就在牂牁郡那边的山里转悠，狼狈得很，就剩下几百号残兵败将，缺吃少穿，被魏军撵得连窝都没了，像一群没头的苍蝇。”
孟获嗤笑一声，那笑声中充满了轻蔑，仿佛在谈论一只蝼蚁：“刘备？哼，听说以前还有点名气，如今不过是条丧家之犬，连摇尾乞怜的地方都找不到！不值一提！” 他话锋一转，环眼中闪过一丝狡黠的光，如同老练的猎人在评估陷阱旁的诱饵：“不过……这条狗虽然废了，牙口说不定还剩几颗。万一……万一那刘湛真不知死活，非要来触我们的霉头，把这条狗放到他门口叫唤几声，说不定也能扰得他睡不安稳，让他知道，我们南中，不是他想来就能来的地方！” 他话语中将刘备视为可以随意利用、甚至随时可以抛弃的棋子，轻蔑之意，溢于言表。
南中，绝非铁板一块。在孟获之外，还有几股不容忽视的力量，也在北方剧变的冲击下，暗自盘算，蠢蠢欲动。
在牂牁郡，郡丞朱褒在自己的府邸中，焦虑地踱步。他既担心魏军势大，南下清算他这个“前朝余孽”，又害怕孟获等蛮部势力借机坐大，侵吞他的地盘。刘备残部的入境，更让他感到头疼，如同揣了个烫手山芋，不知是该接纳以增强实力，还是该驱逐以免引来魏军讨伐。
在越嶲郡，豪帅雍闿则更多地考虑如何利用这次变局。他或许没有孟获那样强烈的独立意识，但扩张地盘、增强实力的野心却不小。他在观望，观望魏公刘湛的态度，也观望孟获的反应，甚至可能对刘备这支“奇兵”产生了别样的兴趣。
而在更边远的一些地区，如高定等夷王，则更多地秉持着传统，对北方的纷争漠不关心，只求保住自己的一亩三分地，任何外来势力，无论是谁，还是其他豪帅，都是需要警惕的对象。
南中的水，因为北方的风，已经开始浑了。各种野心、恐惧、算计在这片古老的土地下涌动，只等待一个契机，便会彻底爆发出来。
而在成都，刚刚完成权力交接、正忙于安抚人心、整顿秩序、消化胜利果实的刘湛，其目光却从未真正离开过南方。他深知，益州虽定，若南中不平，则如芒在背，如鲠在喉，永无宁日。
魏公府的书房内，烛火通明。巨大的益州舆图悬挂在墙上，南中那片被特意用朱砂勾勒出的广袤区域，在烛光下显得格外刺眼。那里山脉纵横，河流密布，标注着一个个拗口的地名和部落名称，充满了未知与挑战。
刘湛负手立于图前，目光锐利如刀，仿佛要穿透地图，看清那片神秘土地的真相。 “孔明，”他沉声开口，对侍立一旁的诸葛亮说道，“刘备残部南窜，已成疥癣之疾，但其人素有权谋，若使其在南中立足，与当地豪帅勾结，恐成气候，遗祸无穷。而南中诸夷，向来叛服无常，如今观望者众，抗拒者亦不乏其人，尤其是那孟获，桀骜不驯，俨然以南中之王自居。此地若不及时绥靖，必成我心腹大患，牵制我军未来东向或北顾之战略。你以为，当如何处置，方可一劳永逸？”
诸葛亮羽扇轻摇，神色从容，睿智的目光在地图上南中区域缓缓扫过，仿佛已洞悉其山川地势与人心向背。 “主公明鉴。”他清朗的声音在书房内回荡，“南中之事，确如主公所言，急不得，亦缓不得。急则易使其各部因恐惧而联合，凭借地利负隅顽抗，彼时山林险阻，瘴疠弥漫，我军虽强，然客军远征，补给艰难，若陷入持久泥潭，则胜负难料，徒耗钱粮兵力，空损主公声威。然，缓则恐予刘备喘息之机，使其在南中串联坐大，收拢人心；亦恐使诸夷酋帅如孟获之流，误判形势，以为我朝软弱可欺，其桀骜之心日炽，届时再行征讨，事倍功半。”
他略一沉吟，继续道出早已深思熟虑的方略：“亮以为，当刚柔并济，双管齐下，谓之‘攻心为上，攻城为下’。” “其一，怀柔宣抚。可立即遴选熟悉南中情势、通晓夷语风俗、且能言善辩之干练之士，携主公恩威，赍带金帛、诰命，前往各部，尤其是那些态度摇摆或实力稍逊之部落，宣示主公仁德，许以官职爵位，承诺其自治之权，诱其率先归附。此乃分化瓦解，釜底抽薪之策。” “其二，武力威慑。怀柔需以实力为后盾。需立即着手整军经武，从降卒中以及蜀中健儿里，选拔精锐，尤其要挑选那些熟悉山地、耐劳苦、善跋涉之士卒，由严颜、张任等熟知蜀地及边缘情况的将领负责操练，组建一支专精于山地丛林作战之精锐，或可命名为‘无当飞军’。同时，囤积粮草，修缮器械，做好必要时，能以雷霆万钧之势，迅速南下，直捣黄龙，平定核心反抗力量的准备。”
他特别指向地图上建宁郡孟获的位置：“尤其是对此孟获，此人勇猛彪悍，在南中诸部中威望最高，影响最大，可谓南中精神支柱。若其肯降，则南中诸部必望风归附；若其顽抗，则必先集中力量，以泰山压顶之势将其击溃擒获！然，即便对阵，亦需以慑服其心为最终目的，而非简单杀戮。若能令其心服口服，则南中可传檄而定，长治久安。”
刘湛听得连连点头，眼中赞赏之色愈浓。诸葛亮的分析，深合他意。他走到地图前，手指重重地点在孟获所在的区域，眼中闪过一丝凌厉的光芒：“刘备已是穷途末路，癣疥之疾，确不足虑。但这南中，这片化外之地，这些自以为是的‘山大王’……看来，孤迟早要亲自去走一遭，会一会那位‘孟大王’，看看是他的骨头硬，还是孤的刀锋利！”
他霍然转身，语气斩钉截铁：“就依孔明之策！即刻传令：其一，命费祎、董允等，负责遴选宣抚使者，准备赏赐之物，制定招抚章程，十日内必须派出第一批使者，分赴牂牁、越嶲、建宁诸郡！” “其二，擢升张任为平南中郎将，严颜副之，全权负责‘无当飞军’之组建与操练！兵员、粮饷、器械，一应优先供给！限期三月，孤要看到一支能翻山越岭、如履平地的精锐之师！” “其三，加派细作斥候，不惜一切代价，深入南中，特别是孟获、雍闿、朱褒等处，搜集其兵力部署、内部矛盾、粮草囤积、以及……刘备残部的确切动向！孤要对他们的一举一动了如指掌！”
“臣，遵命！” 诸葛亮、以及被召来的张任、严颜等人，齐声领命，声音中充满了昂扬的战意与使命感。