开着凉州及蜀北的地图，他一手拿着酒壶，一手无意识地在图上划拉着，眼神飘忽，不知又在构思着什么惊人之策。
与此同时，远在千里之外的白水关，正承受着开春以来最残酷、最血腥的考验。
这里的春天，远没有成都平原那般温柔。山势更加险峻陡峭，如同巨神用斧劈凿而成，灰色的岩壁裸露着，只在缝隙间顽强地生长着一些耐寒的灌木。初春的寒意依旧浓重，风从西北方向的羌地高原吹来，带着浸入骨髓的凛冽，以及一种戈壁滩特有的沙尘气息。关前狭窄的空地上，原本的植被早已被无数马蹄和军靴践踏成泥泞，空气中弥漫着尸体开始腐烂的恶臭，以及烟火燎烧后的焦糊气。
而比这恶劣环境更令人窒息的是，关外那漫山遍野、如同乌云压顶般望不到尽头的西凉羌胡联军！他们并未排列着中原军队常见的整齐阵型，而是三五成群，或骑马驰骋，或下马坐卧，显得散漫而充满野性。他们穿着五花八门的皮袄或简陋的铁甲，头上戴着毡帽或插着羽毛，脸上大多带着风霜刻下的粗糙痕迹和高原日照特有的酡红，眼神凶狠，如同盯上猎物的狼群。各种听不懂的羌胡语言的呼喝声、战马的嘶鸣声、兵器的碰撞声，混合成一股嘈杂而充满压迫感的声浪，不断冲击着关墙上守军早已紧绷的神经。
在这片混乱而充满野性力量的联军阵前，一员大将如同鹤立鸡群，尤为醒目，瞬间便能吸引所有的目光！
他果然如传闻中那般，身穿一袭西川红锦百花战袍，那鲜艳的红色在灰暗的群山背景和杂色的胡骑映衬下，如同熊熊燃烧的火焰，夺目逼人！袍服剪裁合体，勾勒出其“虎体猿臂，彪腹狼腰”的完美武将身形。腰系一条狮蛮宝带，带上镶嵌着宝石，熠熠生辉。头上戴着一顶亮银狮头盔，盔缨是同样鲜艳的红色，随着他的动作微微跳动。再看其面容，当真是“面如傅粉，唇若抹朱”，五官俊朗得近乎完美，仿佛上天精心雕琢的艺术品。然而，与这近乎妖俊容貌形成强烈反差的，是他那双眼睛！此刻，那双本该是多情的眸子里，燃烧着的却是如同万年寒冰般的冷冽、如同猛虎般的桀骜凶光，以及一股仿佛要焚尽一切的、名为复仇的火焰！正是威震西凉的“锦马超”！
他手中倒提着一杆虎头湛金枪，枪身闪烁着冰冷的金属光泽，枪缨是黑色的，仿佛浸染过无数敌人的鲜血。坐下战马，通体雪白，没有一丝杂毛，神骏非凡，马颈高昂，四蹄修长有力，仿佛随时能踏风而行。
马超策马缓缓来到关前一箭之地外，勒住白龙驹。那马人立而起，发出一声撕裂长空的嘹亮嘶鸣，随即稳稳落下。马超将虎头湛金枪扬起，遥指白水关那饱经战火、已是伤痕累累的城头，声音并不如何刻意提高，却如同蕴含着雷霆之力，清晰地、带着金属震颤般的回音，穿透了关前所有的嘈杂，在群山之间轰然回荡：
“关上守将听着！某乃西凉马超是也！刘湛篡逆，假借天命，侵吞州郡，残害忠良！某家世受汉恩，特兴义兵，联合羌胡义士，前来讨伐国贼！识相的，速速开关献降，某念在上天有好生之德，或可饶尔等不死，仍以礼相待！若敢说半个不字——”
他话音一顿，虎头湛金枪猛地向前一刺，仿佛要将整个关隘洞穿，声音陡然变得冰寒刺骨，充满了尸山血海般的杀气： “待某打破这鸟关卡，定将尔等斩尽杀绝，鸡犬不留！将这白水关，踏为齑粉！”
其声威之盛，那股混合了绝世勇武与刻骨仇恨的气势，竟让关墙上许多久经沙场的老兵，都感到一阵心悸手冷，仿佛被无形的杀气扼住了咽喉。
关头上，左臂用麻布吊在胸前、脸色因失血而显得异常苍白、但身躯依旧挺得笔直的守将王平，死死攥紧了拳头，指甲几乎要掐进掌心。他强忍着伤口传来的阵阵剧痛，深吸一口带着血腥味的冰冷空气，用尽全身力气，将头探出垛口，厉声回应，声音虽然因伤势而有些中气不足，却带着磐石般不可动摇的坚定：
“马超！休得狂言！汝祖上伏波将军马援，乃汉室忠臣，名垂青史！汝身为汉臣，不思匡扶社稷，保境安民，反而勾结外虏，寇犯我大汉疆土，屠戮我大汉百姓！此等行径，与禽兽何异？！与国贼何异？！我主魏公，乃天命所归，仁德布于四海！白水关虽小，亦有大汉忠勇之士驻守！我等宁可站着死，绝不跪着生！想要破关，除非——”
王平猛地将手中已然卷刃的佩刀指向关下，用尽最后的力气嘶吼： “从我等弟兄的尸体上，踏过去！”
“冥顽不灵！自寻死路！” 马超勃然大怒，他那张俊美无俦的脸因愤怒而微微扭曲，更添几分狰狞。他不再多言，虎头湛金枪向前猛地一挥，划出一道耀眼的金色弧线，声音如同炸雷： “儿郎们！给我攻！踏平白水关！财富女子，尽归尔等！” “吼——！杀——！”
刹那间，如同堤坝崩溃，数以万计的羌胡骑兵发出了野兽般的兴奋嚎叫，如同席卷一切的死亡潮水，向着白水关那单薄的墙体发起了凶猛的冲击！他们并不擅长复杂的攻城战术，但仗着马快弓强，无数支粗糙却力道十足的箭矢，如同飞蝗骤雨般，带着凄厉的破空声，向着关墙倾泻而去，压制得守军几乎抬不起头。与此同时，下马的胡兵扛着临时赶制的简陋云梯，嚎叫着冲向墙根，试图强行登城。更有一些身手矫健如同猿猴的羌人勇士，利用带着铁钩的绳索，试图直接抛上关墙，攀援而上！
战斗在瞬间便进入了最残酷的白热化！关墙上，守军冒着密集的箭雨，奋力将所剩不多的滚木擂石推下，沿着墙体轰然滚落，将靠近的敌军连人带梯砸成肉泥。有限的弓弩手在垛口后拼命还击，每一箭都凝聚着绝望与决绝。关下，羌胡骑兵则来回奔驰，用他们精准的骑射技术，不断给关墙上的守军造成杀伤，惨叫声此起彼伏。
马超更是亲自催动白龙驹，冲到关下弓箭射程的边缘，虎头湛金枪舞动如风，精准地拨打开几支射向他的冷箭，那举重若轻的姿态，展现出的武艺令人胆寒。他甚至偶尔会突然策马前冲，在守军惊愕的目光中，一枪将某个冒险露头指挥的魏军低级军官挑落城下！其勇武之姿，当真如神如魔，极大地鼓舞了联军的士气，也给守军带来了巨大的心理压力。
王平指挥部下拼死抵抗，关隘多处告急，几度有悍勇的胡兵登上城头，都被守军以血肉之躯拼死堵了回去，城头之上，尸骸枕藉，鲜血顺着墙缝流淌，将关墙染成了暗红色。王平自己更是数次亲自挥刀与登城之敌搏杀，伤口的鲜血不断渗出，染红了绷带，他的视线开始模糊，体力也接近极限……
就在这千钧一发、白水关摇摇欲坠之际——
“看！南方！尘头！是我们的援军！援军到了——！”
关墙上，一个眼尖的士卒指着南方山道的方向，用尽最后力气发出了撕心裂肺的、充满狂喜与希望的呐喊！
所有残存的守军，包括几乎要昏迷的王平，都挣扎着向南方望去。只见远方山峦之间，一股巨大的、移动的玄色尘头，如同一条苏醒的巨龙，正沿着蜿蜒的山道，滚滚而来！那尘头之前，依稀可见魏军先锋部队那熟悉的玄色旗帜，在春日稀薄的阳光下，猎猎飞扬！
“援军！是徐将军的援军！” “苍天有眼！我们……我们守住了！” 劫后余生的狂喜与激动，瞬间席卷了残存的守军，许多人甚至脱力地瘫坐在血泊之中，喜极而泣。
关下的马超，自然也看到了南方那滚滚而来的烟尘。他勒住躁动不安的白龙驹，英俊的脸上非但没有流露出丝毫的惧色或沮丧，反而露出了更加兴奋、更加嗜战的光芒，那是一种猛虎终于发现了值得一搏的猎物时的表情。他舔了舔有些干裂的、如同涂朱般的嘴唇，发出一声低沉而充满战意的狞笑：
“终于……来了点像样的对手！传令！后队变前队，撤围十里，依山下寨！休整人马，埋锅造饭！待我明日，阵前亲自斩将夺旗，让这些从富庶之地来的家伙们，也好好见识一下，我西凉锦马超的——神威！”