第二十二章·针锋

    长安有平康，洛阳有藏香。

    安乐宠词客，阳春白雪歌。

    千种浓淡色，万士恋花姀。

    此乃坊间常流传的三句话，意思是长安的平康坊、洛阳的藏香坊，并列青楼第一名，里面的女子各个才貌双全，颇受上流人士青睐。

    不过，此青楼非妓馆。

    藏香楼的女子非自愿不卖身，卖的是琴棋书画、吟诗作赋的才情，陪伴客人喝酒谈心的通情达理、温柔体贴。

    来的人若不懂骑楼赛诗、打茶围，或胸无点墨、蛮横无理，必被赶出门去，且向来无人找茬、挑衅。

    一因囊中羞涩者进不来，进门者全要脸。

    二因许多达官显贵在此消遣解闷、聚会谈事，没人想出丑败兴。

    苏千誉很懂此地规矩，算上今日的邀约，来这里已五回。

    徐浪将宴会定在二楼茺淓厅。

    其内，红线毯舒软，博山炉袅袅香风暗触流苏；轩窗大开，落地屏风上的山水林泉，与墙上的壁画交相呼应，仿若四方之内可居可游，逸趣横生。

    九张局脚单桌各个红木为底，填漆戗金万字勾莲纹，雕工绝伦，外号“万不断”，寓意藏香坊生意永不衰败，来此的客人功名利禄万万不断。

    几个添茶、倒酒，端着各式点心往来的婢女，缃绮裙，紫绮襦，似散落于世外桃源中的清丽妙人。

    引路的婢女，打开茺淓厅大门，对身后的苏千誉恭敬一礼，悄然退下。

    一阵男女混杂的笑声，自内穿过玄关，悠悠荡荡传到苏千誉的耳朵。

    一个苏苏腻腻的女声最为动听，像开喉悦人的金丝雀绕耳不绝。

    “她怎么来了？”苏千誉暗自猜度着走到正厅，果见薛大掌柜慵懒的斜倚着桌子，面向坐在主位的徐浪，及主宾位、身穿圆领绿袍的中年男人，相聊甚欢。

    绿袍男人对面副宾位，坐着一年轻男子，虽圆领袍的色织略逊于主宾，然面如冠玉、气宇儒雅，气质丝毫不输。

    这人苏千誉熟，乃太府寺下设两京都市署的洛阳京都丞，上任一年，专管京师各市财货交易的真伪、度量、价格等一应变化，正八品上。

    官位低，却执掌千行百首之利，各商行的大商户没几个不结交。

    此刻，厅内共八人。

    苏千誉视线轻扫，心中已有分晓：

    坐在京都丞之上，官职必更高。

    除了尚未出现的最后一位不知名人物，剩下的是代表药行行首太医令的薛大掌柜。

    与苏千誉泛泛之交的酒行行首。

    向来与苏千誉徽州茶商面和心不合的建州茶商，以及曾有一面之缘的金银行行首。

    这些人与她算哪门子老友？

    此宴不是鸿门设伏，便是孤军对阵了。

    “哟，苏娘子来了。”与金银行行首站在窗口，低声交谈的酒行行首，率先向苏千誉笑着打了招呼。

    随即，其他几个商人皆向苏千誉略做一礼。

    薛大掌柜最热情，笑盈盈的走到苏千誉身边，一如上次在医馆门口那般挽住她臂弯，亲昵道：“我以为妹妹不来了呢。急死我了。”

    苏千誉没有驳薛大掌柜面子，任由她挽着，快步上前，对绿袍男人、京都丞先行一礼，再对他人一一回礼，陪着旎旎笑脸，“惭愧，惭愧。来迟了。”

    “当罚酒三杯。”建州茶商笑的不事城府、豪爽磊落。

    “好啊。不过这三杯酒，徐郎君要替我喝了。”苏千誉回头对建州茶商飒飒一笑，转而对徐浪带着点娇嗔，道：

    “您真是抬举我了，不说清楚有二位官家赴宴，诸位年岁比我大，我该早些到，亲自相迎。我是小辈，不及您的交情，不能坏了礼数。”

    徐浪咧咧嘴，笑声被堵在牙齿内，闷而短促，向婢女一招手，道：

    “与苏娘子相识相交后，一直以为您待人接物颇有主张，不论辈分，只论实力大小，派人传话便尽量顾及您的习性，以免显得我倚老卖老。如今看来是误会了。都怪我。”

    明褒暗贬，以退为进。

    偌大的厅堂，霎时间只剩婢女窸窣的脚步声。

    绿袍男人事不关己的兀自喝茶。

    京都丞抬了下眼皮，神态如常的睨着苏千誉，似笑非笑，难辨好坏。

    薛大掌柜脸上笑意不减，一双媚态横生的眸子，不动声色的打量在座诸位一圈，挽着苏千誉的手悄然松开，改成虚虚的半搭着。

    建州茶商盘腿静坐，目光落在桌前彩丝绒绒的红毯上，淡然之中隐着揶揄之色。

    酒行、金银的两位行首，一同凭栏翘首，好奇接下来的答复。

    “那我再自作主张一回。”苏千誉笑意不减，拦住倒酒的婢女，对徐浪道：

    “好酒助兴如龙蛇点睛，然多喝易灼舌伤胃，让人神昏语乱。且人未齐全，宴未正式开始，桌上茶水尚热，食物不宜佐酒。不如换茶代酒，温融净心，您也免做那人未走，茶已凉的主家。”

    常言人走茶凉，感慨人情变化，用得着就嘘寒问暖，不用则冷漠疏远。

    官场那的上下级、朋党关系亦如此。

    而“人未走，茶已凉”则更糟糕，直指貌合神离、毫无诚意的利用，不吉又晦气。

    这话显然是在暗示在场的人，小心徐浪得鱼忘筌、冷箭难防。

    徐浪听出弦外之音，嘴角抽动一下，没有吭声。

    苏千誉眼神中带着一股强势，挑衅的盯着徐浪，又补充道：“换红茶吧，醒神解压。”

    徐浪嘴角噙着笑，气性平稳，瞧婢女的眼神却凶厉刁顽。

    婢女两头不想得罪，为难的踌躇不动。

    绿袍男人放下茶杯，安闲的望着苏千誉，吐字温吞：

    “我记得孟浩然孟襄阳，曾在太学赋诗‘人事有代谢，往来成古今’，致使一座倾服。我深感其理。世间事有盛有衰，实属常态，人各有志，不必介怀。咱们客随主便吧。”

    旁人皆听出这话偏向徐浪。

    徐浪下巴一扬，鼻腔出的气透着一股松弛与快意。

    苏千誉满不在乎，不卑不亢的对绿袍男人笑道：“您说的是。”

    话音落地，京都丞忽然不咸不淡的接上一句：“我一向病酒，加之近日诊出中焦虚寒，席上恕不能把酒共欢，抱歉了诸位。”

    酒行行首捏玩腰间玉佩的手一顿，观察起京都丞的脸色。

    “哦？”绿袍男人向京都丞侧了侧身子，道：“那你适合喝茶调养，夏红冬绿。”

    京都丞微微倾身，笑问：“陶主事有什么好茶推荐吗？”

    苏千誉捕捉到主事二字，对绿袍男人的身份立刻有了定位。

    主事一称谓，放在大唐任何官府部门中，绝非高位。

    在地方，多为正九品上，与同品级的两京官吏一起，地位还要矮一截。

    能排在京都丞位置前的主事，必不在太府寺及另外平级的八寺、五监中。

    除去无此职的部门，仅剩六部。

    从今日在座的情形看，不太像礼部、兵部、吏部、刑部、兵部的人。

    那么，唯有户部正七品下的主事。

    户部掌天下田户、均输、钱谷之政令，关乎经商者切身之。

    其下辖四司之一的度支，主财会预算，兼金部司之能，凡与钱物收支相关，全由其负责调控。

    而太府寺与户部关系极微妙，属户部却独立门户，掌国家财货、廪藏、关市、贸易，政令行止仰承户部度支司文书，又可越过户部，呈报尚书省最高长官定夺。

    好比一门生意中，大掌柜吩咐管事往东，但管事认为不妥，应向西，且不愿与大掌柜费口舌

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