滩涂量地，紧靠大河的熟地由卫所统一拨付！”
围在木栏四周的几千名汉子吞咽唾沫，双眼直勾勾发亮，祖辈在林中打猎开荒，使用的全都是骨木石器，哪见过成堆的铁器，人群推挤着越过木栅抢着按押血印。
两个塞内卡老头跳出来横在当中，口中念叨着老辈传下来的规矩，挥动骨刀驱赶族人，年轻猎手看了一眼骨刀，转头盯住筐里发亮的铁器，两名塞内卡后生抢上前半句废话没有，夺下骨刀顺势抹过老汉脖颈，两具尸身滚落草堆，干土被血水染红。
年轻猎手拎着头发把头颅扔在长桌前面，露出白牙大声高喊。
“领……领铁锅！”
四周的杂音消散干净，剩下的是更猛烈的挤压争抢，在能保命的生铁和白盐面前，陈旧规矩被踩的粉碎，看完全程的玛雅两手撑住拐杖，身子慢慢弯折下去，发软的双腿拖着她挪进长屋中堂，跪倒在负手而立的朱高炽脚边。
额头紧贴湿泥地，光滑的黑龟甲被老妇人从怀里掏出，平整边缘上拿朱砂勾画着宽阔河道，山脊尽头点着明显的绿印。
“大帅……这是老辈传下的图卷，顺这条大河往西面走上七天，荒原上露着一座赤铜大山，通山全带着绿锈，拿石头砸开，掉下来的全是好铜。”
收下那块龟甲，粗糙拇指抹过凹凸痕迹，朱高炽把东西直接揣进袖兜。
夜色降临，油灯在宽敞的中军大帐里跳跃，揉着作痛的额角，朱高燧苦着脸把厚厚一叠账本推到长兄面前。
“哥，白银矿全在这账上了，天天挥鞭子催促民夫敲石头，皮鞭抽断十几根，真不如拎刀砍杀来的利索，瞧见这些墨字数字老子脑仁生疼。”
朱砂笔圈定几处数字，顺手合紧账册，朱高炽从箱底油纸包取出干肉，三坛老酒重重顿在木案上。
“别磨蹭，咱娘亲手晒的牛肉干，还有你自小爱嚼的糟鸭掌，趁热吃，这回还带来了几位跟着范叔的老厨子，这回你可把娘心疼坏了。”
朱高燧嘿嘿的讪笑，抓过干肉大口嚼动，熟牛肉酱香四溢，塞满牙缝。
“还有一桩事得让你知晓，太子妃与小姨合办的海外银号，头批大船已出了太仓港，下个月就能进港停泊，随船过来一批专门熔炼金银的匠人，连带三千名算账文吏，更有五万户关内迁出来的百姓，塞外各部头人的眷属也全在船队里，等这批人走下跳板踩实地面，这片大洋彼岸的土地才算真正归了大明。”
“渡大洋拉来这般多人，吃穿用度全得官府供给，耗费这大力气图个啥？”
转过身来，朱高炽宽厚的大巴掌重重砸在兄弟肩头，面色平稳沉重。
“老三，能在马背上打下疆土，治天下却不能靠骑马抡斧头，抢地盘凭你的大宣花斧管用，要嚼烂吞下这万里山川，靠的是算盘、白银与麦田，得让这帮各部番民离了大明的律法就吃不上饭，非我族类其心必异，唯有大明子民在此扎根生养，一代代把规矩立稳，这片沃土才能变成朱家的万世基业，半点马虎敷衍不得。”
抓了抓乱糟糟的头发，朱高燧大嘴咧开笑了两声，抱起酒坛猛灌几大口。
踩实干硬泥土的是巡夜甲士的生铁战靴，穿透群山的海风送来角号声，十万大明军民即将根基深深扎进了这片荒土之中。