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    红鹰社团副社长办公室，午后。

    艾德蒙·阿塔莱克，像一尊被抽去骨骼的雕像，无力地瘫倒在他那象征权力、雕刻着繁复鹰徽的宽大社长座椅中。

    昂贵的魔兽皮包裹的座椅，此刻却无法给他带来丝毫慰藉，反而更像一个冰冷的囚笼。

    “哈啊……”一声悠长而空洞的叹息从他齿缝间溢出。

    空气中弥漫着一种失败者特有的、混合着昂贵古龙水与苦涩汗水的颓丧气息。

    他仍然无法接受那冰冷刺骨的现实，脑海中反复回放着方才棋局终焉的画面。

    “我……输了？”这疑问像跗骨之蛆，啃噬着他的理智。

    那真的是灵魂象棋吗？为什么？怎么可能？他竟然在最为自负、浸淫十余年的领域，败给了一个区区的一年级新生？这不仅仅是棋局的失败，更是对他整个存在价值的否定。

    不，或许败局早已注定，在更早的时候便埋下了种子。

    “我竟然……真的将‘亚斯兰研讨会’的资格……拱手让给了那个平民？”想到那份闪耀着魔法辉光的誓约书，一阵寒意从脊椎直冲头顶。

    魔法契约的约束力是绝对的，违背誓言的下场，不仅仅是沦为魔法界的笑柄，更是魔力尽失、永世不得翻身的恐怖未来。

    “可恶！！”砰！积压的屈辱、愤怒与恐惧终于爆发，艾德蒙猛地一拳砸在由整块暗影木雕成的厚重办公桌上，发出沉闷的巨响。

    声音在宽敞的副社长室内回荡，吓得蜷缩在角落里的几名社团成员浑身一颤，他们是洪飞燕派系的人，但更多是迫于艾德蒙的权势在此虚与委蛇，此刻更是噤若寒蝉，连大气都不敢喘，生怕成为这位暴怒少主发泄迁怒的对象。

    艾德蒙颤抖着手，伸向桌上那部镶嵌着魔法水晶、象征着地位与联系的电话。

    指尖冰凉，他该如何向远在王国权力中心的父亲解释？不仅未能拿下至关重要的“物品（魔具）”契约，反而将家族延续数十年、象征魔法名门地位的“亚斯兰研讨会”入场券输掉了！

    这样的失败，足以让阿塔莱克家族在王国顶层权力的牌桌上，被狠狠削去一块筹码！

    父亲震怒的咆哮、家族长老们失望冰冷的目光、政敌们幸灾乐祸的窃笑……种种幻象交织，几乎要将他吞噬。

    家族是否会因他而走向衰落？与掌握新技术的埃特莉莎学派交恶，导致王国技术供应链动荡，再加上失去亚斯兰资格的耻辱……这连环重击，他如何承受得起？

    “该死！该死！！真该死！！！”砰！砰！轰！他像一头困兽，疯狂地捶打着桌面，昂贵的魔法墨水被打翻，漆黑的墨迹如同他此刻的心境，在文件上污浊地蔓延。

    然而，无论怎样发泄，心中的怒火与憋闷都无法平息，反而像被堵住的火山，灼烧着他的五脏六腑。

    对白流雪的刻骨怨恨，更是让他的眼球布满了血丝。

    “呼……呼……”他剧烈地喘息着，如同离水的鱼，最终无力地靠回椅背，死死咬紧牙关，再次将颤抖的手伸向电话。

    咔嚓……

    就在这时，副社长室厚重的橡木门被轻轻推开了。

    一道身影逆着走廊的光线站在门口。

    尽管所处的位置没有阳光直射，她却仿佛自带一种柔和而凛然的光晕，流淌的银色发丝如同月华织就的瀑布。

    “飞燕……”艾德蒙下意识地出声，喉咙干涩。

    “学长。”洪飞燕的声音平静无波。

    艾德蒙强忍着想要辩解或命令的冲动，最终却只是颓然地低下头。

    曾经用以维系双方那脆弱“平等”假象的权力砝码，已然随着棋局的败北而崩碎一角。

    他再也无法像过去那样，以居高临下的姿态与她对话了。

    她此刻会如何看待他？一个失败者？一个妄图以权势压迫她，却最终自食其果的小丑？艾德蒙自己比谁都清楚，过去维系两人之间那微妙平衡的，正是他背后的家族力量。而此刻，这力量的一根重要支柱，已经出现了裂痕。

    “嗯……”洪飞燕静静地看着陷入崩溃边缘的艾德蒙，心中飞速盘算。

    现在还不是将他彻底踢开的时候，尽管阿塔莱克的力量因这次挫败而受损，但她仍需借助其残存的势力。

    此刻聚集在这间办公室里的学生，大多仍是阿塔莱克家族的忠实附庸。

    她的计划是逐步吸纳、引导他们，而非立刻与之决裂。

    只是，白流雪的横空出世，确实改变了许多事情的步调。

    她不再需要完全受制于阿塔莱克家族，也不必再被动承受艾德蒙日益增长的压力。

    现在，她可以更纯粹地以一位未来“君主”的身份，来对待艾德蒙这位“臣子”了。

    “学长。”当艾德蒙终于抬起布满血丝的眼睛望向她时，洪飞燕用尽可能平稳的语调开口，“我会代替学长，去说服那个平民。”

    “这话……是什么意思？”

    “我会请求他，收回关于‘物品（魔具）’交易权的那些……言论。”这样一来，至少能保住阿塔莱克家族在王国供应链中的基本盘，不至于被彻底边缘化。

    艾德蒙用颤抖而复杂的眼神看着洪飞燕，既有绝处逢生的希冀，又有深深的屈辱。

    “但是……具体要怎么做？他怎么可能答应？”

    “这个嘛……”洪飞燕表面上恰到好处地露出为难的神色，心底却闪过一丝冷笑。

    她早已与白流雪谈妥了一切，甚至连魔法契约的细则都已敲定。

    当时，白流雪曾笑着说：“一个学派想要正面挑战一个王国，终究是不现实的。”他的目的，自始至终都只是削弱阿塔莱克，增强她洪飞燕的力量。

    “好吧，但这需要付出……相当大的代价。”洪飞燕故意将话说得模糊，让艾德蒙充分感受到其中的分量，让他明白从此欠下了一个天大的人情。

    “谢谢你，飞燕……真的，非常感谢！”艾德蒙的声音带着劫后余生的沙哑。

    “这是我分内之事。”洪飞燕转身欲走，在迈出门口前，脚步微顿，留下了一句轻飘飘却重若千钧的话，“我是注定要成为‘王’的人。所以，照顾我的‘臣子’，是理所当然的。”

    话音落下，她高跟鞋清脆的叩击声逐渐远去。

    艾德蒙呆坐在椅子上，失神地望着她消失的方向。

    “臣子……”

    是的，从一开始，他

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