上坏人怎么办？不行！阿娘就是饿死，也不能让你去冒这个险！”
“阿娘！”阿贝重新抓住她的手，力道很大，眼神灼灼，“留在家里，我们只能一起等死！阿爹的病等不起！我去沪上，不一定就会遇到坏人。我机灵着呢，我会小心。只要卖了绣品，换了钱，我立刻就回来！有了钱，阿爹就能用好药，就能好起来！”
她顿了顿，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的哽咽：“阿娘，你和阿爹养我这么大，教我本事，待我如珠如宝。现在家里遭了难，阿爹躺在床上，我怎么能什么都不做？我……我做不到啊！”
女儿的眼泪和话语，像重锤一样敲在莫婶子心上。她看着阿贝那双酷似其生母的、此刻却充满了不屈与担当的眼睛，心如刀绞。她何尝不知道家里已经到了绝境？何尝不想有钱给丈夫治病？可是让女儿去沪上冒险……
“可是……可是……”莫婶子嘴唇哆嗦着，说不出完整的话，只是不停地流泪。
“没有可是了，阿娘。”阿贝替她擦去眼泪，语气斩钉截铁，“我明天一早就走。趁现在雨小了些。您放心，我带着防身的东西，也会尽量走人多的大路。到了沪上，我就去找最大的绣庄或者百货公司，卖了东西就回来，绝不多停留。”
她知道，再说下去，养母只会更伤心，更阻止。她必须快刀斩乱麻。
这一夜，棚屋里的灯火很晚才熄。
阿贝几乎没有合眼。她悄悄起身，将几块自己最满意的绣品——一幅《莲塘清趣》、一幅《喜上眉梢》、还有一方用了双面异色绣技法的手帕——仔细包好，塞进一个打着补丁的蓝布包袱里。那半块玉佩，她用红绳串好，贴身戴在了脖子上，藏在衣服最里面。
她又将养父平时防身用的一把磨得锋利的短匕首，也小心地裹好，放进了包袱底层。
天快亮时，雨势渐歇，只剩下淅淅沥沥的雨丝。
阿贝最后看了一眼床上昏睡的养父和靠在床边疲惫睡去的养母，咬了咬牙，将一封早就写好的、字迹歪歪扭扭的信压在灶台的粗陶碗下，背上那个小小的蓝布包袱，轻轻推开棚屋那扇吱呀作响的木门，头也不回地走进了黎明前最浓重的黑暗与寒意之中。
冰冷的雨丝落在她单薄的衣衫上，让她打了个寒颤。前方的路，被迷雾和未知的危险笼罩。
但她脚步坚定，没有回头。
江南水乡的河道还在沉睡，只有她踩在湿滑青石板上的轻微脚步声，以及那藏在怀中、紧贴着肌肤的半块玉佩，传来一丝微弱的、几乎难以察觉的暖意，仿佛是她与那模糊的过去、与这艰难的现在之间，唯一的，也是最后的牵连。
沪上之行，吉凶未卜。但她知道，她必须去。为了躺在病榻上的阿爹，为了以泪洗面的阿娘，也为了……她自己在绝境中，挣出的一条生路。