这里的百姓，总算能吃饱肚子了。”
弗拉保尔沉默了。
他想问的不是这个。
他想问，京城那位议长，已经将议会变成了他自家的祠堂。
他想问，沐瑶远在南境，自顾不暇。
他想问，你陈庆之，一个被拔了牙的老虎，守着这片贫瘠的土地，拿什么来翻盘？
可这些话，在对方那双平静的眼睛注视下，都显得多余且愚蠢。
他换了个问法，指尖在茶碗边缘轻轻敲了敲：“我这次来，是想问一句。我们的生意，还能做多久？”
这是一个试探。
若陈庆之说“一直做下去”，那便证明，他已安于现状，只想做个富甲一方的走私头子。
弗拉保尔的投资，便到此为止。
陈庆之放下了茶碗。
他没有立刻回答。
他站起身，走到那副舆图前。
他的手指，顺着一条从沧州港起始的红线，缓缓向内陆划去。
那条线，穿过州府，越过山脉，像一道蜿蜒的血脉，将整个北境串联起来。
“两年，”他开口，声音不大，却清晰地响在逼仄的茅屋里：“我走了北境九个州，三十七个府。我见过穿着单衣在雪地里冻死的孩子，也见过为了几斗米卖掉女儿的父亲。”
他的指尖，停在舆图中心的一座城池上。
“我还见过，那些脑满肠肥的官吏，和家里囤着能吃几十年粮食的乡绅。他们一边喊着‘议长英明’，一边将共和国的税法，变成了刮骨的刀子。”
他转过身，看着弗拉保尔：“你问我，这生意能做多久？”
他的嘴角，勾起一丝极淡的、冰冷的弧度：“就快做不成了。”
弗拉保尔的心，猛地一沉。
“因为，”陈庆之的声音顿了顿，每一个字，都像一颗砸在冰面上的石子：“这北境的天，该换了。”
空气，仿佛凝固了。
弗拉保尔握着茶碗的手，指节微微泛白。
他盯着陈庆之，试图从那张平静的脸上，找出一丝虚张声势的痕迹。
他失败了。
那张脸上，只有一种近乎冷酷的笃定。
“你有几成把握？”他听见自己的声音问。
“十成。”
弗拉保尔的呼吸，滞了一瞬。
他见过狂妄的人，但从未见过这样的人。
他说“十成”的时候，就像在说“明天太阳会升起”一样，那不是一种期望，而是一种陈述。
“我能……看看吗？”弗拉保尔的声音有些干涩。
他来之前，天胡王庭的长老们，不止一次地警告他，不要将宝压在一个被流放的废王身上。
可他还是来了。
他忘不了，两年前，在王宫大殿之中，这个男人是如何凭一己之力，舌战群儒，为共和国撬开了一道通往世界的门缝。
他想赌一把。
“当然。”陈庆之的回答，干脆利落：“如果你愿意，可以留下来。看一场旧戏的落幕，和一出新戏的开场。”
他重新坐下，端起那碗已经凉了的茶，一饮而尽。
“或许，”他放下茶碗，看着有些失神的弗拉保尔，忽然说了一句石破天惊的话：“看完之后，王子殿下，会想把这出新戏，也带回天胡的草原上。”
“轰——”
弗拉保尔的脑子里，像是炸开了一道惊雷。
他猛地站起身，茶碗里的水泼了出来，溅湿了他的衣襟，他却毫无察觉。
他想过无数种可能。
陈庆之要裂土封王，陈庆之要挥师南下，与誉王争夺天下。
他唯独没想过这一种。
这个人，他不是要权力，不是要土地。
他要的，是传教。
他要将那种被誉为“洪水猛兽”的思想，那种被沐瑶藏在箱底的“幽灵”，在这片土地上，变成现实。
然后，再让它像燎原的野火，烧过边境，烧向整个世界。
疯子。
这是弗拉保尔脑中唯一的念头。
可看着陈庆之那双清明得不带一丝杂质的眼睛，他又觉得，疯的是自己，是整个世界。
“你……”他张了张嘴，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
一旁的弗拉塔塔，早已被这番对话，惊得脸色煞白。
她不懂什么叫“换天”，但她能感受到，那平静的言语之下，潜藏着足以将一切都掀翻的、恐怖的力量。
陈庆之没有再说话。
他只是站起身，走到门口，看着院外那些沉默的铁锭，和更远处，那片在风中泛着白色盐花的、贫瘠的土地。