陈守恒所部无一人伤亡，尽歼敌营後续数日，他如法炮制，屡建奇功。
「沙场秋点兵」一关，他再获甲上。
第三关「时务策」，笔试答卷。
题目出乎意料地务实，核心是「论北方连年大旱，朝廷当如何施策以安民、
备荒、固本」。
陈守恒文采并不算好，但熟悉农事，他未在辞藻华丽上多费笔墨，而是结合农桑水利的实际，提出了具体、可操作的方略。
文风朴实，但条理清晰，言之有物。
此关，他得了「甲下」评价。
三关综合，成绩必然极高。
高台上，主薄的宣读已接近尾声。
「江州贺牛，宋子廉，综合成绩：甲中。位列第四名。」
「司州平阳，夏语冰，综合成绩：甲上。位列第三名。」
人群中一阵低低的骚动。
身旁的宋子廉身体几不可察地微微一震，紧抿的嘴唇放松了些，眼中闪过一丝如释重负，但随即又恢复了平静。
「越州山阴，谢流云，综合成绩：甲上。位列第二名。」
又是一阵惊叹。
主簿顿了顿，目光扫过台下，声音陡然拔高，清晰无比地念出最後一个名字」江州溧阳，陈守恒，综合成绩：甲上，名列第一！」
「哗————！」
短暂的寂静後，台下窃窃私语变成了嘈杂的喧器，无数道目光，或羡慕、或嫉妒、或钦佩、或探究，齐刷刷地聚焦在了陈守恒身上。
会元！
「江州竟出了个会元！」
「陈守恒？便是那位年轻化虚宗师？」
「连中三元！郡试魁首，州试解元，如今又会元！了不得！」
「急些什麽，只是会试罢了，殿试未必能高中状元。」
人群中议论纷纷，赞叹声有，嫉妒声亦不少。
「恭喜守恒贤弟，连中三元！」
最先反应过来的，是站在陈守恒身旁的宋子廉，他的笑容温煦真诚。
「恭喜！」
曹文萱眼神复杂，有惊讶，有恍惚，还夹杂着一丝难以言喻的失落。
「同喜，同喜。」
陈守恒脸上露出如释重负的笑容，这笑容发自内心。
尽管父亲和段师都曾提醒莫要强出头，但寒窗苦修、武道打磨，所求者无非是金榜题名，扬眉吐气。
会元之名，天下皆知，这份荣耀与认可，对他而言有着难以抗拒的吸引力。
紧接着，贺牛武院的同窗们，无论熟识与否，都纷纷围拢过来，热情地道贺。
陈守恒一一拱手还礼，应对得体。
「肃静！」
场面纷乱之际，高台中央的礼部左侍郎一声厉喝，瞬间压下了所有嘈杂。
「会试榜单已定。请念到名字的贡士留在原地，未中者，即刻离去，不得逗留喧譁！稍後，本部官员将核对诸位身份文书，引领通过者前往准备殿试事宜！」
随着他话音落下，大批垂头丧气、面色灰败的落第生举子在兵士的指引下，黯然离场。
广场上顿时空旷了许多，只剩下最终脱颖而出的一百零八人。
核验身份的过程严谨而快速。
随後，十数名小吏给每人发放了一枚巴掌大小、入手温润沉重的鎏金官印。
陈守恒摩掌着这枚象徵身份转变的印章，心中微澜。
「众贡士，随本官来。」
礼部左侍郎见诸事已毕，不再多言，转身便向礼部衙门深处走去。
兵部右侍郎及一众属官紧随其後。
陈守恒等人默默跟随。
穿过重重院落、廊庑，越走越深，越走越静，渐渐连前衙的嘈杂也听不到了。
最终，众人被引领至衙门最深处一间看似寻常的厢房前。
推开房门，里面却并非预想中的厅堂或密室，而是一个奇异的穹顶空间。
房间出奇地高旷，四壁光滑，无窗无饰。
而在房间中央，一道完全由晶莹白玉砌成的、宽阔恢弘的阶梯，凭空出现，向上延伸，没入屋顶上方一片朦胧的、仿佛流转着星辉的光晕之中，看不到尽头。
「这是————」
不少贡士面露惊容。
礼部左侍郎与兵部右侍郎并肩立於白玉阶梯之前，转过身，面对一众新科贡士，神色肃穆。
「尔等既已通过会试，便算是我大启朝廷的官员，有些事，也不必再瞒你们。」
礼部左侍郎缓缓开口，声音在空旷的房间里回荡：「但需谨记，今日於此间所见所闻，出得此门，绝不可对外人言及半分。此乃朝廷铁律，违者，轻则削去功名官职，永不录用；重则————以叛国论处，抄家灭门，祸及亲族！尔等可明白？」
最後一句话，他运上了真元，声震屋瓦，带着不容置疑的威严与杀气。
众贡士心头一凛，齐声应道：「学生明白！」
礼部左侍郎点点头，语气稍缓，但内容却石破天惊：「玉京，并非我大启京都所在。此地，只是朝廷设在人间的一处门户，负责传达政令、沟通四方。」
他擡手指向那通往未知之处的白玉阶梯：「而我大启真正的帝都，便在此玉京之上，九天之间，名曰，白玉京。欲往白玉京，便需登此通天阶。现在，便随本官，一同前往京都。」
一番话，说得大部分贡士目瞪口呆，面面相觑。
京都————在天上？
这完全超出了他们的认知。
不少人脸上写满了难以置信与茫然。
只有少数几人，面色虽然凝重，却并无太多惊诧，对此早有耳闻或心理准备。
「玉京之上，尚有白玉京————」
陈守恒目光灼灼地盯着那白玉阶梯，以及阶梯起始处两根雕琢着盘龙的玉柱，暗自思索。
以他如今见识，根本不信京都会在天上。
与其说在天上，倒不如说是存在於另一方小世界之中！
此处，便是连接两界的门户或通道。
「原来————是这样的。」
身旁的曹文萱也低声喃喃，眼中恍然之色一闪而过。
礼部左侍郎与兵部右侍郎不再多言，各自从怀中取出一方官印，走到白玉阶梯最下方。
那里，两根盘龙玉柱相对而立，龙口大张。
二人将手中官印，分别放入两根玉柱的龙口之中。
「嗡————！」
第449章 榜下-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。