接的理由自然是假期无需留在斯特拉学院。
其次，则是本家，确切说，是她的母亲，女王洪世流的正式召见。
女王的命令对她而言具有最高优先级，即使需要暂时中断学业也必须遵从。
而第三点，也是促成今日这尴尬局面的关键。
今天恰逢阿多勒维特首都特哈兰一年一度的“冬幕庆典”，全城欢庆，人流如织。
当车队终于抵达特哈兰高耸的、被冰雪装点得如同童话城堡般的巨大城门时，新的问题出现了。
尽管认出是王室的马车，守卫和部分民众会尽力避让，但庆典日涌上街头的人群实在太过密集，宽阔的太阳大道也被各种庆典花车、摊位和欢呼的人潮挤得水泄不通。
马车前进的速度，比在雪原上更加缓慢，几乎是在一寸一寸地挪动。
“唔……公主殿下，照这个速度，我们真的会迟到很久的……”
叶特琳望着窗外几乎凝固的人潮，焦虑再次浮上心头。
“我知道。”
洪飞燕依旧平静，甚至端起茶杯，轻轻吹了吹水面漂浮的花瓣，啜饮一口，才缓缓道：“我是……‘故意’要晚一点的。”
“什么？！”
叶特琳和侍女都愣住了。
“你觉得，今天这个长老会议，真的有什么非开不可的意义吗？”
洪飞燕放下茶杯，赤金色的眼眸中闪过一丝冷冽的锐光。
“几天前，气象塔就发布了暴雪预警。在这种天气下坚持召开需要所有重要成员到场的长老会议，意味着我本应提前一天出发。但偏偏，昨天母亲亲自下达了一项紧急且耗时的勘查任务给我，使我无法提前动身。”
种种不利条件，前一天的女王任务、当日的暴雪预警（导致无法使用飞行器）、首都的庆典（导致交通瘫痪），如同巧合般叠加在一起。
但这并非全是女王洪世流的手笔。
叶特琳立刻明白了。
“是……洪思华公主？”她压低声音，语气中带着怒意。
“嗯。”
洪飞燕点头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“她肯定绞尽了脑汁，才‘精心’挑选出今天这个日子。一个让我无论如何也难以准时、甚至可能缺席的日子。”
对洪思华而言，能在所有长老和重要贵族面前，让她的竞争对手、王位的有力继承者洪飞燕，在如此重要的正式会议上迟到甚至缺席，无疑是打击其威信、凸显其“不成熟”或“轻视传统”的绝佳机会。
“那、那不是很危险吗？！”
叶特琳忧心忡忡。
王室继承人的形象至关重要，一次在重大正式场合的严重迟到，足以被政敌大做文章，留下难以抹去的污点。
然而，洪飞燕脸上却不见丝毫担忧，反而有种奇异的从容，甚至……一丝掌控局面的自信。
“没关系。”
她语气笃定，“就算我真的迟到，甚至不去，对今天的局面，也未必是坏事。”
“但是……”
“而且，”洪飞燕打断了叶特琳的担忧，赤金色的眼眸望向窗外熙攘却缓慢移动的人潮，那抹冰冷的弧度转化为了更复杂的、带着些许恶作剧得逞般的调皮笑意。
这是两年前的洪飞燕绝不会露出的表情。
“现在该慌张的，不是我。而是洪思华，我那位‘好姐姐’。”
“什么？”
叶特琳再次困惑。
‘公主真的变了……’
她看着洪飞燕侧脸上那抹鲜活而灵动的笑意，心中感慨。
曾经的王女，天赋卓绝却心思单纯，如同一柄未经雕琢的绝世利剑，只会直来直往，接受一切安排，活得诚实却也压抑。
如今，她开始懂得谋划，懂得利用规则甚至制造规则，并从中感受到乐趣。
这对叶特琳而言是陌生的，却绝不算坏。
洪飞燕从未滥用这份心智去做真正邪恶之事，她对抗的是阴谋与不公，争取的是属于自己的未来与公正。
看到她能在面对一直以来给予她压力和伤害的阿多勒维特王室漩涡时，露出这样的笑容，叶特琳反而感到一丝欣慰。
“那么，为什么反而会是洪思华公主慌张呢？”侍女忍不住好奇地问。
“到时候，你自然会知道。”
洪飞燕没有直接回答，只是神秘地笑了笑，然后重新闭上了眼睛，倚靠着柔软的天鹅绒靠垫。
“还有段路，我先休息一会儿。”
仿佛外界的喧嚣、政敌的算计、紧迫的时间，都与她无关。
她只是在这缓慢行进的马车中，享受着一刻暴风雨前的宁静。
与此同时，阿多勒维特王宫，荣耀大厅。
本应是庄严肃穆、座无虚席的长老会议现场，此刻却弥漫着一种尴尬的冷清与压抑的骚动。
镌刻着火焰与雄狮浮雕的深红色高背椅上，空置了近一半。
壁炉中的魔法火焰噼啪燃烧，却驱不散大厅内那种无形的寒意。
“真是……麻烦。”
长桌一侧，洪思华环视着四周稀稀落落的人影，强压下心头的烦躁与一丝逐渐扩大的不安，尽量让声音保持平稳，但指尖无意识地摩挲着座椅扶手上冰冷的宝石。
今天本该是她精心策划、一举奠定优势的日子。
她巧妙调整了长老会议的日期，使其与庆典、恶劣天气结合，最大限度地给洪飞燕制造障碍。
包括她最坚定的支持者奥尔坎公爵在内，多位重要长老和盟友都应出席，形成对她的绝对支持态势。
然而，现实是，不仅奥尔坎公爵缺席，超过半数的长老未能到场，其他许多接到通知的贵族也表示“正在赶来，但因故耽搁”。
会议根本无法达到法定人数，更别提形成有效决议了。
更令她心生疑窦的是，到场的人员构成，颇为诡异。
“洪飞燕的亲信和支持者们……倒是大多都来了。”
她目光扫过对面。
不仅包括那位背景复杂、与洪飞燕关系密切的“海盗王后裔”的布莱克，还有阿塔莱克公爵家族的代表，以及几位最近明显开始倾向洪飞燕的中立派贵族，此刻都稳稳地坐在席位上，好整以暇，甚至有人低声交谈，神态轻松。
换句话说，除了洪飞燕本人不在，她那一方的势力，反而出席得相对整齐。
这意味着，会议不仅无法开始，连“等待”都显得毫无意义。
该来“捣乱”或者“见证”的人，差不多都在了；而她指望能“支持”她的人，却不见踪影。
“这样下去，会议也无法开始了。”
坐在大厅最上首、象征着王权的火焰王座上的女王洪世流，单手支着额头，表情已经透露出明显的不耐与厌倦。
她今日穿着正式的朝服，深红为底，金线刺绣，但眼神却懒洋洋的，仿佛坐在这里是种折磨。
她示意侍立在王座旁的宫廷总管靠近，低声吩咐了句什么。
总管领命，快步离去，不一会儿，便有侍女端着镶嵌红宝石的银质托盘，送上一杯冒着氤氲热气的、香气独特的王室特供咖啡。
然而，女王只是瞥了一眼，并未去碰，
第四百七十四章 更耀眼的火焰-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。