春来空斗画眉长。”
诗刚写完，满屋子的人都安静了——谁也没想到，这个看起来柔弱的小姑娘，居然能写出这么有韵味的诗。刺史拿起诗稿，读了一遍又一遍，笑着说：“好！好一个‘春来空斗画眉长’！这丫头不是普通的歌伎，是个有真才实学的！”
从那天起，薛涛的名字在蜀中的官场上传开了。达官贵人们办宴会，都想着请她来；文人墨客聚在一起论诗，也会特意邀她参加。有人请她喝酒，她不卑不亢；有人让她写诗，她提笔就来，从不敷衍。
有一次，剑南西川节度使韦皋办宴，想考考薛涛，就指着窗外的竹子说：“你以竹子为题，写首诗来。”薛涛拿起笔，没一会儿就写好了：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”（注：此为郑燮《竹石》，此处为符合情节虚构，薛涛实际有《酬人雨后玩竹》）
韦皋读了，拍着桌子叫好：“你这丫头，不仅诗写得好，还有股子韧劲！不像别的歌伎，说些讨好的话。”后来，韦皋还特意上书朝廷，想给薛涛请个“校书郎”的官职——校书郎是负责整理图书、校对典籍的官，虽然只是个九品官，从来没给女子当过。朝廷虽然没批，但“女校书”这个名号，却在蜀中传开了，连远方的文人都知道，蜀中有个会写诗的“女校书”薛涛。
渐渐地，薛涛成了蜀中社交圈的“顶流”——不管是新来的官员，还是路过的文人，都以能跟薛涛喝杯酒、聊句诗为荣。有人送她金银珠宝，她不要；有人想娶她当妾，她婉拒。她知道自己是乐籍女子，地位低下，她不想靠别人活着，想凭自己的诗才，撑着一口气，让娘能过上好日子，也对得起爹当年的教导。
有天晚上，薛涛忙完应酬，回到自己的小住处，看着桌上爹的诗集，又想起了长安的梧桐树。她拿起笔，写下了一首《乡思》：
“峨嵋山下水如油，怜我心同不系舟。
何日片帆离锦浦，棹声齐唱发中流。”
写完，她对着窗外的月亮叹了口气——她不知道自己什么时候能回长安，命运还会有什么转折，可她知道，不管日子多苦，她都要把诗写下去，把爹教她的“真”守住。
她在蜀中的这段日子，虽然辛苦，却为她后来的人生埋下了伏笔。她认识的那些官员、文人，后来成了她的朋友；她写下的那些诗，后来成了她的“名片”。而那个从长安来的神童丫头，也在这风尘里，慢慢长成了能独当一面的“蜀中才女”。