磨石，推磨着那柄宣花大斧。
三丈高的水泥石城早就修筑停当，铁水封死的炮台全干透了，他急得在营房里直转圈。
“老三，斧刃磨得都能割胡子了，给我老实坐回凳子上去！”
在帅案后头翻动黄册子的朱高炽，眼皮都没抬一下。
“哥！老子是领兵出来占地盘的，不是蹲在沙滩上数小石子的！”
磨刀石被朱高燧掼在地砖上，梗起粗脖子喊的大声。
“十万大军张嘴就要嚼粮食，一天天耗费多少银钱？光在这儿死耗着，朱权那老狗早钻进石缝里藏瓷实了！”
“行军打仗讲究先扎稳阵脚，后头的粮运要是叫大洋风浪掐断了，你提着斧头去咽泥浆？！”
朱高炽语调压得低，端起粗瓷大碗抿了口温茶汤。
厚毡帘哗啦掀开，库特兰满头大汗迈过门槛，鞋底沾满黄泥。
“报！大帅，赵王爷！宝国公在前头抓住了穿铜甲的蛮兵斥候！”
一面青铜月牙小盾被库特兰双手奉上，单膝点在地上。
“南面的大部族动了！哨探后头全是开路的步阵，大旗一眼望不到头，少说有两万脚力！”
从长凳上窜起，朱高燧夺过铜盾，拿粗粝的大拇指用力蹭去面上的浮绿。
“来了！他们当真压过来了！”
大笑声从胸膛里撞出来，朱高燧扭头直冲帅案嚷嚷。
“哥！听见没有？两万正规队伍！这回过来的可不是拿骨棒的生番，是实打实的大肥羊！”
饱满的墨滴在粗纸上晕染开来，悬空的毛笔被朱高炽停在半空。
宽硕的身板挡住后方的油灯，军册合拢，一片阴翳投在桌面上。
“宝叔拿了舌头，说明敌人的前锋已经逼近了泥沼山口，本来还想先通商摸底，把北面地界稳住，看来还是得先干一仗再说，南边的人倒挺横，上来就拔刀。”
自帅椅上站起身来，朱高炽脸上没半分笑样。
“工兵营连夜把水泥大道铺到石关前沿的空地上，三十门真理三号全给我推上高土台！”
“传令天水关拔营戒备，海湾里的战船全部起锚驶出泊位，打开全部侧舷炮门，让宝叔藏好行踪，把路让开由他们冲过来，草原狼骑带上饕餮卫老卒全部出城划归宝叔统帅，等敌阵钻进口子当场合围掐死后路，既然敢伸手，就一个也别想活着滚回去！”
骨节在皮肉底下咔吧作响，朱高燧抱紧大斧硬邦邦躬身领命。
“哥，你就瞧好吧！”
沉甸甸的调兵铁牌自帅案上抄起，重重拍在兄弟手心里。
接稳铁令，扛起大斧，朱高燧迈开步子大跨步走出帅帐。
黑底金龙大旗在三座高耸的水泥箭楼顶上卷起，低沉的阴云被苍凉铜号扯成碎片。
整队的甲士推向防线最前沿，沉重的铁靴底踏碎泥泞，脚步声沉闷划一。
黑铁管口在粗麻绳拖拽下被架上土台，炮衣扯落，黑糊糊的管身斜指荒原，陈年桐油味与硫磺渣子气弥漫在风里。
刺目的漫天黄尘自南面大道尽头扬起。
森严的铜戈连成一片金属林海，数以万计头插鸟羽的军卒护卫着金银神轿，踏着整齐的步点直逼海岸。
两个从未有过照面的大势力，在这片陌生的荒原上亮出了各自的硬铁与青铜。
扶着腰间佩刀立在厚实石墙上，朱高炽迎着海风，看着天边压过来的那道暗绿潮头。