几日后，新政方案定了下来：改差役为募役，百姓不再轮流服役，改交“免役钱”，由官府雇人干活；士大夫之家也需缴纳“助役钱”，不再享有免役特权。消息传出，朝堂上炸开了锅，老臣们纷纷反对：“士大夫免役是祖制，岂能说改就改？”
赵恒却态度坚决，他把焦红薯皮拍在案上：“祖制是让百姓吃饱饭！当年皇兄种红薯，就是为了让天下人安稳度日，不是让士大夫看着百姓抛家弃田！”他指着蔡挺送来的红薯干，“南安百姓种薯不易，岂能让差役毁了他们的生计？”
新政推行之初，阻力重重。有士大夫故意刁难，说官雇的人不懂种薯，把官田的薯苗都毁了。赵恒索性让蔡挺去地方督查，特意嘱咐：“你带些薯种去，告诉百姓，新政就是要让他们守着红薯田过日子，不用再怕逃役丢了家。”
蔡挺到了南安，先带着农技官教雇来的役夫种薯，又把“助役钱”的账目贴在城门口，一笔笔写清用途：“这钱雇人修水利、护薯田，都是为了百姓。”他还效仿当年石守信，开了家红薯坊，用募役钱补贴，让贫苦百姓能低价买红薯干。
没过半年，成效就显出来了。逃役的百姓陆续回乡，荒了的红薯田重新翻耕，种上了蜜心薯和占城稻。有农户捧着新烤的红薯找到蔡挺，热泪盈眶
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