个平户港送给我们，都不成问题。”
耿仲明听得目瞪口呆。
他完全无法想象，那艘小小的福船上到底发生了什么。
文森特则从瞭望塔上缓缓的走了下来。
他走到了那名年轻将领的面前。
他的脸上没有了狂喜和挣扎。
只有一片死水般的平静。
他单膝跪地。
低下了他那颗曾经无比高傲的头颅。
对着那名将领，也对着那名将领身后那艘代表着无上权力和财富的巨舰。
他行了一个最卑微的吻靴礼。
“我的将军……”
他的声音沙哑而又虔诚。
“您才是这片大海上唯一的神。”
那名年轻将领满意的笑了。
他拍了拍文森特的肩膀。
然后将一个沉甸甸的麻袋，扔在了他的脚下。
“对了，将军还说。”
“让你用这些人的血，来为这艘新船祭旗。”
文森特打开麻袋。
麻袋里装满了，一颗颗死不瞑目的人头。
他们都是“巴达维亚号”上，那些不愿“合作”的荷兰顽固分子。
文森特看着那些曾经熟悉，此刻却无比狰狞的面孔。
他的眼中没有丝毫的怜悯。
他只是抬起头，看向了那艘在阳光下闪耀着冰冷光泽的盖伦战舰。
他知道。
从今天起。
这艘船和他自己，都将拥有一个全新的名字。
属于魔鬼的名字。
曲阜。
孔府，大成殿。
香烟缭绕。
编钟齐鸣。
身穿冕服的崇祯皇帝，在衍圣公孔胤植的陪同下缓步走上祭台。
祭台之下是黑压压的，数百名孔氏族人和来自山东各地的大儒名士。
他们一个个神情肃穆，衣冠楚楚。
他们看着祭台之上那个面容憔悴的皇帝，眼中闪烁着复杂的光芒。
他们听说了北方发生的一切。
建奴入关，京师危急。
他们也知道护送，甚至可以说是挟持着皇帝来到这里的，是那个声名鹊起的平贼将军楚珩。
他们在等待。
在观望。
在等待这位大明的皇帝会说些什么。
也在观望那个手握重兵的将军想做什么。
楚珩没有出现在这里。
他只是派了三百名最精锐的燕云铁骑，将整个孔府围得水泄不通。
美其名曰，保护圣驾。
崇祯站在祭台之上，看着下方那一张张或期待或审视的脸。
他的心中充满了屈辱和悲凉。
他知道自己接下来说的每一句话，都不是他自己的意愿。
而是楚珩早就为他写好的剧本。
他深吸了一口气。
祭祀天地，拜过先师。
然后他用一种他自己都觉得陌生的，慷慨激昂的语气开口了。
“众卿，平身。”
“朕今日到此，不为其他。”
“只为向天下宣告一事。”
“国难当头，朕与诸君皆为戴罪之身！”
一番话如同平地惊雷。
让台下所有的读书人都愣住了。
戴罪之身？
皇帝何罪之有？
他们这些圣人门生，又有何罪？
崇祯没有理会他们的惊愕。
他继续按照楚珩的剧本念了下去。
“朕之罪在于识人不明，错信奸佞，致使国门洞开社稷蒙尘！”
“而诸君之罪在于空谈误国，结党营私，只知争于朝堂而忘天下苍生！”
“如今建奴南下，铁蹄即将踏碎我等千年衣冠！”
“若国破家亡，我等有何面目去见地下的列祖列宗？”
“又有何面目去见这位万世师表？！”
他猛地转身，指向身后那块“万世师表”的巨大匾额。
声色俱厉，字字诛心。
台下一片死寂。
所有的读书人都低下了头。
他们的脸上火辣辣的。
羞愧、愤怒、不甘……
各种情绪交织在一起。
他们想反驳。
却发现皇帝说的每一个字，都像一把刀狠狠的扎在了他们的心窝上。
是啊。
这些年他们除了争权夺利，除了空谈心性。
还为这个风雨飘摇的国家做过什么？
“然！”
崇祯的声音再次拔高。
“亡羊补牢，为时未晚！”
“幸天不绝我大明！”
“有平贼将军楚珩忠勇无双，于危难之际力挽狂澜！”
“他在登州整军备战。”
“他在济南收拢流民。”
“他正用他的血和他麾下数万将士的血，为我大明筑起最后一道长城！”
“而朕与诸君，亦不能坐视！”
崇祯张开双臂，目光扫过每一个人。
“朕今日在此立誓！”
“凡能破奴杀敌者，无论出身不吝封赏！王侯将相皆可取之！”
“朕也请衍圣公与天下读书人共鉴此心！”
“从今日起，废除南北榜之别！废除一切陈规陋习！”
“以实干取士！以军功论才！”
“朕要让这天下所有的人都看到！”
“我大明的读书人，不是手无缚鸡之力的废物！”
“我大明的脊梁，还没有断！”
一番话说完。
崇祯几乎虚脱。
他扶着祭台的栏杆，剧烈的喘息着。
台下依旧一片死寂。
但气氛却完全不同了。
如果说刚才是死水般的沉寂。
那么现在就是火山爆发前的宁静。
每一个读书人的眼中，都燃起了一团火。
那是被压抑了太久的热血和渴望。
王侯将相，皆可取之！
以军功论才！
这是何等石破天惊的承诺！
这是自大明开国以来从未有过的殊荣！
他们仿佛看到了一条通往青云之巅的全新道路。
一条不再需要论资排辈，不再需要依附党争。
只需要用敌人的鲜血，来证明自己的价值之路！
“吾皇圣明！”
人群中不知是谁第一个喊了出来。
紧接着。
“吾皇万岁万岁万万万岁！”
山呼海啸般的声音冲天而起。
震得大成殿的房梁都在嗡嗡作响。
衍圣公孔胤植看着眼前这群情激奋的一幕。
他那张一向古井无波的脸上，也露出了动容之色。
他缓步上前，对着崇祯深深一拜。
“陛下既有此心。”
第一卷 第43章 吴三桂，降了-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。