。你只是共和国使团的一名随行向导。你要遵守使团的一切规矩，服从我的所有命令。没有特权，没有例外。做得到吗？”
弗拉塔塔毫不犹豫地用力点头，像小鸡啄米。
“做得到！”
“那就走吧。”
陈庆之不再多言，转身，翻身上了一匹通体乌黑的战马。
他没有再回头看那对兄妹一眼，只是轻轻一夹马腹。
“驾！”
驼铃声响起，使团的车队，终于缓缓开动，朝着日出的方向，踏上了归途。
弗拉塔塔也利落地翻身上了一匹小红马，紧紧跟在陈庆之的身后。
风吹起她的发辫，她回头，望了一眼那座矗立在草原上的、巨大的王帐。
然后，她转回头，目光坚定地，望向前方那片一望无际的、通往未知的苍茫大地。
弗拉保尔站在原地，看着妹妹的身影，和那支中原人的队伍，一起消失在地平线的尽头。
他握着刀柄的手，紧了紧，又松开。
他低声用天胡语说了一句：“父亲，您真的……放心吗？”
他身后，不知何时，弗拉米尔已经走了出来。
这位草原的王，身上只披着一件普通的熊皮大氅，那双浑浊的眼睛，望着女儿远去的方向，深不见底。
“一只鹰，总要自己去飞的。”他开口，声音里听不出情绪：“更何况，我们不是也该派个人，去亲眼看一看……那个叫‘共和国’的东西，到底是什么成色吗？”
“那个沐瑶……”弗拉米尔眯起眼，像是在回忆一个遥远的名字：“能让大周的皇室覆灭，能让陈庆之这样的人甘心臣服……她，才是最值得我们警惕的。”
“让塔塔去吧。”
“让她去看看，那个女人，究竟是神，还是鬼。”
……
沐府，书房。
更深露重。
灯火如豆，在紫檀木长案上投下一片昏黄。
窗外，夜风拍打着糊了高丽纸的窗格，发出干燥而烦躁的“扑扑”声。
沐风停下踱步，花白的鬓角在灯影里显得愈发萧索。
他盯着墙上挂着的一幅《猛虎下山图》，那老虎的眼神，曾几何时，他以为是自家的写照。
现在看来，只觉得刺眼。
“一盘散沙。”他终于开口，声音像是从齿缝里挤出来的，带着一夜未眠的沙哑：“这就是她想要的‘共和国’？议事厅成了菜市口，誉王那样的老狐狸，周云龙那种地痞出身的投机客，一个个都想坐上那把空出来的椅子。这哪里是议政，这是在分猪肉！”
他对面，沐渊亭正襟危坐，面前摆着一局残棋。
黑白二子在棋盘上厮杀得犬牙交错，一片混沌。
他的目光落在棋盘上，仿佛那纵横十九道，便是整个京畿的缩影。
他没有看自己的父亲，只是伸出两根修长的手指，从棋盒里拈起一枚白子。
那白子温润如玉，却带着一丝凉意，沁入指尖。
“父亲，您看这里。”沐渊亭将白子轻轻点在棋盘一角，那里，三五枚白子被大片的黑子围困，只剩一口气在苟延残喘：“这是我们。”
沐风的视线被吸引过去。
他看不懂棋，但他看得懂势。
“那又如何？”他烦躁地一挥袖：“当初就不该由着她胡来！如今她倒好，拍拍屁股去了前线，把这么个烂摊子扔在京城。她当这是什么？小孩子过家家吗？”
“父亲，慎言。”沐渊亭的声音依旧平稳，听不出情绪。他将那枚白子放回棋盒，发出一声清脆的轻响。
“她不是在过家家。她是在拆房子。房子拆了，自然会有想抢地基的人跳出来。”
拆房子……
沐风咀嚼着这三个字，心底升起一股更深的寒意。
他以为女儿只是在自家院里推倒一堵墙，却没想过，她掀掉的是整个天下的屋顶。
“那现在怎么办？”沐风走到案前，双手撑着桌面，俯身盯着自己的长子：“誉王已经联络了京畿卫戍的几个旧将，周云龙更是把商务部变成了他的私人钱庄，每日里宴请三教九流。再这么下去，等不到云娥班师回朝，这‘自由民主政府’的匾额，就要换主人了！”