164 粪道，煤道，与反常的疑犯

    晨星闪烁。

    寒风扫过京城空荡的街道。

    解禁的鼓声还没有响起，许克生已经结束了晨练。

    长时间的早起，他的生物钟已经定型了。

    用冷水抹了把脸，刚披上羊皮袍子，解禁的鼓声敲响了。

    沉闷的鼓声在空中飘荡，叫醒了沉睡中的京城。

    许克生从後门出衙，晃晃悠悠地朝家走。

    鼓声已经由快变慢，早晚的鼓声讲究「紧十八，慢十八，不紧不慢又十八」，现在就是敲打很慢的十八下。

    路上行人渐渐多了，沿街的店铺陆续卸下门板，早点铺子点起了昏暗的油灯，人影晃动，竈间腾起袅袅白气。

    趁着黎明前的微光，有几家早点铺子已经开始营业了：「馄饨出锅喽！」

    「新烤的炊饼，焦脆的油果儿！」

    「豆腐————脑哎！」

    」

    寒冷的清晨，食物的香气在冷空气中格外诱人。

    但是许克生只是看了一眼，没有停留，径直朝家走去。

    这些都没有合口味的，他想回去吃家里的早点。

    三娘亲手包的云吞，配上董桂花调的小菜、腊鸡，美美地吃上一大碗，浑身就暖和透了。

    这顿饭几乎能一气撑到午时。

    许克生咽了咽口水，不由地加快了脚步。

    光线黯淡，依然有眼尖的商贩认出了他，壮着胆子大声招呼：「县尊老爷！尝尝小人的豆腐脑吧？咸的、甜的都有。」

    「县尊老爷，刚下蒸笼的艾窝窝，您尝一个？」

    「县尊老爷，许克生笑呵呵地朝他们摆摆手，脚步却迈得更急了。

    ~

    许克生刚走到离家不远的路口，百里庆就快步迎了过来，恭敬地叉手施礼：「给老爷请安！」

    许克生顺手拉住他的胳膊，招呼道：「走吧，回去吃早饭。」

    这些日子，百里庆就像条尾巴似的总跟在他身後，维护他的安全，帮着他处理杂事。

    许克生心里盘算着，等吃过早饭得和百里庆好好聊聊。

    院子里，董桂花和三娘都已起床了，正在忙着做早饭。

    「清扬呢？」

    许克生疑惑地问道。

    往常这个时候，她早该在西院练功了，今日却不见人影。

    「刚开城门就回道观了。」三娘端着一盆云吞，随口回道。

    许克生这才想起来，看中蜂窝煤生意的商人今天上午去衙门。

    清扬忙活这件事去了吧？

    董桂花从厨房里出来，在围裙上擦擦手，招呼道：「吃饭吧。」

    这时巷外传来熟悉的吆喝：「东庐山泉水————山泉水喽————」

    卖水夫来了。

    他知道这家是大主顾，每天必买，他也每次都要路过喝几声。

    许克生取出钱袋递给百里庆：「去买四桶水。」

    ~

    吃过早饭，许克生将百里庆叫到了书房。

    「百里兄，你整天这麽跟着我，若被御史台知道，怕是要参我一本的。」

    百里庆吓了一跳，嗫嚅道：「他们————不至於这般小题大做吧？？」

    「百里，你是巡检，现在还是官身。」许克生解释道，「却不隶属於上元县。」

    「小人已经写了辞呈。」

    「辞呈？御史闻风奏事，不会看这个的，」许克生苦笑道，「等着北平府的反应吧。」

    百里庆明白，许克生的担忧不无道理。

    御史极有可能给两人扣一个「结党营私」的大帽子。

    百里庆沉默片刻，终於问道：「依老爷之见，该如何是好？」

    许克生叮嘱道：「你回家候着，有事就去忙。」许克生回道，「我如果有事，就差人去叫你」

    。

    百里庆有些犹豫，哪有仆人这麽散漫的？

    许克生宽慰道：「在京城，我的安全无虞。」

    百里庆已经知道他是太子的医生，心下稍安。

    犹豫再三，百里庆终於叉手道：「小人听老爷吩咐。」

    「以後别自称「小人」，」许克生又叮嘱道，「我一直拿你当兄弟。」

    「属下遵命！」

    ~

    外面传来粗哑的喝：「磕————灰————喽————」

    紧接着就是一阵梆子响，声音短促，和打更的悠长节奏完全不同。

    是倒马桶的粪夫来了，也有人叫他们「倒夜香的」。

    许克生没有在意。家里的马桶应该已经放在西院角门外了。

    他刚要拿起毛笔，手在半空中突然僵住了，他和百里庆两人同时支起了耳朵。

    咚！

    咚！

    西墙外传来敲击木桶的闷响。

    许克生很快就明白了，是粪夫在敲马桶，还是自家的马桶。

    往常粪夫倒马桶都是很安静的。

    马桶被敲的咚咚响，让人听了心烦。

    「百里，你去看一下。」

    百里庆退了出去。

    董桂花从西院过来，疑惑道：「二郎，难道粪夫换人了吗？」

    许克生笑着摇摇头，「估计是有所求。」

    百里庆很快去而复返：「老爷，是想要钱了。说是天寒地冻，请老爷可怜下苦人，赏一点炭火钱。」

    董桂花疑惑道：「都已经按月给钱了，怎麽还要呢？」

    「赏他五文罢。「许克生摆摆手，「都是老规矩了。

    「6

    这是行业的陋规，夏天有纳凉钱，冬天有炭火钱。

    粪夫是底层苦哈哈，但是他们垄断了倒马桶这个行业，粪头盘剥他们，他们就伸手问百姓要钱。

    靠近秦淮河的邻居，很多也不用他们，早晨起来，趁着刚开门禁，胥吏还没有上值，直接倒进秦淮河。

    来自大自然，回归大自然。

    顺便还能刷了马桶。

    隔壁的邻家老太太天天都这麽干。

    官府对此睁一眼闭一眼，《大明律》没有明文规定不允许这麽做，但是这种行为一旦被较真，胥吏总能找到理由敲一笔钱的。

    许克生家过去也是直接倒入秦淮河。

    但是现在他是芝麻官了，考虑到官声，最近开始用粪夫。

    董桂花有些不悦：「你还是他们的县尊老爷，竟然敢到门上讨钱。」

    许克生心中也有些不高兴，要钱就直接开口，这种要挟的方式很不礼貌。

    也不能惯着，免得形成习惯了。

    他示意百里庆去付钱。

    给五文算是很厚的赏，是可怜粪夫的辛劳；

    百里庆之前是巡检，工作就是和三教九流的人打交道，派他去点一个粪夫，自然是手拿把掐的事儿。

    他又转头安慰董桂花：「这种最底层的穷苦人，以为县尊老爷大权在握，贪污腐败，多吃多占，早已经富得流油。」

    「你说，他们不向咱们要，问谁要？」

    董桂花忍不住掩嘴笑了，「好像问咱们要钱，还是看得起咱们了。」

    她扭身出去了，裙裾旋起微风。

    许克生摇头轻笑，没想到这个粪头如此蛮干，竟然敢要挟县令。

    虽然现在粪头已经开始划分地盘，但是和後来的北平府相比，暂时没有节赏、酒钱，不敢向新住户要一笔入门费，更不敢公然勒索。

    帝国新建，一切都还是欣欣向荣的，牛鬼蛇神的胆子还比较谨慎。

    目前除了月钱，就是夏、冬两季多了一笔「赏钱」，相当於「防暑费」、「防寒费」。

    这种钱没有固定数额，给多给少全凭用户的良心和钱袋子。

    咚！

    墙外的声音时断时续，但是一直没有停下来。

    许克生却饶有兴趣地想着京城的倒粪史，看似污秽、不登大雅之堂，但是其中的利益、勾结、争斗，一样五彩缤纷。

    粪头争夺地盘，控制粪夫，有不少是可以借监的。

    ~

    百里庆拿了钱出了院门，绕到西墙外。

    咚！

    粪夫的动静依然很大，磨磨蹭蹭的，就等着主家的赏钱。

    冷不防瞧见走来一个彪形大汉，一语

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