第八十八章 投奔清河

    补充八十八章，漏发了一章，实在抱歉。

    凛冽的北风卷着尘沙，扑打在颠簸前行的破旧马车上。车厢内，苏清音裹着一件毫不起眼的粗布棉斗篷，风帽低垂，遮住了她大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和毫无血色的唇。她怀中紧紧抱着那个从苏府暗格中抢出的包袱，仿佛抱着家族最后的余烬和未来复仇唯一的火种。身旁，是同样满面风霜、眼神却依旧警惕忠诚的老仆福伯。

    马车最终在暮色四合时，驶入了相对平静、远离政治风暴中心的清河县城。按照记忆中父亲偶尔提及的零星信息，以及福伯多方打听，他们找到了位于城西、挂着“周氏酒家”招牌的一处不算起眼的两层酒楼。

    掌柜周福，年近五旬，身材微胖，面相敦厚，此刻正站在柜台后拨拉着算盘。当他看到风尘仆仆、形容憔悴的福伯，以及他身后那个虽然衣着朴素、却难掩清丽气质与眉宇间巨大悲怆的年轻女子时，先是愣了一下，随即，当福伯压低声音说出“苏州苏家”四个字时，周掌柜的脸色骤变，手中的算盘“哗啦”一声掉在柜台上。

    他几乎是踉跄着从柜台后冲出来，也顾不上店中尚有零星客人，一把将二人引至后院最僻静的一间厢房，紧紧关上门窗。

    “福伯……这位……这位莫非是……”周掌柜的声音颤抖着，目光难以置信地落在苏清音身上。

    苏清音缓缓取下风帽，露出了那张纵然饱经磨难、却依旧清雅绝俗的脸。她看着周掌柜，眼中强忍的泪水终于滚落，她屈膝便要跪下：“周世叔……”

    “使不得！小姐！使不得啊！”周掌柜慌忙上前，死死托住苏清音的手臂，老泪瞬间纵横，“折煞小人了！折煞小人了！”他噗通一声，反而先跪在了苏清音面前，泣不成声，“小姐……苏州的事情……小人……小人都听说了……只恨自己人微力薄，不能……不能救老爷夫人于水火啊！”

    这周福，与苏家渊源极深。他本是苏州邻县一破落农户之子，幼时家乡遭灾，父母双亡，他孤苦无依，流落苏州街头，以乞讨偷窃为生，冻饿将死之际，是苏清音的祖父苏振业路过，见其虽衣衫褴褛，但眼神机灵，骨子里有股不服输的韧劲，心生怜悯，将其收留，认为义子，不仅供他吃饱穿暖，更亲自教他识字算账，待之如同亲生。周福感念苏家大恩，刻苦学习，做事勤勉，成为苏振业的得力助手。后来，苏振业念其本家尚有宗祠，赠予他本钱，让他回原籍清河县开了这家酒楼，本意是让他有个安身立命之所，也能为苏家在北方建立一个联络点。周福一直将苏家的恩情铭记于心，视苏文翰如亲兄，对苏清音更是如同自家子侄般疼爱。苏家突遭大难，他心急如焚，却无能为力，只能暗中焚香祷告，没想到竟等来了苏家唯一的血脉。

    隐姓埋名 暗中掌舵

    在确认了苏清音的身份后，周掌柜毫不犹豫地决定收留她。他将酒楼后院最安静、也最安全的一处独立小院收拾出来，让苏清音和福伯居住，对外只称是远房投奔的侄女和老家仆，因家乡遭灾，前来依附。他严令手下几个最忠心的伙计封口，绝不可泄露半分。

    最初的几日，苏清音几乎不言不语，只是呆呆地坐在窗前，望着南方苏州的方向，泪水流干了，只剩下空洞的悲伤

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