头紧锁。
沐瑶却是笑了，那笑容，冰冷而又玩味。
“有点意思。”
她看着地图上，那代表着陈庆之军队的，正不断向南延伸的红色箭头，喃喃自语。
“子由哥哥，几年不见，你的胆子，倒是大了不少。”
“是想趁我立足未稳，给我一个下马威吗？”
她缓缓伸出左手，修长的食指，轻轻点在了地图上，那座名为“汝宁”的城池上。
“可惜啊……”
“你终究，还是慢了一步。”
……
南风，卷着沙尘，刮过一座名为叙州的古城那斑驳的城墙。
革命军临时指挥部内，气氛压抑得如同凝固的铅块。
一封来自南方的战报，正被一双双或粗糙，或儒雅的手，反复传递着。
每一个看到战报内容的人，脸上都写满了难以置信的震惊与骇然。
——沐瑶归国，于海州城外，以神迹降临，策反七十万大军。
——叛贼孔云辉、刘相志，被公开处决。
——沐瑶发表演讲，声称要在一个月内，打到淮水，诛杀一切叛逆。
战报的最后，还附上了一张用特殊技术印制的，异常清晰的画像。
画像上，那个黑衣黑裙的女子，站在钢铁巨兽之前，身后是跪倒的百万军民。她的面容绝美，眼神却睥睨众生，宛如神魔。
“这……这不可能！”一名满脸虬髯的将军，将战报重重拍在桌上，声音都在颤抖，“什么飞天遁地，什么言语之间倾覆百万军……这分明是妖术！是无稽之谈！”
“老张，这不是妖术。”
一道温润而又疲惫的声音响起，众人循声望去，只见沐瑶的兄长，如今的革命军政委——沐渊亭，正缓缓摇头。
他面色苍白，眼中布满了血丝，显然已是一夜未眠。
“我那妹妹所掌握的，是一种我们无法理解的，更高级的‘格物之术’。那些所谓的‘钢铁怪鸟’，便是此术的产物。”沐渊亭的声音里，带着深深的无力感，“至于策反大军……她对人心的把控，本就已入化境。孔刘之流，不过是她手中，用以清洗内部的，一把钝刀罢了。”
众人闻言，更是心头一沉。
未知的妖术，尚可以“邪不胜正”来鼓舞士气。
可若是无法理解的，碾压性的技术，再加上神鬼莫测的权谋……这仗，还怎么打？
一时间，指挥部内，人心惶惶，士气低落到了极点。
“都安静！”
一道清朗而又坚定的声音，压下了所有的嘈杂。
众人齐齐看向主位。
陈庆之不知何时，已经站了起来。
他依旧是一身洗得发白的青布长衫，面容俊朗，气质温润如玉。只是那双总是含着笑意的眼眸，此刻却深邃得如同古井，不见一丝波澜。
他一夜未眠。
从得到沐瑶归来的消息那一刻起，他的心，便如被投入巨石的湖面，再也无法平静。
他反复看着那张画像，看着那个熟悉又陌生的女子。
他想起了梅园初见时，她的野心与决绝。
想起了远征海外前，她在海州港那个苦涩而又坚定的，诀别的吻。
她终究，还是变成了她自己口中那个，需要他去打败的“魔王”。
而且，比他想象中，更强大，更可怕。
“子由，如今军心动荡，百姓惶恐。”沐渊亭走到他身边，忧心忡忡地说道，“南方的百姓，本就对沐瑶心存敬畏。如今她以神明之姿归来，我们多年来在民间建立的威望，正在被恐惧一点点蚕食。”
“我明白。”陈庆之点了点头，目光扫过在场所有将领，“恐惧，源于未知。我们的战士，我们的人民，害怕的不是沐瑶，而是她所代表的那种，他们无法理解的力量。”
“政委，”他看向沐渊亭，“舆论的阵地，就交给你了。你要告诉我们的百姓，沐瑶带回来的，不是神力，而是更先进的杀人武器。她不是救世主，而是将整个国家拖入战争深渊的独裁者。我们要用我们的理想，去对抗她的暴力。”
“至于军心……”陈庆之深吸一口气，眼中闪过一丝锐利的光芒，“我去稳。”
他环视众人，声音铿锵有力：“从明日起，我将亲赴前线，巡视三军。我要让每一个士兵都亲眼看到，他们的统帅，与他们同在！”
“我要让他们明白，我们为之奋战的，是一个人人平等，再无压迫的新世界！这个理想，是任何钢铁怪鸟，都无法摧毁的！”
一番话，掷地有声，让原本惶恐不安的将领们，重新燃起了一丝斗志。
是啊，他们有自己的信仰。
他们是为解放天下劳苦大众而战的革命者！
就在此时，一名亲兵神色慌张地闯了进来，手中高高举着一个造型奇特的，带着尾翼的金属圆筒。
“总……总司令！城外……城外天上掉下来这个东西！”
所有人的目光，瞬间被那金属圆筒吸引。
陈庆之眉头微皱，走上前去。
那圆筒入手冰凉，做工精巧，显然不是凡物。他拧开圆筒的盖子，从里面倒出了一卷用油纸包裹的，质地坚韧的纸张。
他缓缓展开。
纸上，只有一张用他从未见过的技术印制的，清晰无比的画像。
画中人，正是沐瑶。
她穿着黑色的戎装，斜倚在一张华贵的躺椅上，那只戴着黑色手套的左手，正端着一杯猩红的酒液，嘴角噙着一抹若有若无的，玩味的笑意。
那眼神，仿佛穿透了纸张，正饶有兴致地，打量着他。
而在画像的下方，是一行用鲜血般刺目的红色，写下的，狂妄而又亲昵的字迹。
——子由哥哥，我回来了。
——这一次，我不会在手下留情，也请你，千万不要留情！
——你我之间，早已没有情分可言！