她将那朵花与京城的信笺，一并收入袖中。
“传令下去，”她转过身，重新望向那条沉默的铁轨：“明日起，招募劳工，修建第二条铁路。从汴京，到庆州。”
庆州。
那是南境与北境的交界。
李世忠心头一震。
一条通往大海，为了商贸。
一条通往北境，为了什么？
他不敢想，只躬身领命：“是。”
……
沧州的风，带着盐碱地的涩味。
两年，足够让一座新坟长满荒草，也足够让一个人的棱角，被风沙磨平。
学堂里，孩童的读书声，像一群不知疲倦的夏蝉：“天地玄黄，宇宙洪荒……”
稚嫩的嗓音，在简陋的屋舍里回荡，撞在泥坯墙上，又散成一片嗡嗡的声响。
弗拉保尔站在窗外，透过那扇糊着麻纸的窗格子，看着里面的人。
他穿着一身洗得发白的粗布大褂，袖口挽着，露出结实的小臂。
原本能及腰的长发，不知被什么利器剪断了，只留下短短的发茬，根根直立，像初春的草。
他正俯身，握着一个七八岁孩童的手，一笔一划地在沙盘上写字。
他的侧脸，被窗外透进的日光照亮，线条依旧清隽，却添了几分被风霜蚀刻过的粗粝。
没有侯爵的锦袍，没有王爷的冠冕。
若不是那双眼睛，沉静如深潭，弗拉保尔几乎不敢认。
这只是个乡下教书的先生。
“哥哥，”弗拉塔塔扯了扯他的衣袖，声音压得极低，像怕惊扰了什么：“他……”
弗拉保尔抬手，做了个噤声的动作。
直到学堂里响起下学的钟声，孩童们像一群出笼的鸟雀，喧闹着跑出院子。
那个男人才直起身，用袖子擦了擦额角的汗，拿起桌上一只缺了口的陶碗，将里面的凉茶一饮而尽。
他转过身，目光越过空荡荡的课桌，落在了窗外的兄妹二人身上。
没有惊讶，没有戒备。
他只是平静地看着他们，然后，微微颔首，像是招呼两个来串门的邻居。
“来了。”
陈庆之的声音，比两年前要沙哑一些，像是被沧州的盐风浸透了。
弗拉保尔带着妹妹走进学堂。
屋里弥漫着一股墨汁、汗水和尘土混合的气味。
他打量着陈庆之，从那双沾着泥点的布鞋，看到他指节上新添的薄茧。
“陈先生，”弗拉保尔开口，刻意换了称呼：“别来无恙。”
“托福，还活着。”陈庆之将陶碗放在桌上，发出“叩”的一声轻响：“东西呢？”
弗拉保尔拍了拍手。
院外，十几辆蒙着油布的大车，在车夫的吆喝声中，缓缓停下。
陈庆之的亲卫陈默，带着几个穿着短褐的汉子，上前掀开油布。
日光下，一锭锭码放整齐的生铁，反射出沉闷的暗光。
旁边是黄澄澄的铜块，还有一袋袋用麻布装着的、灰白色的粉末。
硝石。
弗拉塔塔好奇地看着那些东西，她不懂这些。
她只知道，这两年，她的哥哥，天胡国最英勇的王子，几乎将国库里一半的产出，都换成了北境的粮食和战马，然后，又将这些换来的东西，变成了眼前这些黑乎乎、沉甸甸的铁疙瘩。
“数目没错。”陈默走进来，对陈庆之躬身道。
陈庆之点了点头，目光从那些铁锭上扫过，最后落回弗拉保尔脸上：“辛苦。”
“生意而已。”弗拉保尔说。
陈庆之笑了笑，那笑容很淡：“请吧。粗茶淡饭，不成敬意。”
他领着兄妹二人，穿过学堂，进了后院一间更小的茅屋。
屋里陈设简单到堪称寒酸，一张木板床，一张方桌，两把竹椅。
墙上挂着一张巨大的舆图，上面用朱笔和墨笔，画满了密密麻麻的线条和标记。
那是整个北境十八州。
陈庆之从灶上拎下一把燎得漆黑的铁壶，给两人倒了茶。
茶水浑浊，是乡下人常喝的粗茶梗。
弗拉保尔端起茶碗，没有喝。
碗壁粗糙的触感，硌着他的指腹。
他看着眼前这个男人，这个曾与他在天胡国王宫里对决的沧州王，这个曾被誉王逼得辞官归隐、沦为天下笑柄的失败者。
可他此刻，闻不到半分失败者的颓唐。
“你在这里，教书？”弗拉保尔终于问。
“也种地。”陈庆之答。
他端起自己的碗，吹了吹浮起的茶末：“去年，盐碱地的麦子亩产翻了一倍。
第108章 南方军阀和北境教书先生-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。