大殿两侧。文官以诸葛亮、荀衍为首，皆着深色朝服，手持玉笏；武将以周仓、徐晃为首，虽未着全甲，也皆身着礼服，腰佩仪刀。队伍一直排到殿外广阔的汉白玉广场上，各级官吏依序而立，鸦雀无声，等待着那决定荣耀与未来的时刻。
隆重的封赏大典，在吉时已到之时，正式开始。
荀衍作为文官之首，手持象牙笏板，步履沉稳地出班，走到丹陛下方的御道中央。他先是向端坐于丹陛之上、九龙椅中的刘湛行三跪九叩的大礼，然后起身，从一旁侍立的郎官手中，接过一份以明黄色绫缎为面、以朝廷名义颁布、实则完全由刘湛意志主导的封赏诏书。
他深吸一口气，用经过特意训练的、洪亮而庄重、足以让殿内殿外前排官员都清晰听到的声音，开始宣读：
“咨尔魏公，秉钺鹰扬，廓清荆楚，赤壁燔虏，江汉镜清……功盖寰宇，德配天地……今依古制，特加九锡，以彰殊勋，以酬元辅……”
“九锡”的具体内容被一一宣读：大辂、戎辂各一，玄牡二驷；衮冕之服，赤舄副焉；乐悬则指轩悬之乐，六佾之舞；朱户以居；纳陛以登；虎贲三百人；斧钺各一；彤弓一，彤矢百，玈弓十，玈矢千；秬鬯一卣，圭瓒副焉。
这自王莽以降，便成为权臣篡位前几乎不可或缺、象征着人臣之极、地位超越所有臣子、仅在名义上的天子之下的九锡之礼！每宣读一项，殿内殿外的百官，无论内心是激动、是羡慕、是复杂还是别的什么情绪，此刻皆齐刷刷地跪倒在地，随着司礼官的唱和，山呼：“魏公千岁！天佑大汉！” 声浪在宏伟的大殿内回荡，气氛庄重而热烈，达到了一个高潮。
加九锡之礼完毕，刘湛的地位已然超然。接下来，便是对此次平定荆州过程中立下汗马功劳的文武臣工进行具体的、实打实的封赏。这才是与更多人切身相关、更能激发集团斗志的环节。
荀衍再次展开另一份诏书，声音更加洪亮：
“擢升诸葛亮为军师将军，封武乡侯，食邑千户！赐金五百斤，锦帛两千匹！” 羽扇轻摇的诸葛亮，此刻也面容整肃，出列，行至御道中央，撩衣跪拜，声音清越：“臣亮，谢主公隆恩！必当鞠躬尽瘁，死而后已！”
“擢升郭嘉为司空军师祭酒，封洧阳亭侯，食邑八百户！赐金三百斤，锦帛千五百匹！” 郭嘉依旧是那副懒洋洋的样子，但行礼的动作却丝毫不差，只是嘴角那丝笑意显得意味深长：“臣嘉，领命谢恩。定当为主公……嗯，多动脑筋，少喝酒。”这后半句的自嘲，引得深知其性的同僚们发出一阵压抑的低笑，稍稍缓解了过于严肃的气氛。
“擢升荀衍为尚书令，封颖阴侯，食邑八百户！赐金三百斤，锦帛千五百匹！” 荀衍沉稳叩拜：“臣衍，谢主公信任，定当恪尽职守，总理机要。”
接下来是武将系列： “擢升周仓为荡寇将军，封关内侯，赏金百斤，锦千匹，另赐洛阳甲第一区！” 周仓声如洪钟，激动得黑脸泛红：“哈哈哈！谢主公！俺老周以后砍人更带劲儿了！”他的直白再次引来一阵善意的笑声。
“擢升徐晃为车骑将军，封都亭侯，赏金百斤，锦千匹！” 徐晃抱拳，甲叶铿锵：“晃，必效死力，以报主公！”
“擢升文聘为靖南将军，封汉寿亭侯，仍领水军都督，总督荆州水军事务！赏金百斤，锦千匹！” 文聘心情激荡，深深叩首：“聘，蒙主公不弃，委以重任，必竭尽弩钝，训练水师，拱卫江防！”
“擢升甘宁为折冲将军……” “擢升于禁为虎威将军……” 一个个在战场上奋勇拼杀的名字被念出，一道道封赏的旨意下达。金银绢帛的赏赐被一箱箱抬到殿前展示，阳光下金光耀眼；侯、亭侯、关内侯等不同等级的爵位，如同璀璨的星辰，点亮了受赏者乃至所有将士未来的前程。
这不仅是对个人过往功绩的肯定与酬劳，更是对整个集团凝聚力的极大强化，也是对荆州本土乃至天下尚未归附的人才一种无声而有力的昭示——追随魏公刘湛，不仅能建功立业，更能获得实实在在的尊荣与富贵！
封赏大典持续了近两个时辰，方才在又一轮山呼“千岁”的声浪中结束。是夜，魏公府内大摆庆功宴席，珍馐美馔，觥筹交错，丝竹管弦，欢声雷动。文臣武将，新旧官员，彼此敬酒，畅谈未来，气氛热烈而融洽，直至深夜。
喧嚣终将散去，荣耀归于平静。
当最后一批醉意醺然的官员被侍从扶出府门，当府内的灯火逐渐熄灭，只剩下巡夜卫士规律的脚步声时，刘湛换上了一身轻便的常服，拒绝了內侍的跟随，独自一人，踏着清凉的月色，登上了魏公府中最高的那座望楼。
夜风拂面，带着襄阳城特有的、从汉江上飘来的湿润水汽，以及庭院中晚开梅花的残余冷香。脚下，是渐渐沉入梦乡的庞大城池，灯火零星，如同散落的星辰。更远处，汉江如一条朦胧的玉带，在淡淡的月光下静静流淌，无声无息，却蕴含着无穷的力量。目光越过江河，投向那漆黑一片的远方，那是尚未完全臣服的巴山蜀水，是惊疑不定、凭借长江天险勉强自守的江东，是广袤的、等待着他去最终征服、整合与塑造的整个天下。
他手中，无意识地摩挲着那枚沉甸甸的、白天刚刚被授予的、象征着“赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿”等极致荣耀与特权的九锡金印。冰凉的触感从指尖传来，却无法冷却他胸中那团愈发炽热的火焰。
眼前的万人朝拜，震耳欢呼，堆积如山的赏赐，流光溢彩的爵位……这一切的荣耀，并未让他沉醉迷失，反而像一面最清晰的镜子，映照出他肩头那更加沉甸甸的责任，以及前路那更加宏大的棋局。
“荆州已定，根基初固。”他望着西方那一片深邃的、星辰闪烁的夜空，那里是号称天府之国的益州，是暗弱的刘璋统治的地方，嘴角微微勾起一丝冷峻的弧度，“刘季玉，你那点兵马，你那道夔门，又能为你守得住几天安宁呢？”