尉、弘农杨氏杨彪杨文先为首，联合了一批故汉老臣，如赵温、张喜等人，共同呈上的。语气嘛，就委婉含蓄多了，多是追忆汉室恩德，感念魏公平乱之功，然后笔锋一转，说什么‘社稷有主，神器当归，为天下苍生计，唯魏公能担此重任’，请求主公‘勉从其请，以副兆民之望’。”郭嘉撇撇嘴，“这些老狐狸，话说得漂亮，既全了故主之谊，又表明了拥立新君之态，两头不得罪。”
最后，他指了指剩下的几卷，以及厅堂角落那个不知何时被抬进来、看起来颇为沉重的紫檀木大箱子，无奈地摊手笑道：“那边还有呢，是冀州、青州、并州、幽州，乃至刚刚平定的凉州、辽东等地，各州刺史、郡守、将军，以及地方著姓豪强，各自单独或联名上的劝进表。至于那个大箱子，”他走过去，用脚轻轻踢了踢箱体，发出沉闷的响声，“里面装的是各地所谓的‘民意’代表，上的‘万民书’——当然啦，是不是真有万民签名，只有天知道——内容无一例外，都是恳请主公登基称帝，解民倒悬，开创太平盛世。”他转过身，面向刘湛，脸上带着促狭的笑意，“主公，文若在附信里可是叫苦不迭，说他现在每天啥事不干，光是阅读、分类、回复这些如同雪片般飞来的劝进表和万民书，眼睛都快看成斗鸡眼了！丞相府里专门腾出了三间大库房来堆放这些玩意儿，据说都快堆到房梁了！他老人家现在是真正体会到了什么叫‘幸福的烦恼’，哈哈！”郭嘉没心没肺地大笑起来，仿佛荀彧在邺城焦头烂额的样子是多么有趣的景象。
众人先是一愣，随即也都会意地、压抑着兴奋地笑了起来，厅内凝重的气氛顿时活跃了不少。劝进，这是历代权臣走向至尊之位必经的、也是最重要的政治仪式，是麾下文武、地方势力表明政治立场、争取从龙之功的最直接方式。刘湛如今的威望、实力和功绩，早已超越了人臣的极限，称帝建国，几乎是板上钉钉、水到渠成之事。这些如同雨后春笋般冒出来的劝进表章，与其说是意外，不如说是必然，是各方势力在看清大势之后，迫不及待的站队与投机。
周仓猛地一拍大腿，声若雷霆地吼道：“奉孝先生说得一点没错！主公，这还有什么好犹豫的？这皇帝位子，除了您，还有谁有资格坐？汉室气数早就尽了，这是秃子头上的虱子——明摆着的事！您看看，从名士到老臣，从将军到地方官，再到老百姓，大家都盼着您登基呢！您就顺应天命民心，答应了吧！俺周仓第一个拥护！”他挥舞着粗壮的手臂，情绪异常激动。
“是啊主公！天命所归，众望所归！” “请主公为正统，安天下！” 其他将领，如徐晃、张辽等人，也纷纷再次起身，情绪激昂地附和，声音一浪高过一浪。即便是较为持重的文臣们，如荀攸、程昱，此刻也不再含蓄，纷纷起身，长揖到地，言辞恳切文雅，但核心意思与武将们并无二致：“主公功高盖世，德被苍生，为天下计，为社稷计，确宜承天受命，正位称帝，以定民心，以正纲常！” 连贾诩也微微躬身，表示附议。
刘湛看着眼前这群情激昂、几乎要将他推上至尊宝座的场面，心中如同明镜一般清晰。他当然想称帝！名正言顺地执掌乾坤，开创属于自己的时代，将“刘魏”的旗帜插遍这华夏的每一寸土地，这是他自穿越以来便深植于心的终极目标！但他更清楚，越是到了这关键时刻，越要沉得住气，越是不能表现得急不可耐。必要的谦让姿态必须做足，三推三让的古老程序必须走完，这既是维护自身“忠臣”形象的最后一块遮羞布，也是对汉室最后一点象征性尊严的交代，更是筛选真正忠诚、观察各方反应的试金石。
他抬起手，掌心向下，微微下压，一个简单的动作，却带着不容置疑的威严。沸腾的厅堂瞬间安静下来，落针可闻，所有人的目光都聚焦在他身上，充满了热切的期待。
刘湛深吸一口气，脸上刻意流露出极其凝重、甚至带着几分“惶恐”与“不安”的神色，声音也变得沉痛而恳切：“诸公之心，赤诚可鉴，孤岂能不知？诸公之意，殷切厚重，孤岂能不感念五内？然，”他话锋一转，语气变得无比严肃，“称帝之事，关乎国体根本，非同小可！岂能如儿戏般，因几句颂扬、几封表章，便轻率决定？汉室虽式微，然天下之大，岂无一二心念故主之忠贞之士？孤，世受汉恩，先帝在时，委以重任，官拜魏公，开府仪同三司，荣宠已极，人臣之贵，于此已到顶峰！岂敢……岂敢更有非分之想，行那僭越之事，背负千古骂名？此事……”他重重叹息一声，仿佛背负着千斤重担，“关系太大，容孤……容孤退而三思！此事，今日不必再议！”
众人都是久经宦海、洞察人心的人精，知道此刻不宜再强行逼迫，只得纷纷压下心中的急切，再次躬身行礼，齐声道：“主公英明睿智，臣等谨遵钧命！望主公为国为民，早日决断！”但每个人心里都如同明镜一般雪亮，这“三思”之后，经过几轮象征性的“固请”与“谦让”，那顺天应人、水到渠成的时刻，便不远了！
这场决定天下走向的核心议事，最终在这种微妙、兴奋而又充满期待的氛围中结束。文武们依序行礼，退出温暖如春的议事厅。当他们三三两两走在被清扫出来、却依旧寒意刺骨的廊庑下时，依旧忍不住低声交换着眼神，议论着方才的情景，脸上大多带着难以掩饰的憧憬与笑容，仿佛已经看到了那即将到来的、更加辉煌的时代。
刘湛独自留在空旷下来的议事厅内，并未立刻离去。他缓步再次走到那幅巨大的地图前，负手而立。炭火依旧在盆中熊熊燃烧，映照着他挺拔而孤寂的身影。他的目光变得深邃而锐利，越过地图上那条蜿蜒的蓝色长江，仿佛穿透了千山万水，看到了江东水寨楼船上飘扬的“孙”字大旗。天下三分有其二，剩下的三分之一，他志在必得，绝不会容许任何人阻挡这统一的洪流。
他静静地站在那里，如同一尊凝固的雕像，唯有胸膛微微的起伏，显示着他内心远不如表面那般平静。窗外，不知何时，肆虐了数日的风雪终于停歇了。一缕稀薄而苍白的冬日阳光，顽强地穿透了厚重云层的缝隙，如同利剑般投射下来，照射在庭院中那一片晶莹剔透、未经践踏的洁白雪地上，反射出无数细碎而耀眼的光芒，刺得人几乎睁不开眼。
“快了……”
一声低沉而坚定的自语，在空旷温暖的厅堂中轻轻回荡，几不可闻。刘湛的嘴角，在那跳跃的炭火光影映照下，终于缓缓地、不容置疑地勾起了一抹属于绝对胜利者、属于即将诞生的新王朝开创者的、冰冷而自信的弧度。